– Она сбежит! – закричал старик, и я вскочила.
Сапоги заскользили по полу, и я на четвереньках рванулась к самому слабому члену группы – молодому неуклюжему колдуну. Он вскрикнул от страха и упал, забыв все, чему его обучали. Голова его ударилась о плитки пола, глаза закатились. Я выждала мгновение, чтобы убедиться, что он дышит.
«Один есть», – подумала я и попыталась скользить дальше. Желтый шар силы ударил в стену, расплескавшись скользкими брызгами. Это был самый старый колдун, он стоял, высоко подняв голову и сжимая челюсти. Я взвыла и нырнула за спину женщины средних лет, стоящей за мной. Ее глаза расширились, и мы обе рухнули на пол.
– Матерь Божья! – послышался чей-то крик. Мне показалось, что я увидела пыльцу пикси.
Я потрясла головой, чтобы прояснить зрение, и оттолкнула женщину, ударив ее кулаком. Она поставила блок – плохо – я вцепилась в нее, пытаясь укрыться от следующего желтого шара из ада, который бросил их предводитель. Мы закружились. Вязкая субстанция с силой ударила в нее, и я ахнула, когда уродливые желтые пятна возникли на моем пальто. Паникуя, я отпустила ее, выкарабкалась из пальто и бросила его, в то время как женщина, принявшая большую часть заклинаний на себя, рухнула на колени. Ее рвало, желтая пена выходила из ее рта и ушей. Это наверняка было белое заклинание, и от этого было еще противнее.
– Оливер, прекратить бросать это дерьмо! – закричала Брук, и я взглянула вверх. Мысль обратиться к Алу за помощью возникла и исчезла. Если бы я позвала его, я была бы не только обязана Алу, но и они получили бы право называть меня черной ведьмой. Я сама за себя. И не совершать никаких ошибок.
Задыхаясь, я кинулась к мужчине среднего возраста, плетущего заклинание, схватила его запястье и развернула спиной к себе, вынуждая его принять на себя собственные чары. Он со стоном опустился на колени. Я заставила его лечь на пол, тщательно следя за тем, чтобы снова не попасть под пенный-шар-рвотного-заклинания.
– Оливер! – заорала Брук. – Ударь ее! Она нужна мне в сознании и не блюющая на мой пол!
Проигнорировав Брук, Оливер убрал руку за спину. С расширившимися глазами я шагнула в ближайший круг.
– Ромбус! – выкрикнула я, с облегчением ощущая защиту круга, золотисто-черный пласт безвременья послушно рванулся вверх. Я не рассчитывала удерживать круг долго, понимая, что использую ужасающе мощную взломанную лей-линию, но, по крайней мере, у меня есть передышка. Я в безопасности в своем пузыре.
– Вы похожи на таракана, вам это известно? – послышался тихий голос позади меня.
Или нет. Сидя на полу, я обернулась и обнаружила пару аккуратных черных ботинок рядом со мной. Сглотнув, я проследила взглядом по серому нейлону дальше и нашла взглядом Брук, которая стояла, уперев руку на бедро, и уставилась на ее лицо.
– Я не черная ведьма… – прошептала я.
Она потянулась ко мне, но я не вскочила на ноги, а вместо этого попыталась схватить ее за руку, в последний момент она увернулась и рухнула на меня, всадив мне локоть в живот. Я ударилась головой о плиты пола, на мгновение в глазах потемнело, дыхание перехватило. Я попыталась спихнуть ее с себя, но она засунула мне в рот что-то, воняющее бензином.
– Перевернись, – приказала она, последовала борьба и тычки в мой живот. Должно быть, кляп был пропитан чем-то – я не могла сопротивляться. Она завернула мне руки за спину, и я застыла – от боли выступили слезы.
«Прошу тебя, только не вывихни их, пожалуйста», – думала я, оставаясь пассивной в ее захвате.
Удовлетворенно хмыкнув, она обернула кольцо зачарованных серебряных наручников вокруг моего запястья и защелкнула их. Я застонала, когда Безвременье рванулось из меня прочь. Это была какая-то древняя боль, будто линия была чем-то осквернена, и я старалась дышать носом. Я уже не держала круг, и он рухнул, но я не думала, что Оливер будет швыряться своими слизкими пылающими шарами смерти. Не тогда, когда Брук сидит на мне.
– Господи, – прошептал Оливер под звуки рвоты ведьмы в углу. – Ты ощутила, какую силу она удерживала? Она могла бы дома с землей сровнять!
Я захрипела, когда Брук, наконец, слезла с меня. В поле моего зрения возникли ботинки Оливера.
– Ее аура чернее всех, которые я когда-либо видел, – презрительно добавил он, а я хрюкнула, когда Брук пинком по ребрам перевернула меня. Три пары глаз рассматривали меня – Брук, Оливер и молодой, неуклюжий парень, который уже пришел в себя и теперь держался за голову. По ту сторону высоких окон промелькнуло слабое искристое сияние, и я прикрыла глаза. Джакс. Так Ник мог следить за всем, что происходит, но ничего не делал для того, чтобы помочь. Все тот же старина Ник.
– Оливер, ты не мог бы осмотреть Аманду? – проговорила Брук, держа запястье женщины. – И проверить, как там Уайат, когда закончишь с ней. Я не знаю, почему ты используешь чары четвертого уровня. Ты не очень хорош в них.
– Потому что вы настаивали, чтобы все происходило как можно ближе к океану, где мои чары не работают, – огрызнулся он.
– Какое это имеет значение? Мы получили ее.
«Интересно», – подумала я, выплевывая платок изо рта.
– С трудом, – произнес Оливер, Брук изогнула брови и снова пнула мне под ребра. – Я этого не хотел, и сейчас не хочу, – добавил он. – Мы могли бы получить демона вместо нее.
– Не будь глупцом, она не демон. Она всего лишь ведьма – проговорила Брук. – Глупая ведьма, которая думает, что все под контролем, хотя это явно не так. Кроме того, закон не запрещает вызывать демонов.
– А следовало бы, – от напряжения Оливер тяжело дышал, на лбу у него выступил пот.
– Я думаю, СМИ выставляют ее чем-то большим, чем она на самом деле является, – Брук посмотрела на меня так, будто я была клопом. – Она не сделала ни одного проклятья. Она просто пользовалась удобным случаем и возможностью.
– Колдун вызвал ее именем демона, – запротестовал Оливер, внимательно оглядывая ведьму, за спиной которой я укрылась от его заклинаний.
– Все, что мы имеем – имя этого демона, – произнесла Брук. – Он вполне мог солгать – заплатить деревянной монетой, всего лишь покрытой золотом.
– Оливер, ты не мог бы помочь? Пожалуйста, – прохрипела между спазмами Аманда где-то за пределами моего поля зрения.
Оливер с задумчивым выражением лица и неуклюжий парень ушли заботиться об Аманде и Уайате, оставив меня наедине с Брук. Я уставилась на нее, закряхтев, когда она ткнула меня носком сапога.
– Ведьма не может разрушить круг Ковена, с телефоном или без, – прошептала она с видом голодного хищника. – Нет, ты нечто особенное, Рэйчел.
– Нечто особенное я засуну тебе в задницу, – пробормотала я, беспомощная.
