- Думаю, нам всем стоит опорожнить мочевые пузыри, - предложила Вивиан.
Хелен порылась в багажнике и вынырнула с рулоном туалетной бумаги. Она отрывала полоски и раздавала их всем.
Абилин помахала рукой.
- Я просто воспользуюсь методом Хардин, - сказала она.
- Задница!
Смеясь, она взяла предложенную бумагу.
Они забрели в лес, разделились и вернулись к машине, сделав свои дела.
- Итак, - сказала Абилин. – Разбираем вещи.
- И что нам разрешат взять с собой? - спросила Кора.
- Ужин и плиту, - сказала Хелен.
- Выпивку, - добавила Финли.
- Фонарики, - напомнила Абилин. - Скоро стемнеет.
- Если мы не поторопимся, - сказала Вивиан, - то будем готовить в темноте.
Прислонившись к борту машины, Кора надела трусики и шорты. Она присоединилась к остальным, бросив свои носки и лифчик на заднее сиденье, и стала помогать с разгрузкой.
- Где будем готовить ужин? - спросила Абилин.
- На кухне? - предложила Финли.
- О, точно.
- Такую плиту небезопасно использовать в помещении, - заметила Хелен.
- Может быть, нам лучше готовить на дорожке перед домом, - сказала Вивиан. - Здесь слишком пустынно, понимаете? И парень забрался в дом именно отсюда.
- Опять этот парень! - пробормотала Кора. - Боже мой, мы только что переставили машину, чтобы ее не было видно спереди, и ты хочешь готовить там ужин?
- Я не думаю, что будет очень критично, если станем готовить внутри, - сказала Абилин. - С таким количеством разбитых окон нет особой опасности, что мы задохнемся в дыму.
Финли кивнула.
- Да. Давайте сделаем это цивилизованно в помещении.
Они отнесли коробки и оборудование вверх по склону и вошли в домик через парадную дверь. Вестибюль был в глубоком мраке. Девушки сложили свои вещи в кучку. Кора склонилась над фонарем Коулмана. Вскоре газ в нем громко зашипел, и за стеклянным плафоном появился огонек. При бледном свете фонаря они зажгли газовую плиту и приготовили простой ужин из сосисек.
Девушки уселись на полу в кружок, потягивая "Маргариту" и закусывая сосисками.
- Хорошая, здоровая еда, - резюмировала Вивиан.
- По крайней мере, быстро готовится, - парировала Абилин. - Иногда мне кажется, что я провожу половину своей жизни за готовкой.
- А вторую половину - за мытьем посуды, - добавила Хелен.
- Разве Харрис не помогает? - спросила Кора. - Мы с Тони по очереди делаем всю работу по дому.
- Но вы оба работаете, - сказала Абилин.
- Писать диссертацию для получения докторской степени - это не работа?
- Я часто бываю дома. Он приходит только около шести. Мне приятно приготовить ему что-нибудь вкусненькое.
- Я тоже сама готовлю, - сказала Хелен.
- Что случилось с женской свободой? - спросила Кора.
- Парни, которые берут на себя женские обязанности, просто кучка слабаков, - заявила Финли.
- Ты что, назвала Тони слабаком?
- Черт, да ты, наверное, побила бы его, если бы он не взял на себя часть обязанностей по дому.
- А мне кажется это мило, - сказала Абилин.
Тони был учителем физкультуры и футбольным тренером в той же средней школе, где Кора преподавала физкультуру для девочек и тренировала баскетбольную команду. Он была легче его по меньшей мере на пятьдесят фунтов. Но несмотря на это в драке ей не было равных.
- Он никогда не доставляет мне проблем, - сказала Кора. - Он любит готовить.
- Нам следовало взять его с собой, - засмеялась Хелен.
- Если ты не хочешь всю жизнь готовить, - сказала ей Финли, - тебе не следовало выходить замуж.
- А вы что, не едите? - спросила Хелен.
- Не дома, это точно. Почти никогда, во всяком случае. Обычно я перекусываю в студии или на съемках. Потом я иду куда-нибудь на "Счастливый час". В тех местах, куда я хожу, вместе с напитками подают бесплатные закуски. Картофельные чипсы, крылышки, фрикадельки, все такое вкусное.
- Ты ешь это на ужин? - спросила Хелен, ухмыляясь.
- Эй, это здорово. И я обычно встречаюсь с парнями несколько раз в неделю.
- Кто-нибудь особенный? - спросила Абилин.
Финли усмехнулась.
- Они все особенные.
- Ты знаешь, о чем я.
- Я люблю разнообразие, - сказала она и с аппетитом откусила от своей сосиски.
- Но разве ты не хотела бы остепениться, выйти замуж, завести детей?
- Беееее, - промычала она с полным ртом. - Кому это нужно?
- Вот-вот, - подтвердила Кора. - Начало конца.
- Серьезно? – Абилин вскинула брови.
- А тебе что, нравится быть "привязанной"?
- Я не "привязана".
- Да, точно.
- Боже мой, Кора, у тебя хорошая работа. Тони - потрясающий парень...
- Он готовит для тебя, - напомнила Хелен.
- Так в чем проблема? - спросила Абилин.
- Однообразие, вот в чем проблема. Я имею в виду, не поймите меня неправильно, я люблю Тони, и мы отлично ладим. Мы занимаемся всякой ерундой в свободное время. - Она покачала головой. – Но этого недостаточно. Где же романтика, понимаете? В браке теряется новизна ощущений. Остается лишь быт.
- Вот для чего мы здесь, - сказала ей Финли.
- Именно.
- Ты просто с жиру бесишься, - сказала Вивиан. - У тебя есть все, что только может пожелать женщина...
- Кроме детей, - добавила Абилин.
- О, пощадите меня. Только этого мне не хватало для полного счастья!
- Я серьезно, - продолжила Вивиан. - Если ты думаешь, что жизнь такая скучная, то это только потому, что у тебя нет серьезных проблем.
- Или серьезных занятий, - добавила Абилин.
- О, дайте мне передохнуть.
- Может быть, тебе нужна какая-то цель в жизни, - сказала Абилин.
- Как у тебя? - спросила Финли.
- Да, Хикок.
- Планируешь вести колонку советов?
- Я собираюсь закончить аспирантуру и устроиться на работу в какой-нибудь хороший университет.
- Типа Белмора? - спросила Хелен.
- В любое место, куда меня возьмут. Харрис уже согласился поехать со мной туда, где я смогу найти работу. И как только я получу должность, у меня будет ребенок.
- У тебя все расписано, - сказала Кора с легким раздражением.
- Я знаю, чего хочу. И моя жизнь точно не однообразна.
- Ну, молодец.
Вивиан вздохнула.
- Боже, Кора, ты просто не понимаешь, как тебе повезло в жизни.
- Хочешь поменяться?
- Ты сучка!
- Тони будет рад.
Вивиан уставилась на Кору, нахмурившись.
- Ты шутишь? Решила торговать собственным мужем? Боже мой, ты, наверное, шутишь.
- Ну конечно, легко так говорить, когда сама в шоколаде.
- О, да. Прям порхаю от счастья. - Она отложила недоеденные остатки сосиски и протянула левую руку в сторону девушек. - Что вы думаете о моем прекрасном кольце?
На пальцах не было украшений.
- Какое кольцо?
- В этом все дело.
- Ты расстроена, потому что не замужем? - Хелен была поражена.
- А ты бы не расстроилась? Боже, мне двадцать пять.
- Наслаждайся своей свободой, пока она у тебя есть, - сказала ей Кора.
- Это не свобода, а одиночество.
- Уж тебе грех жаловаться на мужское внимание, - сказала Хелен. - Я имею в виду, посмотри на себя. Ты... сногсшибательна.
- А толку?
- Я сейчас заплачу, - простонала Финли. - Должно быть, тебе так тяжело быть великолепной.
- Ты никогда не узнаешь, - усмехнулась Абилин, скосив глаза в ее сторону.
- Ты сама не девушка с обложки, - парировала та.
- Парни относятся ко мне потребительски, - продолжала Вивиан. - Вы все видели, как они себя ведут. Как будто я не человек, а красивая игрушка, которой им хочется владеть. Черт, посмотрите, какой трюк выкинули эти Сигмы.
- Вспомни, какой трюк мы провернули, - напомнила Финли.
- Фин, о Фин... - Кора усмехнулась, покачав головой.
- Согласна, парни просто одержимы ее внешностью, - сказала Абилин.
- Но им плевать на мои чувства... Я устала от этого. Я действительно устала от этого. Все, кого я привлекаю, это озабоченные и самовлюбленные ублюдки, которые думают, что они - божий дар для женщин. Все нормальные, хорошие парни сторонятся меня. Они даже не дают мне шанса. Как будто боятся меня.
