– Машка, ну должно же в этой квартире хоть что-нибудь быть?! Веревочная лестница. Вторая связка ключей. Топор, которым можно прорубить дверь! Что стоишь? Помоги мне искать.
Я энергично вываливала на пол содержимое шкафа. В куче у моих ног появились старые кеды, вполне новые блестящие галоши, сломанная бадминтонная ракетка, рваный дождевик, рыболовная сеть, байковый халат, стопка старых газет и еще какая-то рухлядь… Ничто из этого никак не могло мне помочь! Пнув какой-то рваный башмак, я бросилась в комнату и принялась вытряхивать все из гардероба и тумбочек. Мне попадались пестрые и темные платья, шляпки, шарфики, шали, куча какой-то бижутерии с пауками, змейками, жабами и черепами. Я уже хотела разрыдаться от отчаяния, как вдруг увидела в углу пустого шкафа метлу. Точь-в-точь как у недавно посетившей нас ведьмы!
– Маша! Метла!
– Ну и что? – не разделила моей радости подруга.
– Как – что? Мы сейчас полетим к озеру и вернем все то, что оттяпала у меня эта карга!
– Ир, похоже, ты действительно пьяная! Почему ты решила, что это «летучая» метла? Ну, посуди сама, на чем ведьма улетела на шабаш? На своей «летучей» метле, а здесь осталась самая обыкновенная…
Моя радость вмиг исчезла.
– Да, ты права, – упавшим голосом согласилась я и бухнулась на пол возле выпотрошенного шкафа.
– Не горюй. Я уверена, Еремея придумает, как тебе помочь. Вот вернется из монастыря и что-нибудь наколдует. Накажет эту злодейку, добро победит зло, справедливость восторжествует… – пыталась приободрить меня Никитина, но голос ее звучал не слишком уверенно. – Слушай, а почему бы не проверить книжные шкафы? Вдруг ведьмочка запрятала там что-нибудь интересное? – решив отвлечь меня от грустных мыслей, Манюня вытащила с полки первый попавшийся том огромных размеров и с умным видом начала вертеть его в руках. – Так-с, не подписана книжечка: ни названия, ни фамилии автора. Как ты думаешь, о чем она?
Я мрачно оглядела находку:
– Судя по размерам, это «Война и мир».
– Да? Тогда лучше поставить ее на место, – сказала Никитина и обвела взглядом полки: но другие книги были не меньше. – Ой, смотри, здесь закладка! Интересно, что почитывала эта особа? – Маша подсела ко мне и раскрыла старинный том. «Секреты красоты» – бросился в глаза большой заголовок.
– «Омолодиться на пять лет, – прочла я первый абзац. – Шкурки с трех лягушек варят в жестяной кастрюле средних размеров в течение одного часа, затем содержимое переливают в глиняный кувшин и ставят в прохладном месте…» Брр, не нравится мне такой рецептик. А там дальше что?
– «Омолодиться на десять лет», – перевернула страницу Мария.
– «Собирают на растущий месяц волчьих ягод, варят варенье…» – начала читать я.
– «…и равномерно втирают полученную маску в кожу лица», – продолжила Маша. – Жуть! Хорошо, что хоть не равномерно наносят на язык… «Омолодиться на тринадцать лет: ровно в полночь берут тринадцать веток папоротника, связывают в веник черной нитью и метут пол со словами…»
– Не могла эта старуха пол подмести, что ли? Надо было ей экстремальные способы искать! – возмутилась я.
– Видимо, ведьма эта благородных кровей, пол не метет, посуду не моет… – предположила Манюня. – О! Средство для нежной кожи! Вот это надо запомнить. Так: «Муку смешивают с толченной в порошок болотной тиной…» – Машка посмотрела на меня, подняв бровь. – Разве болотная тина сделает кожу нежнее?
– Человеческую – вряд ли, а вот для ведьмы наверняка в самый раз! Слушай, эту книжку, случайно, не твой Даниил составлял? Все рецепты один в один в его оригинальном стиле. Сама посуди, вот, например: «Стать молоденькой, как девочка. На растущую луну три раза крестообразно ранят руку молодой особе…»
В комнате воцарилась тишина.
– Так, все! Хватит читать эту мерзкую книгу! – Я с шумом захлопнула том. – У ведьм свои рецепты красоты, и они нам не подходят!
– Ир, – осторожно предположила Маша, – а может быть, раз ты не спишь, то у ведьмы не получилось омолодиться? Ты сейчас выглядишь совершенно нормально для своего возраста.
– Пошли-ка, – и я отвела подругу в прихожую. На стене рядом с вешалками по-прежнему висел портрет. Но теперь с него довольно улыбалась красивая молодая особа с зелеными глазами, черными изящно изогнутыми бровями и свежей розовой кожей. Только большая бородавка на носу несколько портила общее впечатление. – Теперь ведьма выглядит вот так. Я же сохраняю пока свой облик только благодаря ванне с колдовским раствором от Еремеи, – печально прошептала я и побрела обратно в комнату. Подруга сочувственно похлопала меня по плечу.
– О, посмотри, здесь есть прикольные платьица! Давай примерим. – Манюня, не оставляя попыток меня развеселить, натянула какой-то жутковатый балахон черного цвета в кроваво-красный горошек.
– Оно тебе безнадежно велико, – оглядела я подругу. – Ты примерила чехол от дирижабля.
– А не хочешь надеть вот этот чехольчик? – И Мария подняла с пола какую-то зеленую тряпочку. – Тебе очень пойдет!
– Нет, не хочу! – угрюмо ответила я.
– Ну, как хочешь. Эх, жаль, конечно, что эта метла не волшебная, а то бы мы с тобой навели на этом шабаше шороха! С научной точки зрения метлы должны делиться на два вида: на летательные и подметательные, – Никитина потянулась к метле. – Хочешь, я проверю, к какому виду принадлежит эта? – оседлала метлу Машка и запрыгала по комнате. – И-го-го! И-го-го!
– Жаль, фотографа нету! – все-таки улыбнулась я.
– Давай присоединяйся!
Я пристроилась позади подруги, и мы, хохоча, вместе запрыгали по комнате.
– Тебе не надоело ездить по кругу? Давай хоть коридор обскачем! – предложила Маша (ей явно нравилась игра в лошадки).
Мы, топая, как целый табун, ускакали в прихожую.
– И-го-го! – вопила Никитина. – Держим курс на кухню!
– Маш, а как ты думаешь, наше поведение никак не связано с выпитым почти на голодный желудок шампанским?
– Думаешь, мы пьяные? – удивилась подруга. – Мне кажется, мы просто веселые!
– Да? А мне кажется, две девочки-подростка напились и устроили дебош в чужой квартире! – поделилась я своими подозрениями с подругой. – Ой, подожди, лошадка, к моей ноге прицепилась сеть – копыта запутались в густой травке! – Я трясла ногой, но рыболовная сеть, до сих пор валявшаяся посреди коридора, никак не распутывалась.
– Надо подпрыгнуть повыше, тогда она сама соскочит, – предложила Маша, и мы начали прыгать. Один раз, другой, третий – и вдруг мы повисли в воздухе, сидя на метле.
– Ирка… – пролепетала Мария. – Она и впрямь… летательная. Настоящая летательная метла!
– Ага! – только и смогла произнести я.
