— Дождь обязательно будет.
— Разве там есть вода? — спросила Женя, вновь пододвигаясь к иллюминатору.
Скучающая пелена на секунду развеялась, обозначив под собой синюю бездну. Она и впрямь походила на бескрайний океан, в котором можно плыть вечно. Занавес дрогнул и задёрнулся, не желая выдавать своих тайн.
— Ничего себе… — прошептала шокированная Женя, прикасаясь пальцами к стеклу иллюминатора.
— Что там? — с любопытством спросила Светлана, соскакивая с дивана.
— Он огромен!
— Кто? — Светлана подошла вплотную и привстала на носочки. — Юпитер?
Женя отодвинулась в сторону, пуская девочку на своё место. Светлана по-детски уткнулась носом в стекло. Ойкнула и смущённо улыбнулась.
— Океан… — прошептала она, дотрагиваясь пальчиком до стекла. — На что он похож?
— Бездонная синева под ногами, словно спускаешься на батисфере в глубокую впадину, — Женя сама подивилась озвученной аналогии. — Хотя больше похоже на небеса.
— Да, это не океан, — согласился Малыш. — Точнее океан, но состоящий вовсе не из воды.
— Как это возможно? — не поняла Светлана. — А дождь?
— Дожди идут в вихревых облаках. Аммониевая вода. Синяя бездна под облаками — это водород.
— Целый океан водорода? — спросила Женя.
— В верхних слоях атмосферы водород присутствует в виде газа. По мере погружения, давление растёт, в результате чего, водород меняет своё агрегатное состояние — он становится жидким. А ещё глубже — и вовсе металлизированным.
— Металлический водород? — не поверила Женя. — Разве так бывает?
— При давлении порядка четырёх тысяч гигапаскалей и температуре свыше двадцати тысяч кельвин — может быть и не такое.
— А есть доказательства? — не унималась заинтересованная Женя.
— Конечно. Самый весомый аргумент — это смертоносные радиационные пояса Юпитера. Они обусловлены движением металлизированного водорода — ядра планеты.
— Как на Земле? — подала голос Светлана.
— Да, Светлана. Отличие лишь в том, что земное ядро состоит из железа, а ядро Юпитера — из металлизированного водорода. Плотность последнего настолько колоссальна, что наводимые магнитные потоки просто шокируют по своей суммарной величине. Хвост магнитосферы Юпитера отбрасывается «солнечным ветром» на сотни миллионов километров, достигая орбиты Сатурна, а местами — и вовсе преодолевает последнюю.
— Ничего себе! — выдохнула Светлана. — Вот бы посмотреть! Жень, опиши, а…
Женя запнулась, не зная, как быть.
Светлана трепетно ждала.
— Светлана, магнитные поля нельзя увидеть невооружённым глазом. Для этого нужны мощные радиотелескопы, — пришёл на помощь Малыш.
— А как же северное сияние? — подала голос Женя.
— К сожалению, наша орбита расположена на низких широтах. Не тот угол. К тому же не факт, что именно сейчас это явление прогрессирует.
Светлана заметно погрустнела.
— Жаль… — Она нехотя отошла от иллюминатора; уселась на диван и принялась болтать голыми пятками. — А так хотелось увидеть…
— Ты всегда можешь это представить.
— Да? Но как?!
— Просто представь себе противоборство бьющей из недр планеты стихии и несущихся с Солнца ионизированных частиц. Представь, как они сталкиваются в бесконечном пространстве, отбрасываются в разные стороны, объединяются в скопления и несутся прочь в едином водовороте. Представь, как ты паришь в молочной пелене и видишь над головой фиолетовые вспышки. Вокруг — бескрайний океан водорода, и разряды уносятся насколько хватает взора, обволакивая горизонт сознания лиловыми сгустками.
Светлана разинула рот.
— Представляю… Это всё равно, что рисовать фрактал! Только фракталы — бесподобны, а это… Это… — Светлана задыхалась от распирающего грудь восторга. — Это — бескрайнее!
— Светлана, тише, — забеспокоилась Женя, пытаясь обнять возбуждённую девочку за плечи. Но та всё не унималась. — Успокойся, слышишь?..
— Малыш, а можно мне самой представить нечто подобное?
— Конечно, Светлана. Вы, люди, великие придумщики.
Светлана закрыла глаза, отчего у Жени защемило сердце.
Губы девочки дрогнули.
— Я хочу узнать, что подо мной. Я отрываю взгляд от лиловости неба и заглядываю внутрь себя. Я знаю, что попасть на дно можно лишь так. Не знаю, почему. Просто слепая уверенность. Я вижу своё сознание насквозь — смотрю, словно через мокрую промокашку. Повсюду размытые образы и очертания предметов. Неимоверно много углов — они мешают сосредоточиться. Ещё тёмные тени, что снуют из угла в угол. Мне не понятно, что им надо, но, кажется, я догадываюсь, что этим всем движет. Это — мрак. Именно он на той стороне, подо мной. И я скольжу всё ниже и ниже, увлекаемая его непроглядной мантией.
— Светлана… — прошептала испуганная Женя, но девочка никак не отреагировала.
— Мне немного страшно, но осознание того, что мне сейчас откроется часть истины — превыше всего. Теней больше нет, как нет и углов. Они остались выше, над головой. Кругом — непроглядная темень, так что невозможно ничего разобрать. Но я всё равно лелею душу призрачными надеждами. Я чувствую призраков. Я реально их ощущаю! Они снуют вокруг меня на сумасшедших скоростях, изредка касаясь тела холодными хвостами. Я озираюсь по сторонам, но по-прежнему ничего не вижу. Я словно в забвении. Жду непонятно чего, уверенная в том, что это непременно случится. Меня начинает сдавливать холод. Медленно и решительно, наслаждаясь содеянным. Мне становится тяжело дышать, отчего в груди из ничего нарастает паника. Она достигает своего пика, и я кричу! Нет, не кричу, у меня элементарно нет для этого воздуха. Да и самого воздуха нет. То, во что я погружаюсь, больше похоже на густой кисель. Ноги касаются чего-то твёрдого — похоже, это дно. Я слегка приседаю, чтобы смягчить посадку. Буквально сразу же понимаю, что меня что-то держит за руку: холодное, скользкое, неприятное. Ещё я понимаю причину того, что ничего не вижу. Ведь я заглянула внутрь себя — мои глаза закрыты, оттого повсюду мрак. Тьма лишь в моей голове, а вокруг…
Светлана резко открыла глаза.
— Господи! — Женя в ужасе отшатнулась прочь. — Малыш, что это?!
— Мои визоры отключены, Евгения. Опиши, что ты видишь?
— Я… Я… Я вижу мрак!
— Какой мрак, Евгения? Отключился свет? Проверяю схемы… Всё исправно.
— Нет, дело вовсе не в освещении! Хотя как знать… — Женя нерешительно подошла к замершей Светлане. Переборола подкатившую к горлу дурноту. Прошептала, глядя в стеклянные глаза девочки, внутри которых застыла бездна: — Светлана… Светлана, ты меня слышишь?..
