— Ты думаешь, я не знаю, зачем ты только что это сказал. — Она вышла наружу в сверкающий огнями вечер вместе с ним. — Говоря это, ты хотел заронить мне в голову мысль о поцелуе, чтобы я думала об этом на протяжении всего ужина. Таков замысел.
— Черт, а ты хороша. Если ты достаточно сообразительна, чтобы разоблачить коварные интриги мужчины в отношении секса, задачка с ключами должна быть для тебя просто детской забавой.
— Думаешь? Факт в том, что у меня имеется гораздо больший опыт разоблачения коварных интриг мужчин в отношении секса, чем в решении задачек, связанных с богинями и магическими заклинаниями.
— Я не знаю, почему, — он поймал ее руку в свою, ухмыльнулся на ее косой взгляд, — но я нахожу это очень волнующим. Если я угощу тебя ужином и бокалом вина, ты расскажешь мне об этом опыте? Может быть, есть какие-то уловки, о которых я еще не слышал.
— Тебе придется для начала угостить меня мартини, а там посмотрим.
Он выбрал один из лучших ресторанов города и заказал столик на дальней террасе с видом на горы.
К тому времени, как ей подали мартини, она вновь расслабилась.
— Я бы хотела поговорить о ключе. Если я замечу, что твои мысли где-то витают, я пну тебя под столом.
— Приму к сведению. Но прежде всего я хотел бы сказать одну вещь.
— Вперед.
Он наклонился к ней и глубоко вдохнул.
— Ты потрясающе пахнешь.
Она наклонилась к нему.
— Я знаю. А сейчас, ты не хотел бы узнать, чем я занималась весь день? — Она немного подождала, затем легонько пнула его по лодыжке.
— Что? Да. Прости.
Она подняла бокал и сделала небольшой глоток, чтобы скрыть свое удовольствие.
— Сначала я отправилась к Зое.
Она по порядку передала суть их беседы, сделав паузу, когда им принесли первое блюдо.
— Маленький желтый дом. — Флинн кивнул, вспомнив, что видел его. — Вместо коричневого цвета собачьего дерьма. Она и правда привела его в порядок. Я видел мальчика во дворе.
— Саймон. Он как две капли воды похож на свою мать. Это почти пугает.
— Знаешь, а я, скорее всего, узнал бы ее тогда, у себя дома, если бы смог хоть на минуту оторвать взгляд от тебя.
Ее губы дернулись, и, черт побери, она почувствовала себя польщенной.
— А ты умеешь сказать правильные слова в подходящий момент.
— Ага, это дар.
— Затем я отправилась повидать Дану. Она была полностью погружена в книги и размышления.
— Это получается у нее лучше всего.
— У нее пока не получилось разыскать хотя бы одну версию истории о Дочерях в Стекле, но она работает над этим. Затем мне в голову пришла эта мысль. Богини равно поклонение. Все, что я прочитала, свидетельствует, что большое количество церквей были построены на местах языческого поклонения. Большинство христианских церковных праздников соответствуют более ранним языческим праздникам, в основе которых, по сути, лежат времена года, сельское хозяйство и другие подобные вещи. И я направилась в церковь. По правде говоря, я зашла в каждую церковь и храм в радиусе двадцати миль.
— Это интересная связь. Молодец, ясно мыслишь.
— Это один из моих основных талантов. Я все хожу вокруг да около этой подсказки. Ищи внутри, ищи за пределами, поющие богини и так далее. Вот я и отправилась искать. Не особо рассчитывая, что войду и увижу ключ, поджидающий меня на скамье. Но я подумала, может, увижу какой-то символ, понимаешь? Что-нибудь в витражном стекле, или в отделке. Но я не увидела.
— Все равно это была хорошая идея.
— Может быть, лучшей идеей было бы вернуться в тот дом и еще раз поговорить с Питом и Ровеной.
— Может быть. Хочешь знать, что я накопал на них?
— Конечно.
Он подождал, пока им подали основное блюдо, внимательно изучил ее рыбу и свою говядину.
— Как ты относишься к жаркое из креветок, омаров и говядины?
— Сговорчиво. — Они отрезали часть от порций и обменялись ими.
— Знаешь, из этого может выйти что-то серьезное. Ты и я? Многих людей нервирует такой вот обмен едой. Я никогда не понимал этого. — Он попробовал мясо. — Я хочу сказать, это еда. Ты собираешься съесть ее. И какая разница, если сначала она была на тарелке у кого-то другого?
— Интересный способ определения потенциальных взаимоотношений. А теперь расскажи, что ты нашел.
— Я расспросил бабушку о легенде. Некоторые моменты я не помнил отчетливо. Во-первых, были некоторые разногласия в массах по поводу бога-короля, сделавшего смертную своей женой. Было в порядке вещей волочиться за смертной, но он перенес ее за Завесу Силы, или Завесу Снов, что одно и то же. И он взял ее в жены. По этой причине некоторые боги выступили против молодого короля и его смертной жены, провозгласив свое собственное господство.
— Политика.
— От этого никуда не денешься. Естественно, они не сидели на троне рядышком с действующим королем. Но это уже другая история, полная воин и интриг, и своих героев, и это приводит нас к дочерям. Их любили родители и почитали те, кто лояльно относился к королю и его жене. Каждая из них обладала красотой, как ты заметила, и силой — неким талантом. Одна была художницей, другая — бардом, а третья — воительницей. Преданные друг другу, они росли в королевстве, учились у молодых богинь и охранялись самыми преданными богами-воинами. Либо наставники, либо охрана всегда находились возле них, чтобы оградить от вездесущих интриг.
— На картине были две фигуры, мужчина и женщина, на заднем плане. Они как-будто держали друг друга в объятиях.
Флинн повертел вилкой и наколол еще мяса.
— Это соответствует тому, что произошло дальше. Королевские советники проводили компанию по выдаче дочерей замуж за трех богов из противостоящей фракции. Чтобы вновь объединить государство. Но самопровозглашенному королю противостоящей фракции не нравилась идея оставить свой трон. Власть развратила его, он хотел большего, жажда полного господства над миром богов и миром смертных, поглотила его. Он хотел погубить дочерей, но знал, что если сделает это, все, даже его самые преданные последователи, отвернутся от него. Тогда он придумал план, и двое, что были ближе всех к дочерям, невольно помогли ему, полюбив друг друга.
— Они предали дочерей?
— Не преднамеренно. — Он добавил вина в их бокалы. — По недосмотру. Их взгляды были больше обращены друг на друга, чем на их подопечных. А так как дочери были молодыми женщинами, нежно любящими своих надзирателей, для влюбленных не составляло труда ускользать время от времени. И в один из таких дней и были наложены чары.
— Их души были украдены.
— Более чем. Ты собираешься доедать мясо?
