Софи приближалась медленно, мысленно умоляя, чтобы Орфей в кустах решил спеть на бис и желательно с подтанцовкой. Зак уперся спиной в изгородь – расстояние между ними сокращалось. Софи почувствовала тепло его тела, запах – удивительный аромат солнца и ветра. Парень был на голову выше, поэтому пришлось стать на цыпочки. Софи остановила взгляд на губах. Его дыхание сначала равномерное и спокойное, теперь стало прерывистым, а сердце учащенно заколотилось. Она наклонилась еще ближе. Их губы почти касались. Такая настойчивость окончательно выбила парня из колеи. Софи выдержала паузу… И, со всей силы, заехала ему под ребра. Он согнулся вдвое, сдавленно выругавшись на незнакомом языке.
– Это подло, – покончив с ругательствами, процедил он.
– Хрена с два! Подло то, что делаешь ты... Вот теперь мы договорились, – отрезала девушка. Повернувшись на месте, она направилась к Орфею, который уже ломился сквозь кусты обратно.
– София, – сдавленно позвал Зак. – Это второй раз. В третий я дам сдачи.
– Буду иметь в виду, – сказала девушка, не оглядываясь.
– У нас глухо, – сообщила Ива, когда они встретились, обойдя озеро.
– Аналогично, – кивнула Софи. – Похоже, нас обвели вокруг пальца.
Кук скрестил руки на груди и недовольно заявил:
– Мы просмотрели лишь треть парка!
– Мы можем хоть всю ночь бродить здесь, и это ничего не даст. Скульптуры НЕ пронумерованы, болван, – вставил свои пять копеек Орфей. – Может где-то в кармане у тебя завалялась карта с планом территории, в чем я очень сомневаюсь.
– Хм... Странно, – пробормотал Захария.
– Что? – Патрик повернулся к нему.
– Я вижу этих людей за сегодня уже третий раз, – он кивнул в сторону группы туристов в желтых футболках. – И все время они впереди нас, хоть и не проходили мимо. И каждый раз их действия повторяются. Вот посмотрите, сейчас тот худощавый парень споткнется, и разольет коктейль на спину женщине с фиолетовыми волосами.
Не прошло и десяти секунд, как произошло все, озвученное Заком.
Софи машинально потянулась за мечом, но Патрик остановил ее, жестом велев не двигаться.
– Здесь только они такие, с приветом, или еще кто-то? – Ива огляделась, надеясь заметить что-то необычное.
– Не нравится мне это, ой как не нравится, – тихо выдохнул Орфей.
– Валим отсюда, – приказал Патрик. – Старайтесь не привлекать внимания.
Но стоило им сдвинуться с места, как земля под ногами задрожала. Софи узнала этот шум. Она слышала это раньше – при приближении шестиметровой ящерицы. Кажется, Захария подумал о том же. Он слегка кивнул, встретившись взглядом с охотницей.
Туристы, или те, кто выдавали себя за них, ничего не замечали. Они еще немного покрутились на месте, как вдруг замерцали, словно изображение на экране телевизора во время неполадок, и исчезли. Просто растворились в воздухе, один за другим, равно как и все остальные люди в парке. Теперь охотники были единственными кто здесь остался.
– Какого..? Вы это видели? – Прошептал Орфей.
– Кажется, мы влипли, – как всегда вовремя подытожил Кук.
Шум приближался и сейчас был мощнее, чем в прошлый раз. Земля под ногами ходила ходуном, от чего вода в озере поднималась волнами.
– Эта тварь не одна, – Захария обратился к Патрику. – Если убираться отсюда, то только врассыпную.
– Нет! Об этом не может быть и речи.
– Послушай, – парень заметно побледнел. – Йян-ти – одни из домашних любимцев Патриотов. Они знают, что мы здесь, и спустили своих «собачек»… Если мы побежим все вместе, они быстро загонят нас в ловушку. Хочешь продолжить со мной спорить – сначала попрощайся с жизнью.
– Но откуда они узнали? – Софи почти кричала, так как грохот уже в полную силу разносился по парку.
– Не хочу этого говорить, но кажется, среди нас предатель, – отозвалась Ива.
Патрик прокричал что-то в ответ, но Софи уже не смогла разобрать ни единого слова. Последнее, что она услышала, как Захария кричит, что слюна Йян-ти ядовитая, и возможно, ящерицы будут в компании с парой-тройкой прочих демонов. А в следующий момент Софи вместе с Орфеем уже бежала вглубь парка.
10. Ваш ход, господа предатели
– Похоже, оторвались, – Орфей первым выпутался из кустарников и, тяжело дыша, стоял на полянке, поросшей густыми сорняками. Софи пробиралась вслед за ним, стараясь избегать колючих ветвей, которые раз за разом норовили выцарапать ей глаза.
Идти приходилось почти на ощупь. Эта часть парка была заброшена и больше напоминала непроходимые дебри вперемешку со свалкой. Груды металлолома причудливыми тенями вырастали из мрака, напоминая угловатых чудищ. Лунный свет едва пробивался сквозь деревья, а иного освещения здесь не наблюдалось.
– Орфей, рано радуешься, – прошептала девушка, доставая меч, и не отрывая взгляда от старого разбитого фонтана, находившегося посреди поляны.
Предчувствие не подвело – между руинами мелькнуло туманное пятно, похожее на таинственного призрака, и хотя оно находилось в зоне видимости всего какую-то долю секунды, Софи успела рассмотреть белое платье.
– В чем дело? – Нахмурился Орфей, ожидая новой волны земной дрожи.
– В маленькой девочке.
– Что?
– За фонтаном весьма странный ребенок, – Софи крепче сжала оружие в руках. – Выходи! – Велела она, повысив голос.
– Там никого нет. Тебе показалось... – Начал было Орфей, но когда неуверенной походкой к ним вышла девочка лет восьми, затих.
– Я лишь хочу подружиться, – произнесла она отчужденным тоном. Вид у девочки был такой, словно она бродила здесь не первый день. Темные круги под глазами контрастно выделялись на фоне бледного лица и бескровных губ.
– Ага, конечно, – Орфей одной рукой потянулся за секирой, позаимствованной из арсенала Софи, а другой незаметно достал из-за пояса охотничий нож.
– Что ты делаешь? – Удивилась девочка. – Вы видели Пушистика? Я ищу Пушистика.
– Ничего личного, но четвертое правило классических ужастиков гласит: если ночью из леса к тебе выходит подозрительная малявка – или делай ноги, или вали эту тварь к чертовой матери.
И не дожидаясь ответа, Орфей точным движением метнул нож, попав ей прямо в горло. Пошатнувшись, девочка упала на землю.
