Библиотекарь нависала над тощим рыжим Перепелкиным, а тот без тени боязни хитро косил в сторону Веры ореховыми глазами.
— Я ничё не делал, — скучливо гудел он, с любопытством разглядывая посетительницу.
— Больше ни одного учебника у меня не получишь. Пусть твои родители сами покупают! Потратят разок собственные деньги, быстро научат тебя обращаться с книгами. Все, иди.
Перепелкин ушел. Библиотекарша сосредоточенно перекладывала бумажки, не обращая внимания на застывшую возле каталогов Веру.
— Извините, можно узнать, нет ли у вас свободных вакансий. Дело в том, что я библиотекарь, с опытом работы, и…
— Как видите, библиотекарь здесь есть, — брюзгливо перебила женщина-нос, принимаясь сверлить Веру взглядом. — Ставка одна, и она занята.
— Конечно, — смутилась Вера, — просто я подумала, может, есть еще вакансии…
— Сходите к директору, уточните, — неприязненно процедила унылая библиотекарша, — я ничего сказать не могу.
— Спасибо. Извините. — Вера покраснела и повернулась, чтобы уйти. Ей хотелось поскорее выбраться в коридор. Но не успела она взяться за ручку, как дверь широко распахнулась, едва не ударив ее по лбу. Вера отшатнулась, а стремительно ворвавшийся в сонное библиотечное царство молодой человек принялся извиняться:
— Прошу прощения, не рассчитал! Я вас не ушиб?
Вошедшему было на вид лет двадцать пять. Высокий, плечистый, узкобедрый. Светлые волосы собраны на затылке в хвост, подчеркивая хорошо очерченный подбородок и правильный овал лица. Этакая кинозвезда в нашем уезде, удивилась Вера. Королевич Елисей.
— Все в порядке, не беспокойтесь! Жива — здорова. Не подскажете, как найти кабинет директора?
Вера внезапно порадовалась, что на ней джинсы, которые ей очень шли, и новая красивая кофточка. Слава богу, она не пожалела времени, чтобы накрасить глаза и уложить волосы.
— Давайте я вас провожу, — предложил «королевич», — подождите минутку, только сдам литературу.
Длинноносая библиотекарша скорбно поджала губы и приняла из рук молодого человека внушительную стопку книг.
— Юлия Борисовна, я чист — долгов нет, — заявил посетитель.
— Вижу, — проскрипела Юлия Борисовна, — еще обращайтесь.
— Непременно, всего доброго!
Они с Верой не спеша двинулись по коридору.
— Павел, — представился молодой человек.
— Вера, — улыбнулась она в ответ.
— Вы меня не узнаете? — прищурился Павел.
— Кажется, мы где-то встречались, — Вера наморщила лоб, и тут ее осенило. И как она сразу не вспомнила?
— Вы помогли мне сумку из автобуса вынести, когда я в Ковши приехала, правильно?
— Абсолютно верно!
— Получается, вы уже второй раз меня выручаете.
— Да, нелегко мне с вами приходится, — весело откликнулся парень.
— Вы здесь работаете? — поинтересовалась Вера.
— И здесь тоже. Веду историю в старших классах. А еще читаю лекции в университете, учусь в аспирантуре. У меня защита этой зимой. Вдобавок в музее по выходным экскурсоводом подрабатываю — скучать не приходится.
— В Ковшах живете?
— Здесь у меня мама. А я живу в Казани: от бабушки «однушка» досталась. Так что квартирным вопросом меня не испортишь. И хватит обо мне! Вы-то зачем к директору собрались? Его, кстати, Семеном Сергеевичем зовут. Отличный мужик. Редко таких встретишь.
— Думала спросить, нет ли в школе вакансий. Я теперь буду жить здесь, мне тоже наследство досталось — дом.
— Вы учительница? Что преподаете? — живо поинтересовался Павел.
— Нет, — Вера отрицательно покачала головой, — библиотекарь. Зря, наверное, иду? Вряд ли нужен еще работник, если есть Юлия Борисовна.
— Как знать. Может, Семен Сергеевич вам еще что-то предложит.
— Например, полы мыть? — усмехнулась Вера.
— Например, оргработником, — спокойно сказал Павел, — наша Майя Львовна решилась уйти на пенсию. Между нами говоря, давно пора: человеку, который организует досуг молодежи, всяко должно быть меньше семидесяти. Так что в августе место освободится.
— Но я же не оргработник. Неужели справлюсь? — с сомнением проговорила Вера.
— Уверен! Тут и думать не о чем. Кстати, мы пришли, — Павел заколебался, — хотите, подожду?
— Хочу, — прямо ответила Вера.
Павел ей понравился. Не только внешне, но и своей доброжелательной открытостью и простотой. Она поймала себя на мысли, что старается произвести на него приятное впечатление.
— Тогда договорились. Я посижу в приемной, а вы идите. Ни пуха.
— К черту! — Вера тряхнула головой и решительно постучалась в обитую темно-синей кожей дверь.
«Отличный мужик» оказался маленьким пухлым колобком, почти одного роста с Верой. Он поспешно выкатился навстречу ей из кресла, усадил напротив своего стола и снова вернулся на место.
— Заходите, не стесняйтесь, милая барышня! Что-то я раньше вас здесь не встречал! Вы по какому вопросу?
Похоже, у него было отличное настроение. А может, он всегда так приветлив с людьми. Вера расслабилась и заулыбалась в ответ.
— Меня зовут Вера Владимировна Андреевна. Я хотела узнать, не нужны ли вам сотрудники. Так сложилось, что теперь буду здесь жить, и очень хотелось бы работать ближе к дому.
— Возможно, что-то и найдется. Кто вы по образованию, Вера Владимировна?
— Библиотекарь, — ответила Вера и поспешно добавила, — у меня есть высшее образование и опыт работы именно в учебном заведении. Я сейчас работаю в институтской библиотеке.
— Ясненько, — задумался «Колобок», — ясненько. Библиотекарь у меня в данный момент есть и, насколько я знаю, пока Юлия Борисовна покидать нас не собирается. Но не спешите огорчаться!
И он рассказал про престарелую «пионервожатую», возжелавшую заслуженного отдыха. Вера записала на бумажке свои координаты, Семен Сергеевич обещал на днях непременно перезвонить.
Вера вышла из кабинета директора в смешанных чувствах. С одной стороны, конечно, хорошо было бы работать так близко. Но с другой, Вера любила библиотечное дело, ей хотелось быть именно библиотекарем, а не каким-то оргработником. Сейчас у нее имелась любимая работа, так стоило ли отказываться от нее ради незнамо чего?
Павел, как и обещал, сидел в приемной, ждал новую знакомую. За полукруглым столом возле большого окна деловито шуршала бумагами обильно накрашенная секретарша. Когда они пришли, ее не было.
— Добрый день, — поздоровалась Вера.
— Здрасте, — почти не разжимая губ, оборонила девушка, хмуро взглянув на нее. Похоже, ей не понравилось, что Веру дожидался Павел.
— Как прошло? — нетерпеливо спросил Паша, едва они вышли из приемной в гулкий коридор.
