— Ну, так о чем ты хотел поговорить? — спросил он, присаживаясь рядом с ним. — С тобой беда произошла, какая?
— Да нет, я хотел бы поговорить о вашей жене.
Старик напрягся.
— А что говорить?
— Она состоит в этой секте…
— Она отвернулась от бога. Ее душа во власти дьявола.
— Я серьезно.
— Я тоже вполне серьезно. — Старичок нахмурился. — Не я, не вы не можем ей помочь. Ей помочь может только она сама. Будем надеяться на милость божью.
— Вы что верите во всю эту ерунду, — Алексей посмотрел ему в глаза. — В дьявола, в колдовство в темные силы. Ведь этого нет. Это все выдумано.
— Я вообще, Алексей, верю в бога. И во все эту нечисть не верил до определенного момента. Но после того как в нашем доме начали происходить непонятные моему разуму вещи, я начал задумываться о существовании этих самых темных сил.
— И что же такое с вами произошло?
Никифоров закинул ногу на ногу и призадумался.
— Это было не так давно, — начал он, и Алексей с интересом принялся слушать его рассказ. — Этой весной, месяцем раньше, в мае или в начале июня, точно не могу сказать. В общем, где-то так. Бабка моя уже в этой чертовой секте состояла. Она ходила на собрания, и раз в неделю приносила какие-то маленькие бутылочки с красной жидкостью. Что там было, я не знаю. Да и не хочу знать. Приносила она это зелье чертово, понятно откуда. Явно не с аптеки. Она и сейчас приносит. Она мне тогда говорила, что это какая-то чудодейственная вода. Помогает от всех болезней. И что самое главное молодит. Даже воскрешать может, представляешь? Она растирала ей больные места, ноги спину, говорила, что помогает. Мне предлагала. Но я отказался.
— А что испугались? — усмехнулся Алексей.
— Да не в этом дело. Я привык к своим лекарствам — народным. Как меня бабка моя учила. Я ими только и пользуюсь. А к этой бесовщине я не притронусь. Так, не сбивай меня, — заворчал старик, — Это еще не все. Был у нас пес старый, Шариком его звали. Долго с нами жил. Любил я его. Он мне как родной был. И вот однажды сбило моего Шарика машиной, — старик печально сморщился, — Насмерть сбило. Нашел я его на дороге. Лежал с раздавленной головой. Жуткое было зрелище. Подобрал я его тогда, и домой принес, положил возле дерева и в дом зашел. А бабка моя только-только с этого собрания пришла. Я ей и говорю: «Горе бабка, горе, Шарика сбили насмерть». Она усмехнулась, и достала такую вот бутылочку с красной жидкостью. «Где он?», говорит. «Покажи мне его». «Да во дворе лежит», говорю, «там я его у дерева положил». «А что ты собираешься делать?» Не сказала она мне ничего, вышла из дома, а через несколько минут обратно пришла, и улыбается. «Что ж ты врешь?» говорит, «Живой твой шарик, вон по улице бегает». И такая меня злость взяла. «Ты что?», говорю, «шутить вздумала?! Дохлый он, я его на дороге нашел, голова у него раздроблена была. Какой же он живой?». «Ну, выйди сам посмотри», говорит она, «выйди на улицу». На подкашивающихся ногах вышел я на улицу, дверь открыл, и увидел я это чудо. Не помню, как в себя пришел. Долго мне бабка, что-то в ухо кричала. Короче говоря, Шарик мой, которого, я только что дохлого домой притащил, бегал теперь живой вокруг дома, как ни в чем не бывало. Мне тогда даже плохо стало. Вспомнил я про красную бутылочку. «Не гневи господа бабка», — говорю я ей, — «Так не должно быть». А она дурочкой прикинулась, будто бы и не понимает, о чем я. Но это еще не самое страшное. Шли дни, а шарик жил и начал я замечать, что он меняется.
— Как это меняется? — не понял Алексей.
— Бесом он становится начал.
— Не понимаю.
— А чего тут непонятно. Рога у него расти начали и копыта, и пасть изменилась, А глаза, ты бы видел эти глаза. Сверкают огнем. А вместо зубов, клыки огромные торчат.
— Да, не может этого быть, — покачал головой Алексей и недоверчиво усмехнулся. — Не верю, я что-то.
— Да как не может?! — вскипел Никифоров, — Я же тебе говорю, все так и было, превратился мой Шарик в черта. Зачем я тебя обманывать буду, я ж сам все это видел?
— А, что жена ваша?
— Бабка-то? — старик недовольно наморщил лоб, — сказала, что это он заразился чем-то. Но я к ней и не приставал. Я ей даже слова не сказал, что Шарик наш бесом становится начал.
— Ну, и что дальше было?
— Да, ничего, — хмыкнул Никифоров, — застрелил я Шарика. А, если бы не застрелил, то был бы уже давно на том свете. Набросился он на меня. Глотку хотел перегрызть. Это было как раз в тот день, когда Бабка моя на собрание своей дурацкой секты ушла. Выхожу я на улицу и смотрю, Шарик прямо напротив меня стоит и пасть скалит. Да и не Шарик это уже был. Чудище какое-то. Я только дернулся, а он на меня. С трудом, я тогда отбился. Побежал в дом за ружьем. А он за мной, гад. Успел я все-таки ружье схватить. Хорошо оно заряжено было. Обернулся я назад, и смотрю, он стоит и не дергается. Я ружье вскинул, прицелился, и выстрелил. Такого крика я и в жизни не слышал. Он рычал так, как медведь подстреленный. Собаки так не кричат, это уж точно. В общем, положил я его в мешок, и отнес в лес, за ручей. Там и похоронил его. Закопал этого беса, и на душе легче стало. Там до сих пор могилка стоит. Если не веришь мне, старому, можешь сам сходить и посмотреть, только осторожней будь, вдруг зараза, какая, осталась еще.
— Не знаю, что и сказать, — пожал плечами Алексей, — этот все очень странно. А где сейчас, Вера Сергеевна?
— Дома. А что ты хотел?
— Мне надо попасть на собрание секты, — не стал выкручиваться Алексей и сказал все как есть. — Может быть, она мне поможет?
Старик недовольно хмыкнул.
— Значит, и ты с ними за одно?!!
— Да нет же, я просто хочу во всем разобраться.
— А, что тут разбираться?!
— Может я чем-то смогу помочь.
— Чем ты сможешь помочь? — воскликнул Никифоров, — ей уже никто не поможет, я же говорю. А теперь и ты туда лезешь. Станешь таким же, как они!
— Я не стану таким же, это уж точно, — отрицательно покачав головой, твердо проговорил Алексей, — об этом можете, не беспокоится. Мне надо кое-что выяснить. Вот и все. А, вы просто единственный человек, кто может мне помочь. Познакомьте меня с Верой Сергеевной.
— Ну, что ж парень, предупреждаю тебя: зря ты во все это влезаешь. Ничем хорошим для тебя, это не закончиться. Ладно, пойдем в дом, познакомлю тебя с женой.
* * *
Вера Сергеевна, оказалась женщиной вовсе незлой, как в начале думал Алексей. Он наконец-то с ней познакомился, и она, по всей видимости, не была против этого знакомства. Они долго разговаривали в тот вечер.
Алексею удалось войти к ней в доверие. Для этого пришлось изображать из себя ярого атеиста и богоненавистника. Хорошо, что муж ее Андрей Павлович, не слышал этого разговора. Все шло, как он и задумал; Вера Сергеевна согласилась взять его с собой на собрание секты.
