Не звонить ему? Я задумалась. Я что, ему звонками надоедала? Но я заставила себя дышать спокойно, когда разглядела интерьер коридора за дверью. Меня осенило. Ковровое покрытие, спокойные тона, картины на стенах. Это был частный дом, а не учреждение. Когда ведьмы обернулись на звук захлопнувшейся двери, я сунула руку в задний карман джинсов, где по-прежнему лежал мой телефон. Святое дерьмо, Ник подсказал мне идею, как выбраться отсюда. Звонок на телефонную линию может разорвать круг – если вы недостаточно искусны, чтобы удержать его.
Щелкнул замок на двери, и я услышала вздох одной из пяти ведьм.
– Мне на самом деле не нравится этот человек, – произнесла одна.
– Мне тоже – громко заявила я, убирая мгновенно отозвавшиеся судорогой пальцы от границы круга. Круг был по-прежнему слишком сильным – нужно было еще снизить их контроль.
Видимо, они ждали ухода Ника, так как сразу после этого они выстроились за ведьмой с песочными волосами и компьютером, лицом ко мне, как суд присяжных. Женщина выглядела, как сорокалетняя спортсменка, но я готова была держать пари, что возраст её тела серфингиста на самом деле близился к сотне. Нельзя сохранить такое изящество и уверенность на пятом десятке без значительных усилий и самоконтроля. Её короткие волосы были выбелены солью и солнцем, а не химическими веществами в салоне, а тонкий с горбинкой нос шелушился от загара.
В паре с ней стоял пожилой колдун с неактивированным амулетом. На вид ему было около сорока; одежда простого покроя, но явно дорогая. Она не очень удобно на нем сидела, что говорило о том, что он обычно использовал чары худобы. За ними стояла другая пара – мужчина и женщина – примерно тридцатилетнего возраста. А за их спинами маячил молодой неуклюжий парень, который, вероятно, был коллегой Вивиан. Он был примерно моего возраста, с потенциально смертоносным уровнем силы. У каждого из них в том или ином виде присутствовала эмблема Ковена – лента Мёбиуса. Коренастая тридцатилетняя женщина перехватила ей свои длинные светлые волосы.
– Рэйчел Морган, – начала женщина с ноутбуком хорошо поставленным официальным тоном. – Вы были доставлены сюда, чтобы ответить перед Ковеном за несколько серьезных преступлений.
Я вздохнула, чувствуя, как исчезает хрупкая надежда сбежать отсюда.
– Почему ты не зашла ко мне? Мы могли бы урегулировать этот вопрос за чашечкой кофе. Это было не так драматично, как то, что Вивиан разнесла секцию продуктового магазина. ФВБ были там и все зафиксировали, – я упомянула это только потому, что хотела донести до них, что заведено официальное дело. Я не собираюсь спускать им это просто так.
Женщина подняла голову, выглядела она достаточно уверенно – холодная и непоколебимая – но я видела, как ее рука дрогнула.
– Брук? – предупреждающе произнес пожилой мужчина, оглядывая мои слипшиеся «клубничные» волосы. – Мы же договорились, что Вивиан только осмотрится и проведет первоначальную разведку.
«Ах! Это ее настоящее имя», – подумала я. Брук едва заметно пожала плечами, но я видела – она злится на меня. Ну конечно, будто это я во всем виновата.
– Планы субъекта изменились. Я испугалась, что мы можем потерять ее, – произнесла Брук. – У меня не было времени спросить мнение каждого. Это был просчитанный риск, и Вивиан была готова пойти на это.
Значит, планы субъекта изменились? Это как – Ал пораньше отпустил меня домой? Как долго они за мной следили? Рассерженная, я стряхнула покрытую пеплом земляничную кляксу со своего рукава.
– Меня не волнует, что вам сказал Каламак. Я не угроза, – сказала я, и они нервно переглянулись. Очевидно, их удивило, что я в курсе, что он в этом замешан.
Брук поджала губы и оглянулась на остальных, явно разгневанная.
– Мы считаем, что ты представляешь угрозу.
– Нет, – я отшатнулась назад, глядя, как пожилой колдун что-то шепчет на ухо женщине с длинными светлыми волосами. – Просто в Тренте пропадает звезда сериалов.
Черт побери, я Тренту устрою. Я его как следует отшлепаю. Я не демон, не нужно в меня вцепляться и тянуть в разные стороны как резиновую игрушку.
Раздраженная, Брук обернулась к шепчущимся за своей спиной.
– Нельзя ли сделать это позже? – проворчала она, а я проверила круг, чтобы убедиться, что он все еще достаточно сильный. Тут в линии произошел скачок, и я поспешила отпустить её. Землетрясение?
Пожилой мужчина с неработающим амулетом усмехнулся и жестами показал Брук продолжать, она одарила его кислым взглядом. Между ними раскол? Могу ли я это использовать?
Выбеленные солнцем пряди коротких волос Брук качнулись, когда она сосредоточилась на мне.
– Нас совершенно не волнует, что думает эльф. Мы оцениваем ваши действия. Вам вынесли приговор изгнания, а Вы не изменили свой образ жизни. Вы не оставляете нам иного выбора, Рэйчел Морган, и таким образом Вы официально обвиняетесь в том, что добровольно заключили соглашение, в соответствии с которым помогли демону похитить колдуна.
Это было настолько полное дерьмо, что я чуть не засмеялась. ОВ сняло с меня свои обвинения несколько месяцев назад.
– О ком вы? – вырвалось у меня. На меня повесили ярлык. Это было так несправедливо.
После небольшой заминки Брук бросила на меня раздраженный взгляд, но ответил мне пожилой колдун.
– Вы называете его Алом, как мне известно.
Я поморщилась.
– Не демон. Какой колдун?
Неуклюжий молодой человек в костюме с витрины пробормотал:
– Так их было больше одного?
Ага, больше. Только они не знали о смерти Тома и о том, что Пирс забрал его тело, но я и не собиралась им об этом рассказывать. Я прикоснулась к пласту безвременья, отметив, что он не загудел, но я отдернула руку, будто это было так.
– Я не хочу отвечать за чужую глупость. Если мы говорим о Ли, тогда да. Он затащил меня в Безвременье и попытался отдать Алу. Я боролась с Ли и проиграла. Ал забрал его вместо меня.
На лице Брук обозначился намек на улыбку, но это было настолько уродливо, что меня передернуло.
– Сделаем ставку на ведьму, – сказала она, и я кивнула, понимая, что её представления о чести и справедливости далеки от идеальных. Неважно, что её аура была чистой и ярко-голубой – ее мораль была серой.
– Кое-что здесь не прозвучало, – сказала я с горечью. – Я осталась ведьмой, на которую вешают ярлык демона. Поэтому вы не даете мне шанса на суд присяжных?
Ведьмы за спиной Брук смутились, но она просто посмотрела на экран ноутбука.
– Человеческий суд также обвинил Вас в контактах с демонами, – продолжила она.
– Чтобы засадить убийцу-вампира за решетку, о да. Это была я, – ни один суд на Земле не осудит меня за это. – Что еще у вас есть? – у меня дрожали колени, и я присела на корточки, чтобы это прекратить.
