-Так я же ничего и не предпринимаю, - развёл руками мальчишка.
-Но ведь в лес же ты ходишь один, - осторожно сказала девочка и посмотрела по сторонам.
-Ну и что? Я уже тут всё знаю. С этой стороны горы ничего страшного и необычного нет, а на ту сторону я не хожу.
Мальчишка пожал плечами и посветил фонариком перед собой.
Буквально в нескольких шагах от них начинался лес. Так внезапно и непреклонно, что Светка даже не сразу поверила в увиденное своими глазами. Ей почему-то казалось, что тайга не может подходить так близко к деревне, а должна начинаться немного поодаль, чтобы у живущих тут людей не сложилось впечатление, будто их дом расположен в самой чаще.
Пока девочка стояла на месте и пыталась преодолеть страх перед исполинскими деревьями, словно гигантские пики стремительно возвышавшимися над её головой, парнишка, как ни в чём не бывало, уже мелькал между толстых стволов. Боясь отстать и потеряться, Светка заспешила вслед за ним, стараясь как можно реже смотреть по сторонам, чтобы ни дай Бог не увидеть среди исполинских сосен что-нибудь страшное.
-А что милиция и правда никого тут не ищет? – спросила Светка не в силах больше испытывать царившую вокруг тишину.
-Да, - ответил мальчишка, не оборачиваясь и пытаясь отыскать среди деревьев только одному ему известные ориентиры.
-Потому что связи нет? – девочка схватилась было за грудь, но ничего там не обнаружив, тут же вспомнила, что забыла телефон на кровати. Она недовольно сморщила нос: мобильник хоть и не работал, но с ним всё равно было намного спокойнее.
-И поэтому тоже, - кивнул паренёк, разгоняя её мысли.
-А разве ещё причины есть?
-А то! – мальчишка довольно вскрикнул, обнаружив на ближайшем дереве знакомый выступ и, махнув рукой, зашагал вперёд ещё более уверенно. – Скорее всего, просто бояться. Слава у здешних мест нехорошая.
Светка боязливо огляделась, но так ничего и не увидев, тоже заторопилась вперёд. Под ногами непривычно пружинила лесная поверхность, но как девочка ни пыталась разглядеть, что именно было у неё под ногами, из-за кромешной тьмы это ни капельки не получалось. Она была уверена только в одном – в том, что это была не трава.
Светка пару раз обернулась назад, но то место, где они вошли в лес, было таким же черным, как и всё вокруг, поэтому она, окончательно заблудившись уже тут, старалась, во что бы то ни стало, не упустить из виду расходящийся конус от фонарика, мелькавший среди толстых сосновых стволов.
-А если мы вдруг заблудимся, то нас тоже никто искать не будет? – спросила Светка, продолжая испытывать предательскую панику, от того что ничего не было видно.
-С чего ты взяла, что мы заблудимся? – мальчишка снова подождал её и старался больше не отрываться так далеко.
-Ну мало ли что может случиться?
-Не бойся, всё нормально будет. У меня вот что есть, - и он вытащил из кармана телогрейки что-то тёмное.
-Что это такое? – спросила Светка, силясь рассмотреть непонятную вещь.
Паренёк осветил её фонариком, и девочка невольно вскрикнула от неожиданности.
-Это что, пистолет?
-Да ладно тебе, - быстро ответил мальчишка и осторожно отступил назад. – Это ракетница. Я её ещё тот год в сарае у деда нашёл. Только вот испытать всё не решался.
-Но она ведь стреляет?
-Должна. Но если вдруг что-то случится, то эту ракету издалека будет видно, так что нас обязательно найдут, - мальчишка довольно кивнул и снова спрятал ракетницу в полы телогрейки.
Светка проследила за тем, как он поправляет свою амуницию и покачала головой.
- Раз ты так уверен в себе, как говоришь, зачем же тогда её с собой брал? – она пристально посмотрела на паренька, от чего тот даже смутился.
-Захотел и взял, чего тут такого? – он шмыгнул носом и поспешил скорее отвернуться.
Тон, каким мальчишка произнёс последние слова, совершенно не понравился Светке. Ей показалось, что он непременно что-то недоговаривает. Однако выпытывать в чём именно было дело, девочка не стала. Парнишка не выглядел идиотом, так что если бы им в действительности тут что-то угрожало, то он бы и сам в лес не сунулся.
Они продолжали медленно продвигаться вперёд, обходя исполинские деревья, которые росли тут, наверное, ещё с допотопных времён и были свидетелями динозавров. Кое-где стволы причудливо изгибались и обволакивались между собой, словно в этой огромной тайге им, не смотря ни на что, не хватало места. Причудливые клубки возвышались на отдалении в свете фонарика и больше походили на театральные колонны, сотворённые руками человека, но никак не возникшие под влиянием природы.
В некоторых местах приходилось подлезть под эти огромные монументы, поваленные друг на друга какой-то неведомой силой. Толстые стволы застревали ещё при падении среди других деревьев и намертво застывали в самых причудливых позах, так и не достигнув земли. Их разлагающиеся останки угрожающе нависали над головой и в тот момент, когда приходилось проходить под ними, силились издать томный скрип, для того чтобы непременно напугать незваных гостей.
Почва под ногами по-прежнему приятно пружинила и Светка с каждым шагом ощущала, будто её подбрасывает вверх какая-то неведомая сила, скрытая глубоко под землёй. Она пару раз присела, для того чтобы потрогать землю, но её рука нащупала что-то прохладное и неимоверно мягкое. Подобного ощущения она отродясь не испытывала, а потому даже понюхала липкую ладонь. Та пахла сыростью и гнилью, от которых неприятно забурлило в животе. Девочка тут же оставила свои эксперименты и поспешила вперёд.
Местность постепенно поднималась, и идти с каждым шагом становилось всё сложнее. Светка с трудом переставляла ноги и всё чаще останавливалась у огромных стволов, для того чтобы облокотиться на их твёрдую поверхность и немного передохнуть.
В какой-то момент они перестали подниматься в гору и резко повернули в сторону. Сначала девочка не поняла смысла этого странного манёвра, но спустя какое-то время догадка всё же настигла её сознание. Мальчишка теперь вёл её в обход горы, не желая, видимо, больше тратить силы на крутой подъём. Светка была благодарна ему за это, так как сил на борьбу с неуступчивой горой у неё практически не осталось.
-Далеко ещё? – спросила девочка, громко отдуваясь и шагая уже без особого разбора.
-Да нет, пришли уже можно сказать, - откликнулся мальчишка и остановился у очередного поваленного исполина. – В принципе можно даже и не идти дальше, - он тяжело выдохнул и жалостливо посмотрел на волочащую ноги Светку. – Устала?
