— Я просто очень удивилась, — улыбнулась Мег. — Поднимаю голову и вдруг — ты!
— Очень приятно тебя видеть, — скованно сказала Эллен, поглядывая на входную дверь. — Как Шеннон?
— Хорошо. Она очень хочет видеть тебя!
— Я у тети Эми. Если хотите, приходите завтра ко мне после школы.
— Ну конечно! Это будет так здорово! Мы так давно не ^разговаривали. Мне просто не терпится поболтать с тобой.
— Мне тоже. — Эллен подняла воротник плаща и поежилась. Она всегда мерзла- В любое время года.
— А что ты здесь делаешь? — Мег вдруг вспомнила, что они стоят у дома Брайана.
— Я услыхала про Брайана. Про этот несчастный случай. И решила зайти… узнать, как дела.
— Это хорошо. Ему будет приятно. Он сейчас не в лучшей форме.
— Наверное» это было ужасно. — Эллен на секунду прикрыла глаза. Потом шагнула к Мег и слегка приобняла ее за плечи.
— Увидимся завтра?
— Обязательно! Ты просто потрясающе выглядишь!
— Спасибо. — Эллен повернулась и быстро пошла к двери.
Мег спустилась по ступенькам, посмотрела, как Эллен скрылась за дверью, и заторопилась Ч0;*0Й, чтобы успеть до дождя, по дороге вспоминая тягостный разговор с Брайаном, его странные угрозы.
Дома она первым делом кинулась к телефону и набрала номер Тони.
— Алло?
— Тони? Привет, это я.
— А, привет. Как дела?
— Не знаю. Я только что была у Брайана.
— Да? — Голос Тони внезапно напрягся. — И что? Ты чего так взволновалась?
— Понимаешь. Брайан говорил мне такие странные вещи. Он меня напутал… Я не могу поверить…
— Брайан что? — Тони говорил нарочито спокойно»
— Он сказал, что не должен ничего говорить, но он сказал…
— Сказал? — хрипло прошептал Тоии.
™ Он предупредил меня…
— Послушай, — начал Тони,
— Родители пришли9 потом поговорим* Нам обязательно надо поговорить, Тони.
— Ладно. Так, значит, Брайан рассказал тебе?
— Да, он…
— Поговорим сегодня же вечером, Мег.
— Нет. Только не сегодня. Мне надо писать доклад по психологии.
— Хорошо. Тогда завтра. На вечеринке у Дэвида. Идет? Встретимся у него, а потом уйдем потихоньку и посидим где-нибудь вдвоем.
— Да, конечно, это будет классно. — Мег обрадовалась. Последнее время с Тони было почти невозможно говорить. А тут, пожалуйста, сам предложил побеседовать. У них будет серьезный разговор, один на один.
— Можно будет сходить на Высокий берег. Погуляем, поболтаем, — заметил Тони.
— Ты имеешь в виду Вышку влюбленных?
— Да. Там довольно высоко, и никто нам не помешает, — мягко сказал Тонн. — Мы так давно не оставались наедине. Будет здорово, Мог. Только ты да я.
— Ладно. Но там не опасно?
— Я позабочусь о тебе, — ответил Тони.
Воскресение, вторая половина дня
Он даже не замечал, с какой силой сжимает телефонную трубку. Только бросив ее на рычаг, Тони вдруг почувствовал, что кисть затекла. Ладонь покалывало мелкими иголочками. Он начал ее чесать — яростно, отчаянно расчесывать ногтями. Но покалывание не утихало. Затылок взмок, ноги дрожали так, что он, не выдержав, плюхнулся на тахту. И замер, уставившись в потолок.
Так значит, Брайан все-таки заговорил. Это следовало ожидать. Тони и ожидал. Брайан с самого начала был самым слабым звеном в цепи, и возвращение Эллен, а тем более вечеринка, должны были развязать ему язык.
Именно поэтому Тони предпринял все возможные меры. Именно поэтому он завел Брайана в лес и избил его — чтобы не вздумал болтать.
Но тот все равно заговорил. Он, как говорят в кино, раскололся. И теперь Мег все знает. Знает, что это Тони убил Эвана.
Тони громко застонал от отчаяния, от боли, от злости; со всей силы ударил кулаком по тахте.
Что же теперь делать?!
Он снова и снова вспоминал тот день в лесу. Видел Эвана как живого. Они вновь дрались из-за охотничьего ружья, орали друг на друга, не соображая, что делают. Каждый тянул ружье к себе. И вдруг оно выстредило. Громкий хлопок — и все. И Эван упал. Тони убил Эвана.
Он помнил, как кричала Эллен. Кажется, она кричала все то время, пока они дрались, — сидела на поваленном дереве, вцепившись в пряди своих белокурых волос, и визжала, визжала, как испорченная сигнализация. Она не отрываясь смотрела на Тони и кричала без остановки.
Но Тони не хотел убить Эвана. Или хотел? Вот что он силился понять. О чем он тогда думал? О том, что хочет убить своего друга, парня Эллен? О том, что он должен его убить?
Да нет. Это был несчастный случац. Они подрались, и ружье выстрелило. Само.
Потому что Тони захотел, чтобы оно выстрелило.
Нет!
Тони хотел, чтобы Эвана не стало.
Нет!
Эти мысли сводили его с ума. Может, он уже сумасшедший?
Но что же теперь делать? Как быть с Мег? Наверное, у него нет выхода.
Мег рвется с ним поговорить. Скорее всего, она не может поверить тому, что наговорил ей Брайан. Да, это похоже на Мег. Она *очет, чтобы Тони убедил ее, что это неправда. Она поверит всему, что скажет Тони.
Но это не решение проблемы. Ведь есть еще Брайан. И Эллен. Эллен тоже способна проболтаться. Выдать его, как выдал Брайан. Может быть, не стоило избивать Брайана?
Тони прикрыл глаза, вспомйная ночь в лесу, драку в темноте, глухие звуки ударов — в живот, по груди, по лицу.
Брайан все равно раскололся. Несмотря ла предупреждения, на угрозы. Он молчал целый год, но потом не выдержал и заговорил.
Так что же делать с Мег? Неужели этот приду- рок Брайан не понимал, что подвергает ее опасности? Ну конечно, нет. Он об этом не подумал.
Как быть с Мег? Тони не позволит ей разболтать, раззвонить по всей округе, что он —1 убийца. Она сломает ему жизнь. Навсегда. Окончательно и бесповоротно. Этого не будет. Но Мег не станет хранить его тайну. Она слишком прямолинейна и откровенна. В данном случае ей невозможно доверять.
Но не может же он убить Мег? Нет! Только не это!
Тони резко сел. В ушах звенело.
Он не может… Но он должен. Он столкнет ее с Высокого берега.
Он не виноват. Во всем виноват Брайан, который не оставил Тони выбора. Никакого. Потому что — или он, или Мег. И Мег придется уступить.
Легкий толчок — и его тайна останется тайной. Это послужит еще одним предупреждением Эллен и Брайану. Они прекрасно все поймут, можно не сомневаться. Пусть помнят, что они — следующие.
Но погоди. Ведь это Мег, Мег. Он ведь любит ее. Как можно ее убить? Столкнуть с обрыва… Неужели он осмелится, неужели он такой хладнокровный убийца? Нет!
Может быть.
Мег говорила так взволнованно, так испуганно. Но недостаточно испуганно.
