— Я шла под двести, черт бы меня побрал! Я настоящий Шумахер! — Эльвира широкими шагами прошла в дом и подошла так близко к Елене Сергеевне, что в пору была кинуться обниматься. — Наконец-то я вижу вас воочию!
— Вы должно быть Эльвира — подруга моей внучки, много о вас наслышана. — Елена Сергеевна сделала несколько шагов назад.
— А я представьте себе не очень, потому как наша девочка страдает весьма скрытным характером! Мне буквально пытками приходилось выуживать у неё информацию о вас. Но, клянусь все, что она сказала чистая правда — вы действительно настоящая красавица, теперь я понимаю, в кого пошла Кристина.
— Благодарю вас, вы очень щедры на комплименты.
— О, да ладно, я очень болтлива и прямолинейна, так что могу иногда вместо комплимента ляпнуть, что ни будь лишнего, вы уж на меня не обижайтесь.
— Спасибо, что предупредили.
— Я вижу, вы уже нашли общий язык, — сказала Кристина, всё это время она стояла за дверью и подслушивала, вдруг Эльвира действительно ляпнет чего лишнего.
— С этой девушкой не найти общего языка просто невозможно, — с улыбкой сказала Елена, — вы прелесть и спасибо вам, что помогли Кристине в трудную минуту.
— Ах, перестаньте меня хвалить, а то я прямо-таки расплачусь, — слукавила Эльвира, на самом деле она обожала, похвалу. — Ну-с, и куда мы направляемся?
— Мы едем в старый бабулин дом.
— Какая прелесть, наконец, я увижу, где прошло твоё детство!
— Ну, скажем не совсем детство, но что-то вроде того, — сказала Кристина, которая уже пожалела, что Эльвира едет с ними.
— Ладно, девочки, пора в путь, дорога не близкая.
Дорога действительно заняла очень много времени. Кристина сама не ожидала, что на это уйдет почти четыре часа, в отличие от неугомонной Эльвиры, весь путь она почти молчала. Ей несколько раз приходилось одергивать подругу, чтоб та не проболталась о странной истории перстня, чтобы Эльвира не выболтала о таинственном письме и медальоне.
— Ну, дорогая, — не успокаивалась Эльвира, — неужели тебе не хочется поделиться со своей бабушкой, как ты нашла…
— Что нашла? Кристина о чем она говорит?
— Не о чем, — отрезала Кристина и посмотрела на Эльвиру как на злейшего врага, — ей просто заняться не чем, вот она и выдумывает разные байки, ей богу Эльвира, если ты сейчас не замолчишь, то я выкину тебя на первом же переезде.
— Ну, хорошо, хорошо, уже заткнулась, — без всяких обид сказала Эльвира, — буду лучше курить, дай мне сигару!
— В бардачке.
Наконец показалась знакомая местность, и Кристина с облегчением вздохнула:
— Добрались.
Они проехали ещё немного, свернули с основной дороги на просёлочную и медленно стали продвигаться по ухабам и глубоким лужам. Через пару минут Кристина затормозила.
— Господи Елена вы что баба-яга, как вы можете жить в такой глуши!? — С изумлением сказала Эльвира, она открыла дверцу машины и почти по самые щиколотки плюхнулась в грязь. — О, нет! Это же мои любимые туфли!
— Я должна была вас предупредить, милая, у нас здесь нет асфальта, — с улыбкой сказала Елена.
— Да чего уж теперь. А где собственно дом?
— Нужно пройти немного пешком, вон тропинка, — сказала Кристина и демонстративно пошла вперёд.
— Ах, ты! У самой-то сапоги почти до пояса! — Воскликнула Эльвира. — Чувствую себя как "бойскаут". — Эй, подождите меня!
Они прошли немного вдоль старой железной дороги, спустились с насыпи и оказались на чудесной поляне, где величественно водружался великолепный дом из сруба. Вокруг дома, не было ни какого забора, а он был и не нужен, его окружали столетние деревья, они росли так плотно друг к другу, что напоминали старинный частокол, между ними был лишь небольшой зазор, который служил входом в этот сказочный дворец.
— Теперь я понимаю, Кристина, почему Елена так скромно отзывалась о вашем доме! Да мне ни каких туфель не жалко, за такую красоту, это же настоящий терем! Слушай подруга, а как же ты добиралась до института из такой глуши?
— За домом есть тропинка, которая ведет прямо на платформу, с которой ходит электричка, всего сорок минут и ты в центре города. — Сказала Кристина и рассмеялась, потому, как у Эльвиры просто глаза на лоб полезли.
— Сорок минут!!! И ты возила меня три часа по этим ухабам и колдобинам!!! Ну, всё принцесса, ты мне должна добрую пару обуви и прекрати ржать над бедной городской дурой!
— Ну, вы идете, или будите тут до ночи припираться? — Спросила Елена. — Давайте живей, испеку для вас пирог с клубникой.
Часы показывали почти девять вечера. От пирога, на столе, остались лишь одни воспоминания, Эльвира и Кристина выскребали пальцами из противня последние крошки лакомства и с удовольствием их облизывали.
— Всё, я больше не могу, — наконец произнесла Эльвира и со вздохом откинулась на спинку стула, — нет Елена Сергеевна, так вкусно готовить нельзя.
— Да, Ба, на этот раз ты превзошла саму себя.
— Просто ты давно не ела моей стряпни.
— А я вообще не ела ни чего подобного, дадите рецептик, — сказала Эльвира.
— С удовольствием. Нужно только немного терпения и побольше ягод.
— Не нужно, Ба, не давай она всё равно не умеет готовить. Ты лучше расскажи нам какую-нибудь историю.
— Что? Историю?
— Да, моя Ба рассказывает удивительные истории. Всё моё детство я слушала истории про рыцарей, про пропавшую надежду и про любовь…, - Кристина внимательно посмотрела на Елену, — расскажи про любовь.
— Да, да про любовь! — Поддержала подругу Эльвира.
— Ну, хорошо, девочки, — тихо сказала Елена, вы пока идите на веранду, а я уберу посуду и расскажу новую историю, которую ещё не рассказывала ни разу.
— Пойдем подруга, — еле вставая со стула, сказала Эльвира, — выкурим по сигаретке.
Сидя на веранде, в плетеных креслах-качалках, "девочки" молча курили.
Воздух был великолепен, на столько густо пропитан лесными ароматами, что казалось от него можно отрезать кусочек и съесть.
Тишину нарушал лишь ветерок. Пробираясь сквозь ветви, он заигрывал с листвой и создавал звук, приятный на слух. Трение лапок сверчков, дополняли ночной оркестр леса. Эту незатейливую мелодию можно было слушать вечно.
— Боже как хорошо, — еле слышно произнесла Эльвира, — спасибо тебе большое, что взяла меня с собой. Тут просто благодать. Райский уголок.
— Да. — Только и смогла вымолвить Кристина.
— Ну, что вы готовы слушать, — выйдя на веранду, сказала Елена. Она получила утвердительное молчание, села в кресло, которое "девочки" поставили для неё между своих кресел и начала свой рассказ:
