— А они ответили? — спросил я.
— Нет, — сказала бабушка. — Я слышала только свистящий звук: с-с-с-с… с-с-с-с… Должна вам сказать, я сильно испугалась.
— И мы тебя прекрасно понимаем, черт возьми, — пробормотала Сюзи.
— Ну конечно, — сказала бабушка Кейт, не обращая внимания на ее грубость. — Мне так жаль, что вам пришлось пережить так много.
— А что было потом? — спросил я. Бабушка Кейт пожала плечами.
— Это все, — сказала она.
— И все? — спросила Сюзи. — А что случилось, когда ты попала на болото?
— Я не знаю. Я помню только, как спрашивала их, что они хотят. А потом очнулась в трясине возле дерева. Мистер Китт торчал из соседней прогалины, в нескольких футах от меня. Я вытащила его. Он считал, что просто упал в трясину, так что я не стала ему ничего объяснять, даже несмотря на то, что я знала, что произошло что-то необычное.
— Ну да, — сказал я. — Он бы не поверил в эту историю. Или продал бы ее в какую-нибудь дурацкую газету, и тут бы слонялись толпы журналистов.
Бабушка Кейт покачала головой.
— Оставь эту мысль, — рассмеялась она. — Пусть он думает, что в этом месте есть только трясина и ничего больше. И не будет он тут больше шляться. Меня это вполне устраивает.
— Может быть, духи болота знали, что он задумал, — пробормотала Сюзи. — Чувствовали, что он хочет осушить эту часть болота. Где растет старое дерево.
— И дерево решило избавиться от него, — вставил я. — Отлично!
— Ничего хорошего в этом нет. Я совершенно не рада, что с ним это произошло, — улыбнулась бабушка Кейт. — Ну, теперь в этой части болота уже нет ничего опасного. Господи, если бы я только знала.
— Знала что? — спросил я.
— Если бы я только знала, что они ищут этот рисунок, я бы и не стала его делать.
Сюзи посмотрела на меня, и мы улыбнулись друг другу такими улыбками, которыми могут обменяться только люди, прошедшие через то, через что прошли мы.
— Может быть, в кино сегодня сходим? — спросила бабушка Кейт. — Ведь сегодня праздник начинается.
— Наконец-то ты говоришь на моем языке, — сказала Сюзи.
Снизу, в траве, раздалось тихое шуршание. Мы рассмеялись, увидев ежика Хогги. Он увидел, что солнце уже встало, и убежал обратно в траву.
— Что ему нужно? — спросила бабушка Кейт. — Ежики обычно вылезают только по ночам.
— Но не тогда, когда их портреты закончены, — рассмеялась Сюзи.
— Точно, — сказал я. — Он хочет получить назад свой дух!
Я едва избежал толчка Сюзиной ноги, обутой в грязную кроссовку.
