Пока я сомневался, стоит ли соглашаться, Арсен сказал, что это прекрасная мысль. Так началось наше взаимовыгодное сотрудничество. Нам не нужно было искать каждый день новую жертву или добывать кровь на станциях переливания. Сестры же получали возможность путешествовать и жить, ни в чем не нуждаясь.
– Здравствуй, Зотикус, – голос у Лины мелодичный, звонкий. У нее черные волосы до плеч, теплые карие глаза и смуглая, золотистая кожа. Ее движения напоминают грацию пантеры. Она мила и очаровательна. Первое время Лина хотела сделать отношения более близкими. Будь я практичней, то, наверное бы согласился. Но она была человеком, и это решало все. Сейчас девушка пытается дружить со мной, делится своими секретами, но я предпочитаю держать дистанцию. Мне не нужны лишние привязанности.
Мы садимся на диван. Она кладет мне на колени салфетку и протягивает свою руку.
Выпускаю клыки, и ее сердцебиение учащается. Каждый раз, когда я собираюсь прокусить ей запястье, она выглядит взволнованной. Легко вонзаюсь в ее кожу, и теплая, пьянящая кровь тут же обжигает мне язык. Голова идет кругом, я едва не задыхаюсь от восторга. С каждым глотком пьянею все больше и вот-вот потеряю контроль над собой.
Усилием воли отрываюсь от запястья Лины и, проткнув клыком себе палец, быстро заживляю ее раны. Она тихо вздыхает и смотрит на меня.
– Тут такое дело, – смущенно говорит она. – Я иду на день рождения одного человека, и мне очень нужно новое платье. И туфли. И да, еще сумочка.
С трудом сдерживаю смешок, слушая все эти перечисления. Достаю из кармана бумажник и протягиваю ей деньги.
– Этого хватит? – спрашиваю я.
– О да… Это более чем щедро, Зотикус, – с благодарностью говорит Лина. – Спасибо тебе.
– Нам начинать беспокоиться? – подает голос Арсен. В последнее время он насыщается очень быстро. Вот и сейчас, едва прокусив Дине запястье и сделав пару глотков, он уже запечатывает ей раны своей кровью. Та сидит на подлокотнике кресла и с невозмутимым видом смотрит перед собой.
Дина – полная противоположность своей сестры. У нее светлая кожа, холодные серые глаза, длинные до пояса волосы платинового цвета, которые она заплетает в косу. Лоб скрыт под густой челкой, достающей до самых бровей. Маленький прямой нос и чувственные губы. Худощавая, подтянутая, она ежедневно проводит по три часа в спортзале, в то время как ее сестра ходит по магазинам и торчит в кафешках с подругами. Девушка почти не общается со мной, ограничиваясь фразами вежливости. У нее нет друзей, она редко выходит из дома, проводя время за книгами. Единственный, с кем ей нравится общаться, помимо сестры, это Дэшэн. Она помогает ему на кухне, или же они вместе возятся с цветами. Все чаще я замечаю в ее глазах тревогу и подавленность, но не задаю вопросов. У нас чисто деловые отношения.
– Беспокоиться? – Лина не понимающе смотрит на Арсена.
– Ну, влюбишься, сбежишь к этому парню, нам придётся искать тебе замену, – нехотя поясняет он.
– Твоими бы устами, – Лина улыбается и вздыхает. – Но это вряд ли.
– Дина, тебе что-нибудь нужно? – спрашиваю я девушку. Она поднимается и задумчиво смотрит на меня. Светлые брюки и бледно-лавандовая блузка делают ее еще более хрупкой, чем она есть на самом деле.
– Нет, спасибо Зотикус, у меня все есть, – тихо отвечает Дина, и я улавливаю грусть в ее голосе. – Если вы не против, я пойду к себе.
– Мы собирались вечером в кино, – говорит Лина и переводит взгляд с меня на Арсена. – На ночной сеанс. Не хотите составить нам компанию?
Сын отрицательно мотает головой. У него пищит мобильный, он достает его, пробегает глазами по экрану, хмурится, кусая нижнюю губу.
– Я буду занят, – бросает он.
– И у меня встреча. В другой раз, – говорю я. Лина смущенно улыбается и идет на кухню. Слышу, как она гремит посудой, готовя им с Диной ароматное какао. Его запах я улавливаю, едва она открывает банку с порошком.
–Ты чем-то обеспокоен? – спрашиваю Арсена, замечая его напряженность.
– Поговорим об этом позже.
– Все хорошо? – уточняю я.
– Нет, но мне все равно нужно идти, – снимая с вешалки кашемировое пальто, откликается Арсен. – Меня ждет Якуб.
– Приятного вечера, – желаю я и с жадностью смотрю на письмо.
– Сомневаюсь, что он будет таким, – мрачно отвечает Арсен и направляется к двери. Наконец-то я остаюсь один.
Рву бумагу и вытаскиваю из конверта лист, сложенный вчетверо. От него пахнет специями и какими-то травами. Знакомый, дурманящий запах. Именно так пахли подушки в доме Елены и ее волосы. Мне нравилось вдыхать его, пряный и сладкий, с ноткой терпкости. Разворачиваю листок и пробегаю глазами по тексту. Он написан от руки красивым, но неаккуратным почерком. Местами буквы танцуют, слова остаются недописанными. Она волновалась, когда писала это. Да и просьба, с которой она ко мне решилась обратиться, никого бы не смогла оставить спокойным. Даже ведьму из древнего рода Савро. А именно к нему принадлежала Елена.
Перечитываю ее послание еще раз и откладываю его в сторону. Мне не по себе от него. Не могу отказать ей в помощи, но то, с чем она ко мне обратилась, ставит меня в тупик. Встаю и прохаживаюсь по гостиной. Наверное, ситуация действительно из ряда вон выходящая, иначе бы она не вспомнила обо мне. Что же произошло? Смотрю на дату, когда было написано письмо. Месяц назад. Изменилось ли что-то за это время? Нужен ли я ей еще? Елена не оставила никаких координат, кроме своего домашнего адреса, который я и так помнил. Включаю ноутбук и смотрю в интернете расписание ближайших авиарейсов до Москвы. Вспоминаю о встрече с Донной и опускаю крышку ноута. Черт, я же опаздываю.
Когда оказываюсь в ресторане, женщина уже ждет меня. Извиняюсь, за то, что задержался. Она снисходительно смотрит на меня, как на мальчишку, который нашкодил.
Сажусь за стол. Мы обмениваемся ничего не значащими фразами и заказываем вино. Моя собеседница острит, хочет произвести впечатление и казаться лёгкой в общении. Делаю вид, что поддаюсь ее очарованию. Вечер обещает быть хорошим и продуктивным. Донна скажет мне правду о том, какие вложения сейчас делать лучше всего.
Беседа идет легко. Я доволен и расслаблен. И в момент, когда я меньше всего ожидаю от жизни подвоха, входит Она. Ливия Моретти. Женщина моей вечности. Теряю нить разговора и, наверное, выгляжу странно, но не могу отвести взгляд от знакомого лица. Лив замечает меня и улыбается. Улыбка у нее приятная, но вместе с тем хищная. Она – прирожденный охотник. Азартный и беспощадный. На ней изумрудное платье, подчеркивающее каждый изгиб ее женственной фигуры. Рыжие волосы завиты в локоны и спускаются по спине до самого пояса. Взгляд золотисто-зеленых глаз внимателен и мягок. Как всегда, она не одна. Интересно, ее спутник догадывается кто с ним? Она проходит мимо нашего столика, оставляя за собой шлейф аромата пачули и мускуса.
