Мужчины, попеременно беря в руки лопаты, забрасывают землёй ладный гроб Энгриля. Вот вахту сдал Сэм Прайман и важно кивнул мне, показывая, мол, как он старается ради покойного напарника и меня. Чумазый мальчонка — всё такой же, как и пятнадцать лет назад.
Ветер поднялся над холмом, зажатым между Гаварой и лесопилкой, бросает в глаза мелкую пыль. Я лишь надвигаю шапку на брови, нет, наверно, даже не от ветра, а просто, чтобы скрыть отсутствие слёз. Чувствую, толпа плакальщиц меня неправильно поймёт…
Справа задумчивый Стальной Тим кусает палец, хмуро щурится. Парой минут назад выдал такую речь, что проняло до внутренностей. Энгриля он ценил куда больше, чем всех остальных помощников вместе взятых.
Солнечный свет то долетает до земли, то разбивается о заслон густых облаков. Лес неподалёку шумит гремучей змеёй, шелестит последними листьями.
Марк ходит от человека к человеку, обменивается парой фраз и пускается дальше по кругу. Несложно догадаться, что детектив выуживает всевозможные факты, что помогут ему установить личность убийцы. И тогда это кладбище будет заполняться медленнее.
Но вот Марк остановился у своего коллеги — остроносого блондина с длинным конским хвостом по имени Декстер. Парочка полицейских долго переговаривалась, пока Ферран не вышел из себя и не перешёл на крик. Невысокий Декстер ещё более сжался. Стало интересно, поэтому я двинулась в сторону гремящего громом Марка и скукожившегося блондина. Кто-то решил, что я заслуживаю укоризненного взгляда.
— Флеминг, лом тебе в почки, ты долго собирался молчать? Я… я просто не понимаю, у тебя мозги на вышке так продуло?
— Я объяснил, — рискнул Декстер возразить.
— И что мне твои объяснения? Что?
— В чём дело? — вмешалась я в грубую склоку.
Детектив Ферран, мечущий молнии из глаз, отвлёкся на меня, затем вновь обернулся к товарищу. Всего шаг, и вот передо мной уже двое здоровяков: настоящий Марк коснулся моего плеча, призывая отойти в сторону, а двойник остался орать на Декстера, неприязненно морщащего нос.
Когда мы достаточно отдалились от общей группы, Дубль мрачно пробормотал то, что его так разозлило:
— Этот идиот Декстер, оказывается, видел кого-то в ночь убийства.
— И ничего не сказал? — во мне тут же расправило крылья понимание ярости детектива.
— Представь себе, посчитал, что это неважно! Да ещё и подумал, что просто показалось, так что зря полошить нас не следует! Всё-таки я — святой, раз не избил его на месте!
Пока его впрямь не дёрнуло вернуться и покалечить хвостатого, я поспешила переключить его внимание:
— Так что он видел? Когда?
— Где-то в два сорок, когда шёл сменять на северном посту Максимилиана. С площади увидел силуэт человека на улице Летерма. Возможно, неизвестный был в капюшоне.
— Два сорок? Мог возвращаться из дома Энгриля после убийства.
— А Декстер… Эх, я убью его! — скрипнул зубами Марк.
И не похоже, что он останется голословным…
— А этого неизвестного можно вычислить? — спросила я, целиком поглощённая ценной информацией.
— Да я уже догадываюсь, кто это — Франтишек Палацки. Он даже спит в капюшоне.
— Это тот самый, у отца которого мастерская в конце улицы Летерма?
Марк ответил странным махом головой, который легко можно принять и за «да» и за «нет». Хорошо хоть уточнил:
— Отец умер семь лет назад — мастерская давно принадлежит Франтишеку.
Похороны скоро закончатся, и люди разбредутся по домам. Пусть нам обоим хочется рвануть поскорее отсюда, нужно дотерпеть до конца. Энгриль не заслуживает, чтобы с его похорон просто сбегали.
14:15
Марк, видимо, почувствовал запах крови, раз так рванул — поспеть за ним непросто. Странно, что он ещё не перешёл на бег, опустившись на четвереньки. Сейчас этот увалень в кои-то веки не напоминает увальня.
Мы пересекаем Центральную площадь, идём на свидание с Франтишеком — потомком нечистого на руку Джозефа Палацки, вокруг которого долго кружилась виселица, но так и не накинулась на шею.
Если Франтишек окажется Душегубом, я буду первой, кто разобьёт ему морду в кровь. И лёгкой смертью он точно не отделается.
— Ты даже не предупредил коллег, — напомнила я грозно ссутулившемуся здоровяку.
— Сам управлюсь.
— Если этот урод окажется убийцей, могут возникнуть проблемы.
— Он не крупнее тебя, — ответил Марк.
— У него может быть оружие, Марк! И вообще, я за тобой не поспеваю.
Здоровяк недовольно буркнул, но шаг замедлил. Идти остаётся всего ничего.
Вдалеке уже видно крупное здание мастерской. Палацки — местные кудесники, скупают гниющий металлолом и пытаются смастерить что-то толковое. Один раз из их амбара выехало работоспособное подобие велосипеда, но с тех пор конструкторский гений молчит.
Здание когда-то было большим сараем. Вокруг свалены в беспорядке витиеватые детали, листы железа, какие-то трубы. Все припорошены пёстрым слоем ржавчины. Жилище Франтишека огорожено дрянным забором — позади дома он теряется в наступающем лесу.
Марка вновь объяло желание рвать и метать, отчего он вновь перешёл на стремительную поступь атакующего медведя. Пролетел через дыру, где должна была быть калитка и двинулся к двери.
Я успела осмотреться по сторонам — никого. Многие ещё не вернулись с похорон.
Здоровяк уже подскочил к двери и вколотил в неё кулак. Изнутри отозвался неприятный голос:
— Кто там ещё?
— Полиция! Открывай, Франтишек!
Магические фразы подтолкнули механика к действиям: загрохотало, послышались ругательства, затем щёлкнул замок, и в щели появилась щербатая рожа владельца мастерской.
Кривой нос, тонкие губы, узкий подбородок с колючей щетиной, угрюмые глазки. Часть лица теряется под капюшоном, зрачки шмыгают из стороны в сторону, ноздри вздуваются, как у принюхивающейся собаки.
Злобный коротышка тут же поспешил снова спрятаться в раковине — Марк едва успел перехватить дверь.
— Какой ты, к чёрту, полицейский, Марк? — прошипел Франтишек. — Вали отсюда!
— Меня взяли обратно, — поддал тот.
— Взяли! Тим бы тебя за яйца взял! Чего ты мне эту звёздочку ворованную тычешь? Убирайся и бабу эту забирай!
Ручка со стороны Франтишека оторвалась, и тот повалился на пыльный пол. Марк рванул на него, так что тому пришлось улепётывать на четвереньках. Вскочив, он схватил с полки какую-то железяку и метнул в полицейского:
— Пошёл вон, гад! Убью!
С этими словами в руках злобного коротышки появилась монтировка. Не задумываясь ни на секунду, он нанёс удар сверху. Марк еле успел отступить, а тут уже полетели новые удары. Здоровяк кое-как блокировал комбо и даже сумел перехватить руку с оружием.
