Девочка взвизгнула и забилась в истерике.
Женя чудом увернулась от просвистевшего рядом с виском кулака Светланы. Кое-как совладала с паникой. Попыталась схватить отбрыкивающуюся девочку за руки. Получила удар босой пяткой в живот и осела на пол.
— Светлана, где ты сейчас?.. — прохрипела Женя, силясь восстановить сбившееся дыхание.
— Зарегистрирован мощный электромагнитный импульс в ионосфере Юпитера. Похоже на открытый радиоканал.
Женя отошла от шока. Попыталась вновь успокоить Светлану.
— Тише, девочка, тише… Ну же, ответь! Разговаривай с нами! Иначе они тебя заберут!
Корабль тряхнуло. Погас свет, наполнив каюту оранжевым маревом. Жене показалось, что она вновь слышит раздосадованный хрип. Как будто в глубокой норе отошел от долго сна огромный богомол, что учуял запах заплутавшей стрекозы.
Вспыхнул свет.
Светлана больше не брыкалась. Её трясло, как в лихорадке, а на губах пузырилась алая пена.
— Нет! — выкрикнула Женя и принялась суматошно носиться по каюте, сшибая незакреплённые вещи. Она схватила со столика первое, что подвернулось под руку. Вновь подскочила к Светлане. — Сейчас, милая!.. Только держись!
Женя попыталась уложить Светлану на бок, но только дико вскрикнула, не понимая, как подобное возможно. Девочка была ледяной. Абсолютно, точно простирающийся за бортом космос.
— Да что же это такое?.. — прошептала Женя, заставляя непослушные руки двигаться.
Светлана больше не сопротивлялась. Позволила Жене уложить себя на правый бок. Захрипела.
Женя поняла, что не успевает. Мельком глянула на зажатый в собственном кулаке предмет.
«Сувенирная ложечка из серебра! От набора на столе».
— Из серебра… — прошептала Женя. Потом вздрогнула и попыталась разжать Светлане зубы.
Девочка вытянулась, словно струна. Женя показалось, что она слышит треск натянутых сухожилий ребёнка. Заскрипели стиснутые зубы. Голова неестественно свесилась набок. Захрустели шейные позвонки.
Женя с трудом заставила себя остаться на месте.
— На борту посторонний.
— Что?! — Женя резко обернулась. Почувствовала, как сдавило виски. Из носа закапало.
Женя смахнула с лица кровь. Вновь повернулась к трясущейся Светлане. Сосредоточилась на спасении девочки. Челюсть поддалась лишь с третьей попытки. Светлана натужно вдохнула. В груди у неё заклокотало. Тело слегка расслабилось, но лишь на какие-то секунды, после чего изогнулось в чудовищной судороге.
Женя чудом уберегла пальцы; ложка осталась зажатой между крошащимися зубами девочки.
— На борту чужой.
— Что Оно собой представляет?! — выдохнула Женя, скача безумным взором по потолку и стенам.
— Я… Я не знаю, Евгения. Мои сканеры регистрируют лишь постороннее присутствие на корабле и только. Чего-то прибавилось.
— Тогда почему ты сказал: «На корабле чужой»?!
Погас свет.
— Ergo omnes mortui sunt, — о пол звякнула ложка.
«Мы все — мертвы!»
Женя вздрогнула. Медленно обернулась и завизжала, не в силах снести увиденного.
Светлана повисла в темноте над диваном, неестественно скривив голову набок. Она походила на повешенного манекена, за малым исключением: глаза девочки излучали фиолетовый мрак, а над головой навис нимб, так похожий на кольца далёкого Сатурна.
Женя попятилась, а Светлана повторила:
— Ergo omnes mortui sunt.
Женя зажала уши ладонями. Однако фраза повторилась заново внутри её головы. Тогда Женя проорала:
— Да что ты за дрянь такая?! Чего тебе от неё надо?! Чего надо ото всех нас?!
Глаза Светланы сверкнули адским пламенем, так что Женино лицо обожгло и разметало по плечам волосы.
— Natant descendit.
— Плыть вниз? — Женя почувствовала дурноту. — Но зачем?
— Sulvatio — ibi, — и Светлана камнем рухнула вниз, на диван; повторила в полубреду: — Спасение — там.
Женя вскочила на подкашивающиеся ноги. Не рассчитала манёвра и налетела на письменный столик. Боль скользнула вверх по голени, но Женя не обратила внимания. Она подбежала к хрипящей на диване девочке и осторожно приподняла её личико. Светлана изредка хлопала слипшимися ресницами и силилась отдышаться. Кожа на руках и ногах покрылась лиловыми пятнами, потеплела.
— Что случилось? — прохрипела Светлана, пытаясь подняться. — Мы разбились?.. У меня всё болит. Внутри… — Девочку стошнило кровью. Точнее не кровью, а багровыми сгустками слизи, так похожими на выводок лягушат.
Женя чувствовала дурноту. Затылок сдавило, а на языке обозначился неприятный сладковатый привкус. Женя не запомнила момент, когда проявились симптомы.
«Кажется, когда сверкнули Светланины глаза…»
Светлана отдышалась. Попыталась заново подняться.
— Кто-нибудь ещё выжил, кроме нас?! — в отчаянии прошептала она, сдавливая Женину ладонь в своих ледяных пальчиках. — Мы умрём?
Вспыхнул свет.
Женя вздрогнула. Машинально подобрала с пола перекушенную пополам ложку. Спрятала в карман комбинезона — сама не зная зачем.
— Что ты, детка, все живы! Скорее всего, просто что-нибудь сломалось…
Светлана облегчённо выдохнула. Поморщилась. Ухватилась за левый бок.
— Болит? — спросила Женя.
Светлана кивнула.
— Давай посмотрим, — Женя помогла кряхтящей девочке расстегнуть молнию на комбинезоне.
— Фон комнаты значительно превышает норму.
— Какой ещё фон?! — не поняла Женя.
— Радиоактивный.
— Господи! — Женя зажмурилась, чтобы сохранить контроль над рассудком; нет, её испугала вовсе не озвученная Малышом фраза — ту она просто не восприняла, — ужаснули синяки на теле девочки. Синяки, что походили на отпечатки нечеловеческих рук.
«Всё дело в пальцах! В чёртовых отростках, будь они прокляты!.. В их количестве, прости господи!»
— Что там? — пропищала испуганная Светлана.
Женя открыла глаза.
— Не пойму, обо что ты могла так сильно оцарапаться… Крови нет, успокойся. Всё в порядке. Скорее всего, просто ушиб.
Светлана доверчиво кивнула, позволив Жене застегнуть комбинезон. Потом легла на диван и «уставилась» перед собой.
Женя пристально наблюдала за синим взором, что терялся в пространстве каюты, не достигая потолка.
— Что ты видишь? — осторожно спросила она.
Светлана пожала плечами.
— Ничего. Ведь я же калека. Но я чувствую… Во мне что-то было. Внутри, — и девочка коснулась сведённых бёдер.
Женя уставилась на алое пятно, которое до этого момента усиленно игнорировала.
— Я, кажется, описалась… — проговорила Светлана, краснея. — Простите.
Женя взяла Светлану за руку.
