- В слюне вампиров есть антигистаминные вещества. Кровь будет течь еще минут пять. Хватит?
- За глаза.
Я подошла вплотную к гадине. Мечислав не пытался меня удерживать. Он знал - я не сделаю глупо-стей. А в остальном… здесь я защищена. Более, чем где-то еще.
Опустилась на колени. И поглядела в черные, налитые злобой и ненавистью глаза.
- а ты ведь меня ненавидишь. Даже сейчас. И это вполне взаимно. Я бы тебя на кусочки разорвала своими руками. Но это ведь не вернет свободы всем, кого ты сожрал. Иногда говорят, что самое страшное - это исполнение всех желаний? Все твои желания я не исполню. Но ты ведь собирался ме-ня сожрать? Так жри!
И я ткнула запястьем, по которому бежали красные струйки, прямо в пасть змее. То есть в рот. Голо-ва-то была человеческая…
Бешеный, дикий вой на пределе слышимости ударил по ушам. Я застонала и скорчилась на траве. Вампир обхватил меня за плечи и потащил прочь от змеи. А я смотрела - и видела, как она корчится, на этот раз уже не пытаясь выбраться, а просто от сильной боли. Как одна за другой отделяются от нее комки теней - и расправляются, превращаясь в человекоподобные фигуры.
Как эти фигуры кланяются в нашу сторону - и скрываются в лесу.
Я знала - там они обретут новую жизнь.
Кто-то уйдет. Кто-то останется здесь. Многие. Это место - оно тоже жадное. И так легко не отпустит. Кого-то вообще растворит без остатка. Но даже так - лучше, чем жить частью этой нечисти.
Мечислав крепко прижал меня к себе.
- Нам обязательно это досматривать?
Я огляделась вокруг. И ответ пришел сам собой.
- Нет. Это - надолго. Оно сожрало многих. И освобождение их - это очень долгий процесс. Нам не-обязательно ждать. Мы можем идти. И - приходить сюда снова.
- Спасибо, обойдусь.
- А тебе здесь и не будут слишком рады.
- И не надо. Идем?
Я улыбнулась. Высвободилась из рук вампира. И поклонилась на все четыре стороны. Как в спортзале - руки перед грудью, церемонный поклон не опуская глаз.
- спасибо. И - до свидания.
Ласково зашелестел ветер. С дерева слетел лист и мимолетом погладил меня по щеке. И я поняла.
Благодарность - принята. Меня будут ждать.
Этого - достаточно.
Я взяла вампира за руку, зажмурилась - и шагнула вперед.
И открыла глаза в спортзале.
Здесь все было тихо и спокойно. Я лежала на полу. Мечислав держал руку у меня на груди. Рядом скорчился Шарль.
- Ты в порядке? - спросила я дракона.
- Почти. Отдохнуть и поесть - и буду готов к новым подвигам, - дракон расслабился и развалился на полу. Мечислав наоборот, поднялся, подхватил меня и поставил на ноги.
- Стоять можешь?
- Более чем.
В следующий миг меня просто снесло радостной стихией.
- Юлька!!! Живая!!! УРРРРААААААА!!!
Вадим и Валентин налетели с разных сторон, подхватили на руки, обняли, завертели и закрутили.
Шарль расслаблено откинулся на пол.
- Хвала Творцу!
- Ребята! - возмущенно завопила я. - Уплющите!!! Задушите!!! Караул!!! Мама!!!
Ага, куда там! Когда меня наконец отпустили (минут через десять) казалось я приняла немного дру-гую форму. Явно тоньше в талии…
И опустилась на пол, рядом с Шарлем.
- Спасибо, братик.
- Пустяки, сестренка, - улыбнулся мне дракон. - Только это ведь еще не все…
- Как!?
- А вот так. Посмотри туда.
Рука дракона указывала на центр зала, туда, где лежала на полу бывшая когда-то Дашей Свинкиной. Она же Жрица странного и страшного существа. Она же поп-певица…
Я поглядела на тело Доси, которая валялась на полу. Встала, подошла к ней, и, наклонившись, сняла с ее правой руки тяжелое кольцо с черным камнем.
- Вот как оно все было.
- Как?
Я оглянулась. Рядом стояли все друзья. Мечислав, Вадим, Валентин, Леонид, оборотни и вампи-ры… и никто ни с кем не считался важностью и силой. Или бессмертием. Просто стояли и глядели на меня, ожидая услышать что-то важное… только вот я - не Сивилла. К моему большому счастью.
- правды нам не узнать, - пожала я плечами. - Вряд ли она поделится с нами чем-то важным. Если во-обще помнит, что с ней происходило. Одержимость - это не фунт изюма. Но мне кажется, что когда экскаватор выворотил первый пласт земли, это кольцо как-то попало к ней в руки.
- Неужели оно не было в сундучке, или что-то…
- Кто его знает. Могли и просто так бросить. Боялись дотронуться. Или считали, что земля - она же губительна для любого черного колдовства. А потом площадь замостили камнями. На совесть замос-тили, надо сказать. Столько веков простояло…
- С пятнадцатого века, - согласно кивнул Леонид. - Я наводил справки.
- И еще бы пятьсот лет простояло, если бы не наш мэр. Вот ведь козел…
- Не злись на него. Сам сдохнет. Ты же говорила, что эта гадость выедает дыры в ауре…
- И то утешение. Короче, Дося как-то нашла это кольцо. И не удержалась, чтобы примерить. Дальше все было просто. Для демона.
- а это был демон?
Мы с Мечиславом переглянулись.
Мы знали - забыть ту пустыню, и страшные черные глаза чудовища будет практически невозможно. Но я попытаюсь. А вампир пусть решает сам для себя. У него и так есть огромное преимущество. Он может спать без кошмаров.
- Полагаю, что это было именно существо, о котором рассказал Шарль. Та самая змея. А уж демон или не демон… Я у него классификацию не спрашивала.
- Ты его душила без всякого опроса, - согласно фыркнул Мечислав, подходя сзади. Я привычно пну-ла ногой назад, но промахнулась. Еще бы…
- Будешь меня пугать - будешь искать нового фамилиара. Когда меня Кондратий хватит. Ясно?
- после всего пережитого, скорее я помру от разрыва сердца, чем ты.
Вампир обхватил меня за плечи и привлек к себе. Я не сопротивлялась. Все-таки он пошел за мной - туда. И знал, что может не вернуться. Но - пошел.
И вообще, на ногах я пока стояла очень неуверенно. Я бы и на стенку облокотилась. А вампир всяко мягче и удобнее.
- И что теперь с этой нечистью? - уточнил Вадим.
- Погибнет. Хотя кольцо все равно лучше уничтожить.
- И его жрицу - тоже, - кивнул вампир.
Меня передернуло. Никогда не смогу привыкнуть к такому. Убить - и все тут.
- Она сама убивала. И заслужила смерть, - просто ответил Мечислав в ответ на мое невысказанное возражение.
- Мало того, она до сих пор - его якорь в этом мире, - вмешался Шарль. - И если он за нее зацепит-ся…
- Это существо оттуда не выйдет, - уверенно сказала я.
А мне представилась на миг моя поляна. И змея, которая мечется по ней, отчаянно пытается найти выход, сделать хоть что-нибудь, но все безрезультатно. Каждую секунду от нее отделяется еще одна ранее поглощенная душа - и исчезает, растворяется в лесу.
