Как можно быть такой доверчивой? Почему она согласилась пойти с ним на Высокий берег? До чего же наивная, глупая. Мег не поверила Брайану. Да и почему она должна ему верить? Всем известно, что он псих. Целыми днями носится по лесу с Дуэйном, играя в свою идиотскую игру.
Выбора не остается. Придется убить бедняжку. Во-первых, она слишком много знает. Во-вторых, это станет отличным предупреждением для Эллен и Брайана. В-третьих, без Мег не будет и вечеринки.
Нет, только не Мег…
Все-таки придется ее убить. Если уж он смог убить своего лучшего друга, то и Мег убьет.
Ты ведь простишь меня, Мег? Ты все поймешь. Ты ведь всегда все понимаешь…
Понедельник, вторая половина дня
— Никому п в голову не придет, что родители Дэвида в отъезде! — съязвила Шеннон,
— Вот это да! — Мег с любопытством смотрела в окно, пока подруга парковала машину.
Весь дом горел огнями* Прямо у порога стояли динамики» буквально разрывающиеся от громкой музыки. По лужайке перед домом бродили толпы подростков. Кто-то отплясывал в гараже» кто-то целовался на парадном крыльце. В самом доме тоже, похоже, было не протолкнуться*
Шеннон выбралась из машины» громко хлопнув дверцей* На ней были белые штаны в обтяжку и шелковистый» пронзительно-розовый топ. Какой-то парень тут же громко свистнул:
— Отлично выглядишь, Шеннон!
Несколько человек одобрительно рассмеялись.
— Может» вечеринку для Эллен лучше устроить у Дэвида? — пошутила Шеннон. — Смотри, как здесь классно!
— Пошли в дом» — предложила Мег.
— Хорошо, что мы успели до того, как народ перепьется и всех начнет тошнить» — заметила Шеннон.
— Надо было захватить с собой альпинистское снаряжение. — Шеннон махнула рукой, пропуская Мег вперед. — И сенбернара. — Она неохотно поднялась на вытертую ступень. — Ты сегодня идешь на вечеринку к Дэвиду Меткафу? Он решил устроить праздник, поскольку учебный год почти закончился, а родители на несколько дней уехали.
¦— Да, я уже знаю. Мы с Тони договорились там встретиться, а потом потихоньку смыться. — Тяжело дыша и отдуваясь, подруги доползли до середины холма. — Не передашь мне кислородную маску?
— Да… мы будем очень рады видеть Эллен, — просипела Шеннон, — но так обессилим от этого восхождения, что говорить уже не сможем. Придется подавать знаки руками.
— Она так классно выглядит, — начала Мег, но тут заметила, что Шеннон смотрит куда-то вверх. Мег тоже подняла голову: на холме, размахивая рукой, стояла Эллен.
— Привет! Лезьте скорей!
— Кинь нам веревку!
На Эллен была коротенькая, без рукавов, майка винного цвета и белые шорты, в которых ее ноги казались еще длиннее. Светлые волосы не золотились, а скорее, серебрились на солнце.
Добравшись до вершины холма, они обменялись положенными приветствиями, пообнимались, поахали: ты выглядишь просто замечательно, совершенно не изменилась! Как же здорово, что мы снова встретились!
— Ну что, пойдем в дом? — спросила Эллен. — Тетя уехала за покупками…
— Давайте лучше останемся на улице. — Здесь так хорошо, — предложила Мег, усаживаясь на траву. — Так здорово смотреть сверху на дорогу.
— Нашей Мег для радости немного надо» — н шутила Шеннон, присаживаясь на верхнюю пеньку и одергивая синюю майку.
— Ну, и как вы тут живете? — Эллен с улыбкой опустилась между подругами.
— Нормально. >
— Неплохо. А ты?
— Хорошо. Очень хорошо. — Эллен громко рассмеялась. Мег хорошо помнила этот смех. Эллен так смеялась, когда очень сильно нервничала или смущалась.
Подруги дружно посмотрели вниз — по дороге ехал маленький мальчик на велосипеде. До сих пор все шло прекрасно, подумала Мег. Что же мы сейчас так напряглись? Господи, что бы такое сказать…
— Как твоя новая школа? — поинтересовалась Шеннон.
Эллен слегка откинулась назад, опираясь на руки.
— Наверное, нормально. Она очень большая, гораздо больше здешней. Иногда чувствуешь себя как бы потерянной… — Она снова нервно хихикнула.
Они опять посмотрели на дорогу.
— А как здесь? — Эллен наконец-то перестала хихикать.
— Все то же самое, — ответила Шеннон.
Мег чувствовала, что не может выдавить из себя
ни слова. Казалось, кто-то прошелся по ее мозгам мокрой тряпкой, стирая всю информацию. Прошел целый год! Столько всего произошло! Эллен все должно быть интересно, но разговор не получался.
— У нас несколько новых учителей.
— Кори Брукс и Лайза Блюм теперь вместе, — сообщила Шеннон.
— Не может быть! — Восторг был каким-то неестественно бурным. — Просто изумительно! — Опять нервный смешок.
— А ты с кем-нибудь встречаешься? — неожиданно спросила Мег чувствуя, как вспыхнуло лицо. Казалось бы, такой невинный вопрос. Но не для Эллен, ведь ее парня нашли убитым в лесу…
— Нет, — через силу ответила Эллен. — Я еще не встретила никого, кто бы мне понравился… То есть, я встречалась несколько раз, но… — Она скорчила гримаску.
— Сьюки Томас поймали на воровстве, — Шеннон решила переменить тему.
— Ну это не новость. — Эллен тряхнула волосами.
— На этот раз все очень серьезно, — вставила Мег. — Ей нужно явиться в полицию и все такое.
| — Теперь повысится ее популярность у мальчиков, — пошутила Эллен.
— Да, мальчики ее любят.
— Это потому, что гуляет со всеми подряд, — фыркнула Шеннон.
— А у тебя все такой же злой язык, — рассмеялась Эллен.
Внизу проехал большой зеленый грузовик. Облачко закрыло солнце. Все трое сидели, мучительно соображая, о чем бы еще поговорить.
— Столько всего хотелось тебе рассказать^ о столь- ком расспросить. Даже не знаешь, с чего начать, — сказала Мег. — Слишком давно не виделись.
Эллен и Шеннон поспешно согласились, словш это объясняло их неловкость, смущение, невозможность говорить свободно, как раньше.
Ты все еще встречаешься с Тони? спросила Эллен, глядя в сторону.
— Ну да. — Мег почему-то снова покраснела. — Ему было очень трудно последнее время.
— И не только ему, — с горечью заметила Эллен. Она сорвала травинку и теперь покусывала ее, глядя вдаль.
— Здесь так красиво, — вдруг сказала Шеннон,
— Очень, — поспешно согласилась Мег. Какой ужас, подумала она. Почему нам не о чем говорить?
— Темная Долина кажется такой маленькой. — Эллен зевнула. — Ой, извините, я вчера до двух часов ночи смотрела здесь кабельное телевидение. Там у нас нет кабельного.
— Как можно жить без кабельного телевидения? — оживилась Шеннон.
