Но выход из комнаты упирался не в стенку, как должно было быть, а продолжался далеко-далеко светлым коридором, почти через каждые пару метров висело по лампе в железном абажуре.
Я потряс головой, протер глаза. В горле пересохло. А на коже выступил холодный пот. Чертовщина какая-то.
Такого не могло быть. Я же точно помнил, что шел прямо по темному коридору, а потом свернул направо в эту вот комнату, в которой стоял. Значит, выходя из комнаты, я должен был упереться в стену, а по левую и правую руку от меня оказался бы проход.
Но никаких проходов налево или направо я не видел. Моя комната являлась тупиковой комнатой большого светлого коридора.
Я понемногу стал впадать в панику. Посмотрел на часы — перемена уже подошла к концу, на следующие полпары я опоздал, значит, дело закончится не одним докладом. Прошелся по помещению, пиная каждую стену, сам не понимая зачем. Поднял одну из бутылок.
«Пиво золотой тапир, производство город Даренберг»
Что за город такой? Со злостью я швырнул бутылку об пол, она разлетелась на мелкие куски.
Может быть, мне просто показалось, что я шел прямо, а потом направо? В темноте ведь может случиться и такое. А потом кто-то вдруг включил свет.
Обрадовавшись своей догадке, я направился по коридору вперед, заглядывая в боковые комнаты в поисках котенка. Под потолком ползли вместе со мной мохнатые толстые трубы.
Но после пяти минут пути я осознал, что догадка моя с треском провалилась. Тогда, чтобы добраться до света, я сделал несколько шагов. А сейчас шел уже целых пять минут. И от коридора не наблюдалось никакого ответвления. Все боковые комнаты были пусты, за исключением какого-то мусора.
— Мяу!
Я дернулся, и чуть было не ударился головой об одну из труб. Возле моей ноги сидел котенок и жалобно смотрел на меня.
— Мяу!
— Иди сюда, глупенький, — я нагнулся, чтобы взять его на руки, как вдруг из очередного прохода в боковое помещение показалась небольшая крыса.
Котенок увернулся от рук и побежал в ее сторону. Зафырчал, хвост трубой. Стал прыгать возле нее, махая лапой, норовя ударить.
Крыса повернула голову в его сторону, почесала лапкой морду и начала наступление. Котенок не ожидал такой реакции, стал, презрительно пофыркивая, отходить назад. А крыса продолжала бежать на него. Что-то в ней показалось мне странным. Я присел на корточки, наблюдая за этим действом.
Котенок встал на задние лапы и смешно ткнулся спиной в стену. Фыркнул, поворачиваясь, чтобы дать стене отпор. В этот момент крыса настигла его и укусила за лапу. Такого не ожидал и я.
Котенок пискнул, упал на бок. Стал биться, махая лапами, а крыса, все сильнее вгрызалась.
Я поднялся и точным ударом ботинка отшвырнул бешеного грызуна в сторону. Крыса отлетела далеко и несколько секунд валялась без движения, потом зашевелилась, встрепенулась и снова ринулась в атаку. Но теперь уже не на котенка, а на меня.
Я со всей силы пнул ее снова, она аж подлетела вверх. Стукнулась о трубу и упала. Я был просто уверен в том, что что-нибудь ей сломал, и она уже никогда и никуда не побежит. Но крыса очнулась. И, хромая на обе правые лапы, снова поперла на меня.
«Вот черт. Крыса — камикадзе», — подумал я.
Неужели она не может понять, что я не котенок и запросто могу ее убить? И меня взяла такая злоба, что я со всей силы наступил на подбегающее ко мне существо. Раздался хруст костей. Я повернул ногу, надавливая еще сильнее. Чуть приподнял и увидел, что даже из последних сил, практически мертвая крыса, пытается вгрызться в подошву моего ботинка.
Одновременно мне стало и противно и страшно. Мерзкое существо сражалось со мной до самого последнего мгновения своей жизни.
Я подхватил пищащего котенка на руки и быстро пошел вперед. Нужно было заканчивать с этой экскурсией. А котенок, он, скорее всего, умрет от заражения крови, если ему не обработать ранку и не сделать специальные прививки. Ведь крыса наверняка была заразной.
«Надо будет ботинок хорошенько помыть», — подумал я.
Наконец-то коридор закончился, и я встал перед развилкой. Подвал продолжался налево и направо.
Я пошел направо, просто так, без каких-нибудь причин. Потому как совершенно не знал, в какую сторону лучше идти.
Снова ответвление, опять налево и направо, но еще есть дорога прямо.
«Так можно и заблудится», — решил я и представил заголовки газет.
«Студент заблудился в подвале лабораторного корпуса собственного института».
И текст статьи: "...на третий день он съел спасенного им котенка, а потом стал питаться крысами... умер он на седьмой день от отравления некачественной крысой, а нашли его спустя десять лет, когда протекла труба, и сантехники отправились ее чинить». Замечательно. Просто прекрасно!
Положение было ужасным, но почему-то мне хотелось смеяться. Я еле сдерживал смех. Котенок барахтался в руках и пытался кусаться.
А я все шел, снова и снова сворачивая, оказываясь на новых развилках, заглядывая в какие-то комнаты, большие и маленькие. Изредка мимо пробегали крысы. Котенок шипел, а я проходил мимо, стараясь не обращать на них внимания. Все же еще одна крыса бросилась на меня, и ее тоже пришлось раздавить.
— Люди! — кричал я, спустя полчаса блуждания по подвалу. — Ау!
Я прекрасно понимал, что выход из подвала есть, и он где-то рядом. Но сам факт того, что я заблудился в подвале небольшого лабораторного корпуса, меня веселил. Потом я подумал, что, возможно, все наши корпуса связаны единым подвалом, поэтому так много всяких развилок. Значит и выходов должно быть много.
А вскоре я увидел человека. Сначала я подумал, что мне показалось. Я шел по очередному длинному коридору и увидел, как в самом его конце промелькнула фигура. Слева направо. Я остановился и попытался понять, показалось мне или нет. Потом понял, что все-таки не показалось, и прибавил шагу. Добравшись до конца, я свернул направо и увидел впереди себя недалеко фигурку паренька. В руке он нес небольшую лопату. Парень спокойно шел по подвалу, глядя себе под ноги, и насвистывал какую-то мелодию.
— Эй, — крикнул я.
Паренек остановился, обернулся и, увидев меня, заулыбался.
— Парень, где тут выход? — спросил я.
Мне было совершенно неинтересно, что он тут делает. Выбраться — это все, что меня интересовало.
— Заблудился, что ли? — хмыкнул он.
— Ну, да. Котенка ловил, — продемонстрировал я ему животное.
— Повезло, что не съели, — заулыбался парень.
— Кого?
— Котенка, ну не тебя же. Хотя и тебя могли...
— Да, крысы тут звери.
