Дункан нехотя кивнул. Он понимал, что командир прав и иного выбора у них не существует. Но не собирался притворяться и делать вид, что такое решение ему по душе.
Погибшие были рыцарями, их товарищами по оружию, и Кейд приказал Ольсену снять с них солдатские жетоны. Он намеревался передать их капитану Мейсону как доказательство печальной судьбы, постигшей этих бойцов. На тот случай, если за время их отсутствия с телами что-то произойдет.
Когда жетоны были собраны, команда «Эхо» продолжила продвижение по вагонам. Без всяких происшествий прошли они еще через четыре и добрались до последнего. Отворили дверь и вышли в туннель.
Он тянулся перед ними и исчезал где-то в темноте. Они продолжили путь. На этот раз впереди шли Кейд с Ольсеном.
Позади, во тьме вагона, тело Стоддарда вдруг шевельнулось, село, а потом бодро поднялось на ноги. Прошло через все вагоны и долго смотрело через распахнутую заднюю дверь в туннель, в том направлении, куда двинулась команда «Эхо». И тут лицо его начало меняться, черты искажались, сворачивались, скручивались, на их месте возникали все новые лица и тут же пропадали, чтобы через несколько секунд произошло новое превращение. Кожа таяла, как шоколадный крем под жарким солнцем, и снова затвердевала. И все это продолжалось до тех пор, пока наконец загадочное существо вдруг не решило остановиться на одном определенном образе. Два глаза, один серо-стальной, другой молочно-белый, смотрели с лица, сплошь сотканного из резких угловатых черт. Широкий зигзагообразный шрам тянулся от правого уха до подбородка, его лишь частично прикрывали длинные волосы.
Удовлетворенный своим новым обликом Повелитель Эдема сошел с поезда и двинулся по темному туннелю вслед за людьми из команды «Эхо».
Люди Кейда вышли из туннеля и оказались еще на одной станции подземки. Платформа была в точности такой же, что и на первой, за тем исключением, что вместо шахты, ведущей наверх, здесь красовалась стальная дверь. Выйдя из туннеля, люди тщательно осмотрели станцию и заметили над входом надпись на иврите.
— И насадил Господь Бог рай в Эдеме на востоке; и поместил там человека, которого создал, — тут же перевел Кейд для остальных. Все члены ордена знали латынь, а вот с ивритом дело обстояло иначе. — Бытие, глава вторая, стих восьмой.
Слова эти были вырезаны в стали, по-видимому, паяльной лампой и, судя по всему, относительно недавно. Но кто их вырезал, было неясно — то ли Варгас со своими людьми, когда находились на базе, то ли некто другой, когда начались все эти странные явления.
Кейд не сводил глаз с надписи. Он хорошо знал Книгу Бытия, ключевую историю возникновения человечества, но не понимал, зачем и с какой целью стих этот выбит здесь. Может, Варгас считал это место своим Эдемом, своим садом радостей земных?.. Или же надписи сопутствовало какое-то дополнительное значение и Варгас считал, что все, чем он здесь занимается, направляется рукой Божьей? Если, конечно, выбил эти слова Варгас. Узнать, так это или нет, не было теперь никакой возможности, но почему-то надпись встревожила Кейда. Возникло неприятное ощущение при виде библейского стиха, а почему — он и сам не понимал.
Он тряхнул головой и решил, что пора бросать досужие размышления, надо приступать к делу. Справа от двери, примерно на высоте груди, располагалась кнопочная панель с цифрами. Явление вполне обычное на секретных или строго охраняемых объектах, как гражданских, так и военных, где для прохождения в закрытую для посторонних лиц зону требовалось знать девятизначный код доступа. Число возможных комбинаций было астрономическим, только человек, действительно знающий пароль, мог с легкостью открыть дверь. Иначе можно было сидеть под дверью до конца жизни, шансы угадать последовательность по случайному везению равнялись нулю.
Кейд попробовал наугад нажать несколько кнопок, но маленькое табло, находившееся рядом, не засветилось и никаким другим образом не дало знать, что его действия привели к желаемому результату. К тому же, похоже, ни к какому источнику энергии запирающее устройство подключено не было. Кейд отошел на шаг и сказал Ольсену:
— Попробуй применить свои средства.
Сержант снял с пояса сумку с инструментами и довольно быстро проник в самую сердцевину устройства, сняв переднюю панель. Когда взору предстало переплетение тонких разноцветных проводков, ему понадобилось всего несколько минут, чтобы подсоединить к ним свой маленький переносной компьютер. Он щелкнул кнопкой, и компьютер начал перебирать все возможные цифровые комбинации. Монитор засветился красным, но нему пробегали бесконечные ряды цифр, пока вдруг на экране не появилась комбинация из девяти знаков. Тут монитор приобрел зеленоватую окраску, а в стальной двери что-то щелкнуло.
— Вот и все, — сказал Ольсен. Он отсоединил компьютер, убрал его вместе с другими инструментами в сумку. — А ну-ка, помогите мне.
Он ввел кончик ножа в зазор между дверью и стеной, легонько нажал. А потом с помощью Чена отодвинул тяжелую дверь на роликах.
Внутри царила полная тьма. Воздух, ударивший им в лицо, был спертым и пах плесенью, точно они заглянули в склеп, который простоял наглухо запертым несколько веков, а не недель, как было на самом деле. И они сразу сообразили, что насос, подающий воздух, отключился вместе с электричеством.
Ольсен посветил внутрь фонариком. Перед ними находился коридор, он тянулся примерно ярдов на тридцать и вел к лифту. Дверцы лифта были приоткрыты. Но самой кабины видно не было.
Кейд кивнул, и Ольсен вошел первым и двинулся по коридору. Райли последовал за ним. Мужчины остановились футах в десяти от лифта. Кейд видел, как оба пригнулись и оценивают ситуацию. А затем одним движением распрямились и в долю секунду преодолели расстояние до шахты. Заняли позиции по обе стороны от полуоткрытых дверей, словно распластались по стене. А через несколько секунд одновременно заглянули в шахту, причем Райли высвечивал фонарем верхнюю часть, а Ольсен направил луч своего фонарика вниз.
Через секунду-другую Кейд услышал в наушниках голос Райли.
— Чисто, — сказал сержант; секунду спустя то же подтвердил и Ольсен.
Получив их сигнал, в коридор шагнул Кейд, остальные члены команды последовали за ним. Приблизившись, они увидели, что двери раскрыты почти полностью и что в дверном проеме достаточно места, чтобы двое мужчин могли встать там рядом, плечом к плечу. Посветив в шахту, они убедились, что она пуста. Сам лифт находился четырьмя этажами ниже и, по-видимому, достиг дна шахты; положение кабелей, находящихся на его крыше и напоминающих змеиное гнездо, говорило о том, что лифт вряд ли начнет скоро подниматься. Правда, с этого расстояния было не разобрать, в порядке кабина или нет.
