За Алана ответила Полли.
– Здесь совершилась торговая сделка. Самый грандиозный аукцион, какой когда-либо видел свет, и проводился он по своим особым правилам… Но перед самым его окончанием кое-кто из нас решил все-таки не покупать товар, предложенный на продажу.
Алан открыл дверь машины и помог Норрису устроиться на переднем сидении. Затем он взял за руку Полли.
– Поехали. Надо торопиться, Норрису плохо и он потерял много крови.
– Эй! – воскликнул Генри. – У меня еще целая куча вопросов и…
– Оставь их при себе, – сказал Алан, садясь рядом с Полли и закрывая дверь. – Прибереги до завтра. Тогда и поговорим, а сейчас я беру отгул.
Скорее всего, я возьму отгул в этом городе навсегда. Могу сказать одно – не беспокойся, все кончено. Всему, что произошло в Касл Рок, пришел конец.
– Но…
Алан подался вперед и похлопал Сита по костлявому плечу.
– Вперед, дружище. Гони лошадей.
Ситон Томас включил двигатель и поехал по Мейн Стрит, направляясь к северу. На перекрестке машина повернула налево и двинулась вверх по Касл Хилл в сторону к Касл Вью. Оказавшись на вершине холма, Алан с Полли как по команде оглянулись, чтобы бросить последний взгляд на догоравший город: искры пламени разлетались в разные стороны рубиновыми звездами. Алан почувствовал, как душу сковывают печаль, острое чувство потери и глубокая обида.
«Мой город, – думал он. – Это был мой город, и теперь он больше не будет моим. Не будет никогда».
Они с Полли снова одновременно повернулись лицом друг к другу и взглянули в самую глубину глаз.
– Тебе никогда не узнать, – прошептала Полли, – что на самом деле случилось в тот день с Энни и Тоддом. Никогда не узнать.
– Теперь я уже и не хочу этого знать, – ответил Алан Пэнгборн и нежно поцеловал Полли в щеку. – Это осталось в прошлом, а прошлое должно покоиться во мраке.
Оказавшись в Касл Вью, они свернули на шоссе № 119, и Касл Рок вскоре исчез из виду. Он тоже остался в прошлом, и его тоже поглотил мрак.
Эпилог
ВЫ УЖЕ БЫВАЛИ ЗДЕСЬ…
Ну конечно, бывали. Не может быть сомнений. У меня прекрасная память на лица.
Ну, так иди же скорее сюда, давай пожмем друг другу руки! Знаешь, я узнал тебя по походке, еще до того, как разглядел в лицо. Ты выбрал как нельзя более удачное время для возвращения в Джанкшн[22] Сити, один из самых славных городков штата Айова – во всяком случае по эту сторону Эймз. Можешь смеяться, сколько душе угодно, я пошутил.
Может быть, присядешь со мной на пару минут? Прямо сюда, на скамейку у Мемориала Жертвам Войны. Нам тут будет неплохо. Солнышко пригревает, и отсюда мы сможем любоваться центром города, он раскинется перед нами как на ладони. Только смотри, не занозись, эта скамейка здесь стоит с тех времен, когда Гектор был Папой. А теперь посмотри вон туда. Нет, немного правее. На здание, окна которого замазаны мелом. Тут когда-то размещалась контора Сэма Пиблза. Он занимался недвижимостью и знал толк в своем деле. А потом женился на Наоми Хиггинс, той, что жила чуть дальше по шоссе, в Провербии, они снялись с места и уехали. Теперь большинство молодежи так поступает.
Контора его пустовала больше года – экономика наша в упадке с тех пор, как начались проблемы на Ближнем Востоке, но недавно кто-то прибрал помещение к рукам. Должен сказать, об этом ходило множество слухов. Но ведь ты знаешь, как бывает в таких местах, как наш Джанкшн Сити, где жизнь из года в год не меняется, – открытие нового магазина превращается в событие величайшего значения. Судя по всему, до премьеры осталось ждать недолго: рабочие уже в прошлую пятницу собрали все инструменты и ушли. И вот я думаю… Кто?
А, ты о ней. Так это Ирма Скиллинз. Она когда-то была директором колледжа Джанкшн Сити, говорят, единственный директор-женщина в этой части штата. Два года назад ушла в отставку. И такое впечатление, что одновременно ушла из всего остального – из Восточной Звезды, Союза Дочерей Американской Революции, Клуба игроков Джанкшн Сити. Насколько мне известно, даже из церковного хора. Предполагаю, что частично тому способствовал ревматизм – она, бедняжка, так страдает.
Смотри, как тяжело опирается на трость. Таким несчастным ничего, по-видимому, не остается, как уйти от дел и отдыхать.
Гляди-ка! Так и сверлит глазами этот новый магазин. А почему бы нет?
Она хоть и не первой молодости, но еще и не на краю могилы. Знаешь поговорку: любопытной Варваре нос оторвали. Но по мне, так это не самый большой порок.
Как думаешь, смогу я прочесть вывеску? Бьюсь об заклад, что смогу.
Пару лет назад приобрел очки, но они только для работы. А вдаль я вижу не хуже любого другого глазастого. Наверху написано СКОРО открытие, а ниже воплощение МЕЧТЫ, МАГАЗИН НОВОГО ОБРАЗЦА. Теперь последняя строчка…
Минутку, там шрифт помельче… Так, ясно. Там написано: Вы не поверите своим глазам! Но мне все-таки кажется, я поверю. В «Книге Экклезиаста» сказано: «…и нет ничего нового под солнцем», и я с этим полностью согласен. Но Ирма сюда придет. Не говоря ни о чем другом, она не упустит случая познакомиться с тем, кто повесил этот ярко-красный полотняный навес над бывшей конторой Сэма Пиблза.
Может, я еще и сам туда загляну. Уверен, что весь город сбежится, что бы они там ни говорили и как ни пыжились.
Любопытное название для магазина, правда? воплощение мечты. Как не проверить, чем там собираются торговать?
Ну что ж, с таким названием и товар может оказаться вполне приличным.
И на любой вкус. На любой вкус.
Имеются ввиду лесники в опознавательных жилетах или кепи оранжевого цвета (прим. пер.).
Герой троянцев в «Илиаде» Гомера (прим. пер.).
Название кинофильма (прим. пер.).
Герой фильмов ужасов (прим. пер.).
Двусторонний плакат, который перебрасывается через плечи и висит одной стороной на груди, другой – на спине (прим. пер.).
До свидания (исп.).
Гарри Гудини – знаменитый артист-искейпист (прим. пер.).
Согласно легенде все, к чему прикасался Мидас, превращалось в золото.
Анонимные алкоголики – общество (прим. пер.)
