Кривк, и он знает, о чем говорит: 26 мая несколько сотен футов его восточного пастбища просто рухнули. К счастью, животные в указанном районе не паслись. "Думаю, это случилось посреди ночи, - сказал Кривк. - Я проспал все это время". Проснувшись, Кривк обнаружил, что значительная часть его восточного пастбища просто провалилась в большую яму глубиной около пятнадцати футов, и, по его мнению, воронка, оставшаяся от его поля, "достаточно большая, чтобы в нее мог поместиться не один большой сарай". Яма даже сейчас заполняется подземными водами.
Старожилы из района Хеймаркет смогли вспомнить похожий случай, произошедший еще перед Первой мировой войной на старом кладбище округа Бейфилд. Тогда не менее тридцати могил и часть северной стены рухнули в 30-футовую траншею из-за проседания грунта.
Оба эти необычных эпизода напоминают некоторые колониальные народные сказки о том, что весь регион изобилует туннелями и пещерами. Доктор Карл Лансер с факультета геологии Университета Висконсина считает, что в старых легендах есть доля правды. "Округ Бейфилд расположен на медьсодержащем хребте Кевинау в древних протерозойских породах. Люди веками добывали медь как в северо-западном Висконсине, так и в верхнем Мичигане, - пояснил он. - Нет никаких сомнений в том, что под поверхностью находятся километры естественных известняковых пещер и, вероятно, километры шахт, вырубленных доисторическими индейскими шахтерами и более поздними белыми колонистами. Большинство городов в округе Бейфилд, вероятно, расположены на древних шахтах. Поэтому неудивительно, что Земля время от времени может обваливаться..."
НЕЧТО, ПРОСЫПАЮЩЕЕСЯ ТОЛЬКО ПО НОЧАМ?
7 июня 1969 г.
Округ Бейфилд – по-видимому. Роджер Хорсли и его семья решили уйти на покой. В 1968 году они купили заброшенную ферму на Олд Скул Роуд, граничащей с рекой Намекагон. Первоклассный земельный участок площадью не менее пятидесяти акров, покрытый лесом. Хорсли, переехавшие из Мэдисона, построили дом своей мечты, прекрасный Кейп-код [2], стоимостью более $100 000. Несмотря на постоянные жалобы, поданные в офис шерифа, на старой ферме продолжали происходить странные вещи: стук кулаков по окнам и дверям глубокой ночью, фигуры, крадущиеся возле собственности, шепчущие голоса, слышимые после наступления темноты. "Довольно, - сказал Хорсли. – Пускай люди думают, что мы сумасшедшие, но они не видели того, что видели мы. Район Милуоки с высоким уровнем преступности кажется более безопасным по сравнению с этим местом..."
ОХОТНИКИ ПРОПАДАЮТ БЕЗ СЛЕДА
25 ноября 1972 г.
В округе Сойер происходят некоторые странности. Не прошло и шести недель после того, как два рыбака на форель исчезли к северу от Спайдер-Лейк, и к ним, кажется, присоединились три охотника. Пол Марсалис, Фрэнк Пенс и Уилбур Стэнчели – все жители Ред-Клиффа – пропали без вести. По словам жены Пенса, эти трое охотились вместе годами. Она сообщила об их пропаже шерифам округа Сойер и округа Бейфилд. Поисковая группа обнаружила их палаточный лагерь на реке Намекагон в северной части округа Сойер/южной части округа Бейфилд. Помощники шерифа признали, что лагерь был "в ужасном состоянии": брезент порван, туристическое снаряжение разбросано. В лагере было обнаружено много крови, и официальные лица не исключают нападение. "Похоже, что мать всех медведей решила напасть на этот лагерь", - сказал другой охотник, который предпочел остаться анонимным, когда подошел к месту с заместителями шерифа. "Все было разбито и сломано, спальные мешки разорваны в клочья. Вокруг валялись винтовки, и пахло так, как будто из них стреляли..."
СТРАННАЯ САГА О МАЛЬЧИКЕ-ПРИЗРАКЕ
20 июня 1973 г.
Пиджен-Лейк. Когда дело доходит до необычных и жутких историй, в Висконсине в них нет недостатка. Особенно в округе Бейфилд, где сохранились многовековые традиции мрачных легенд и сказок старожилов. Что ж, имея это в виду, пора добавить новую главу: Мальчик-призрак. Да, вы правильно поняли. Мальчик-призрак. Если в вашем воображении возникли образы Каспера, Дружелюбного Привидения, то в действительности все совсем не так. Потому что, согласно дюжине или около того надежных свидетелей, Призрачный мальчик совсем не дружелюбен. Да, у нашего местного привидения есть отвратительная привычка стучать в двери глубокой ночью и заглядывать в окна. Свидетели описывают его как "сгорбленного, как злобный карлик или гоблин", с лицом "полностью белым и искаженным, с большими желтыми зубами". И если этого недостаточно, чтобы заставить вас спать с включенным светом, подумайте вот о чем: говорят, глаза мальчика-призрака светятся.
Местный фермер утверждает, что Мальчик-призрак украл его домашний скот... дюжину кур, морских кур и трех поросят. Что он нашел останки животных, разбросанных в лесу. Действительно, очень голодный призрак.
Но если это вызывает у вас смех, подумайте о Мейбл Уиллард из Олд Понд Роад, недалеко от Хеймаркета. Миссис Уиллард, решительная и независимая вдова 83 лет, сообщает: "Я не такая, как другие... Я не боюсь признать, что в этом округе происходят забавные дела, и так было всегда. Проблема местных в том, что люди боятся, что над ними будут смеяться. Но я не боюсь. Смейтесь сколько угодно, но это ничего не изменит. Люди видели здесь много такого, в чем даже себе не признаются". И миссис Уиллард, по-видимому, знает, о чем говорит, потому что Мальчик-призрак неоднократно появлялся на ее территории. "В первый раз, когда я уже собиралась ложиться спать, я услышала царапанье двери, - утверждает она, - а затем царапанье в окно гостиной. Тогда я и увидела это ужасное, гротескное лицо. Белое и оскалившееся, с огромными зубами. Я достаточно хорошо разглядела его".
Так что, если вы склонны отвергать это как чистую фантазию, просто помните, вас предупреждали. Если Призрачный мальчик начнет царапать ваше окно, вам некого будет винить, кроме себя...
РАЗГРАБЛЕННЫЙ СКЛЕП
15 октября 1977 г.
Пиджен-Лейк. В ходе того, что местные власти называют "просто ужасающей пародией", семейный склеп на католическом кладбище Ангела Надежды за пределами Пиджен-Лейк был взломан неизвестным человеком или лицами. Преступники проникли внутрь, разбив замок на внешней стороне двери склепа. После этого они обыскали содержимое семейного мавзолея Гудчайлдов, вытащили гробы и разбили их на куски. Смотрители кладбища обнаружили злодеяние сегодня рано утром и немедленно связались с шерифом. "Надеюсь, я больше никогда не увижу что-то подобное, - заявил смотритель Джон Пастула. - Гробы были разбиты, а останки разбросаны. Повсюду валялись кости, десятки костей". Департамент шерифа сообщил, что в склепе Гудчайлд никого не хоронили более тридцати лет, а последний оставшийся член семьи Гудчайлд живет в другом штате. "Я и раньше слышал о некоторых довольно мерзких розыгрышах на Хеллоуин, - слова помощника шерифа Мэтью Годфри, - но это просто богохульство". И это, безусловно, вандализм. Власти заявляют, что не могут придумать никаких причин, по которым кто-то мог бы совершить такой мерзкий акт осквернения...
