* * *
Шарль не почувствовал укуса.
Просто потому, что в волне боли, рванувшей все тело, такие мелочи не стоили внимания.
Боль рвала на части когтями и клыками. Полосовала плетями и кнутами. Жгла огнем и морозила веч-ной мерзлотой. Где-то на грани сознания промелькнула мысль, что и Альфонсо и все остальные были просто жалкими дилетантами. И исчезла.
Дракон плыл в темноте, почти ничего не видя. И ощущал себя так, словно его рвало на две части.
Смерть, истинная владычица вампиров, звала и манила в глухую уютную темноту.
Глухо билось сердце в груди. Где-то рядом существовал дикий, безумный хаос, в котором он был однажды с Юлей. Место, являющееся истинно живым. И он сам - жалкое связующее звено. Мостик между двумя мирами.
Единственное, что он мог - это изо всех сил держаться за несоединяемое.
Сколько бы времени не понадобилось - он будет ждать. Или умрет вот так. Когда иссякнут последние силы. Но он не бросит свою сестренку по крови.
Он - не предаст.
А боль?
Что такое боль? Это ведь тоже мостик между жизнью и смертью. Это тоже частичка силы. И будь все проклято, если он этим не воспользуется!
Где-то далеко с глухим лязгом осыпались цепи старого проклятия….
* * *
Мечислав открыл глаза.
О, это место ему было хорошо знакомо.
Небо, цвета запекшейся крови и песок, такой, словно кровь только что впиталась в него. Здесь он уже был. И меньше всего хотел вернуться. Но… разве есть выбор?
Юля пошла на все ради него. Разве может он сделать меньше?
Не может. Но как найти ее здесь? Надо было хотя бы расспросить девушку. Но куда там!
Почему он был таким дураком?!
Ладно. Вот когда она отсюда выберутся, он сам возьмется за Юлино обучение… если она его раньше не убьет.
Вампир оглядел себя. Он выглядел так же, как и всегда. Светлые брюки, рубашка из того же ма-териала… Единственное отличие - тяжелый браслет из чего-то, напоминающего белый камень, на правой руке. И?
Вампир дотронулся до него рукой. И вздрогнул. Браслет был теплым, упругим и отчаянно пуль-сировал, словно под его рукой был не камень, а что-то живое…
Юля?
Наша связь?
Вампир сосредоточился. Представил себе девушку, как она была в зале, на полу - и браслет по-теплел под его пальцами. Вампир сделал шаг направо. Холоднее. Налево? Тоже. Прямо впе-ред?
Волна тепла чуть не обожгла руку.
Что ж. Значит, надо идти вперед.
Только бы успеть…
Вампир, не отрывая пальцев от браслета, сделал шаг вперед… другой, третий…
И скоро убедился, что идет в правильном направлении. Браслет бился и пульсировал, раскаля-ясь под его пальцами. Он жег ладонь, но при этом оставался совершенно холодным на запястье. Даже слегка морозящим. Почему так? Вампир не знал. И не собирался искать ответа на вопрос. Его дело бы-ло намного проще.
Без теоретических изысканий найти Юлю.
Вытащить ее отсюда.
И избавиться от того существа, которое сидело в Досе.
А посему - вперед. Туда, куда ведет их связь.
Юлю он заметил внезапно. Как бы нелепо это не звучало в пустыне. Ни барханов, ни чего-то еще,… но вот ее еще не было - и вдруг она есть.
Мечислав в ужасе смотрел на открывшуюся картину.
Тонкая девичья фигурка почти вся исчезла под черными матовыми кольцами огромной змеи. На поверхности была только голова - и ее пальцы - мертвой хваткой вцепившиеся в туловище гадины. А сама гадина…
По телу вампира пробежала дрожь.
Это было существо с человеческой головой. Якобы человеческой. Такое лицо он видел только один раз. На старой фреске. И очень мечтал навсегда его забыть.
Вампир всей кожей ощущал холод, жестокость и равнодушие этого существа. Даже на расстоя-нии. И боялся даже представить, что чувствует Юля, которая так близко к нему.
А мысль о том, что он должен будет сделать, вообще наполняла мужчину ужасом и отвраще-нием.
Но герой - не тот, кто ничего не боится. А тот, кто преодолевает все на своем пути. В том числе и свой страх, и свое отвращение…
И Мечислав бросился бежать. Туда, где боролись двое. Он видел - долго его фамилиар не про-держится. Уже сейчас Юля была бледна, как смерть. А гадина, казалось, с каждым мгновением все больше наливалась силой. Становилась все ярче и отчетливее. Еще немного - и…
Но этого немного пока не наступило.
Вампир осторожно приблизился, стараясь не попасть под удар. Вздохнул, собираясь с силами.
И сделал то единственное, что мог.
Осторожно рванул клыками вену на запястье и поднес кровоточащую руку к Юлиным гу-бам.
Казалось, девушка ничего не видит и не слышит. И вампир чуть ли не ударил ее по губам, чтобы хотя бы пара капель крови… чтобы…
Он не успел даже додумать.
Реальность зашаталась и поплыла у него перед глазами, теряя форму и цвет. И обретая новые - те, которых он век бы не видел и радовался.
* * *
Мне казалось, я тут уже целую вечность. Боль пронизывала все тело. Безнадежность и тоска разрыва-ли на части разум и душу.
Я знаю, мне не победить. Но и сдаться…
Никогда!
Все сознание сосредоточилось на лице твари.
Давить. Душить. Не выпускать.
Будь ты проклята, мразь!!!
Откуда появился Мечислав - я так и не поняла. И тем более не поняла, что ему от меня нужно. Зачем он сует мне запястье в лицо?
Отчаяние вспыхнуло с новой силой. Долго я не продержусь. А когда я умру - погибнет еще и Мечи-слав. Но если в реальности он бы просто умер - здесь эта тварь сожрет и его душу.
ЗА ЧТО!?
Не дам!
НЕ ПОЗВОЛЮ!!!
Ярость опять вспыхнула во мне. И я вдруг поняла - это Мечислав. Его кровь на моих губах. И… не только его сила. Но и сила Шарля.
Где-то далеко, так далеко, что с ума сойти, дракон опять держит нас обоих. Только в тот раз мне надо было вытащить Мечислава на свою поляну. А в этот…
А почему бы - нет!?
Я рванулась что есть сил!
Та поляна - МОЕ место. Там я сильнее многих. И я хочу туда. И смогу пройти. Теперь - смогу. Мне хватит сил. Не только пройти, но и…
Додумывала эту мысль, я уже проваливаясь куда-то в светящийся кокон.
* * *
Ссссмерть, ссссмерть, ссссмерть!!!
Сссскоро, ссссовссссем сссскоро ссссила этой женщины будет моей! Ее тело будет моим! Ее душа будет моей!
