В какой-то момент Светка почувствовала в кисти неимоверную боль и, громко вскрикнув, отдёрнула ноющую руку. Селета тут же встрепенулся и, с безумной улыбкой на лице, медленно прошептал, смотря мимо испуганной девочки:
-Началось.
Светке показалось, что теперь она видит своего спутника намного лучше и только в этот момент наконец догадалась, что причиной всего происходящего с ними является что-то очень яркое, возникшее у неё за спиной.
Не понимая до конца, хочет ли она это увидеть, девочка медленно оглянулась и невольно попятилась назад, как только её глазам предстало огненное зрелище, раскинувшееся над кронами деревьев в виде огромного зарева. Звёзды на небе тут же погасли, словно испугались подобного зрелища и постарались как можно скорее сгинуть с мерцающего небосвода. Вокруг плясали бордовые тени, и складывалось ощущение, будто исполинский лес ожил и теперь вращается в диком танце.
Пространство между кронами деревьев закачалось из стороны в сторону и исказилось от ярких вспышек, происходящих за деревьями. Казалось, что там происходит неимоверное светопреставление или взрывается мощная электростанция, сыпля искрами и искажая горизонт. Бордовое зарево вспыхнуло ещё пару раз и пошло на убыль, стремясь, словно огромное чудовище после небывалого поединка, как можно скорее скрыться в своей норе. Деревья снова отступили в темноту, но замерли всё же не до конца, периодически шевелясь в свете продолжавшихся разрядов.
-Что это такое? – только и смогла прошептать испуганная Светка и покосилась на замершего рядом с ней паренька.
-Началось, - повторил тот свои недавние слова и, схватив девочку за руку, стремглав кинулся в сторону. – Идём скорее, а то пропустим!
Светка хотела было вырваться, но ничего не получилось, и ей пришлось смириться с волей своего спутника, который уволакивал её за собой всё дальше и дальше. Девочка перепрыгивала на бегу через коряги и поваленные на землю стволы, совершенно не понимая, как замечает эти препятствия в полной темноте и откуда у неё берутся дополнительные силы на то, чтобы двигаться. Действительно, каких-нибудь минут десять назад, она думала, что не сможет сделать и шага, а сейчас буквально неслась сквозь тайгу, и при этом не чувствовала ни капельки усталости!
Сердце безумно колотилось в груди, но девочка не чувствовала и этого. Дышать стало неимоверно легко, а тяжёлый ватник с грубым воротником, казалось, превратился в невесомую майку или и вовсе растворился за её плечами. Мелькавшие сосны слились в единый хоровод и кружили вокруг ребят, словно стараясь не отстать от них и вдоволь погоняться, пока есть такая возможность.
«Что со мной происходит?» думала на бегу Светка, но безмятежная эйфория затмевала её сознание и девочка тут же напрочь забывала все свои мысли. Она только слышала в ушах свист от рассекаемого воздуха и ощущала во всём теле приятную гибкость. Это безмятежное чувство увлекало за собой, и в какой-то момент девочка поняла, что остановиться она уже просто не сможет.
Однако это у неё всё же получилось. Внезапно они выбежали на открытое пространство, и Селета тут же затормозил, продолжая крепко удерживать руку своей спутницы. Светка недовольно фыркнула, но тоже остановилась.
Лес остался позади, и они стояли на совершенно голом склоне, который уносился далеко вниз, насколько хватало глаз. Однако поразило девочку вовсе не это. Над высокими кронами деревьев на полнеба, вдоль всего склона, раскинулась мерцающая сеть, которая буквально накрывала лес гигантским колпаком. Это скорее было похоже не на то сияние, которое Светка видела по телевизору, а на светящуюся паутину. Но сейчас и это зрелище целиком завладело её разумом.
Сеть над лесом еле заметно дрожала и периодически извивалась, словно стараясь как можно тщательнее заполнить собой окружающее пространство. В секунды таких колебаний, свет резко угасал, и купол становился буквально бордовым. От этого почему-то казалось, что он не удержится и вот-вот упадёт на кроны деревьев. Однако длилось это впечатление недолго, и спустя пару секунд происходила резкая вспышка, которая казалось, снова возвращала странную сеть к жизни. Бордовый свет становился ярче и, пройдя весь спектр, снова замирал в синем диапазоне, при этом дрожа и еле слышно потрескивая.
Светка почувствовала, как набухли под шапочкой волосы, и ей даже показалось, что вокруг её головы изредка образуется еле различимый нимб из белых искр. Она тут же дотронулась до выбивавшихся из-под воротника кончиков волос и ощутила под пальцами лёгкое покалывание, будто через них пропускали электрический ток. Девочка отдёрнула руку и снова устремила взор на странное явление, представшее перед её глазами.
-Это и есть сияние? – прошептала она и попыталась сделать пару шагов вперёд, однако мальчишка удержал её и медленно потянул назад.
-Оно самое, - кивнул он. – Жаль пропустили тот момент, когда оно только появилось.
-Да уж, - только и смогла выговорить Светка, вспоминая бордовое зарево на полнеба, когда всё только начиналось. Она снова чувствовала во всём своём теле нараставшую силу, и непреодолимое желание бросится навстречу таинственной стихии. – Давай поближе подойдём! – девочка шагнула было вперёд, но Селета вновь одёрнул её. – Ты чего это?
-Нельзя, - сухо произнёс он и ещё крепче сжал ладонь своей спутницы.
-Это ещё почему? – разозлилась Светка и попыталась высвободить руку. – Сам же вёл меня сюда, чтобы показать!
-Да, вёл, - спокойно произнёс парнишка. Недавнее безумное выражение без следа исчезло с его лица, которое сейчас выглядело неимоверно сосредоточено и от этого немного смешно.
-Так что же тогда? Почему ближе подойти нельзя?
-Потому что нельзя! Ты тут в первый раз и совершенно не контролируешь себя.
-Всё я контролирую! – Светка недовольно топнула ножкой и снова потянулась в сторону мерцающей сети. – Тебе жалко, что ли?
Однако Селета оставался непреклонным и никак не реагировал на эмоции девочки.
-Не сегодня, - только прошептал он. – В следующий раз может, и подойдём ближе, но сейчас не стоит, поверь мне.
Светка недовольно хмыкнула и обиженно надула губки.
«Тоже мне, ещё друг называется! – думала она, жадно упиваясь красочным зрелищем, которое казалось таким близким и одновременно совершенно недоступным. – Знала бы, что так будет лучше бы дома, в тепле осталась, а не бродила ночью по лесу»!
В этот самый момент из леса позади них послышался странный шелест. Светка быстро обернулась, однако глаза очень медленно привыкали к темноте и поначалу она так ничего и не разглядела. Она только почувствовала, что к её ногам что-то упало и заворочалось в темноте. Девочка, было, наклонилась, силясь рассмотреть непонятное существо, метавшееся на земле, но тут же ощутила, что её тянут в сторону. Она недовольно посмотрела на мальчишку, и хотела уже снова начать ругаться, как внезапно тот обернулся, и в свете синего купола её взгляду предстало его искажённое ужасом лицо.
