- Может, переоденемся здесь? - спросила Хелен.
- Я никуда не пойду без одежды, - сказала Вивиан, закатывая свой купальник в полотенце.
- Опасайтесь гостей, - сказала Финли.
- Ты чертовски права.
Кора подняла фонарь с регистрационной стойки. Остальные включили свои фонарики, последовали за ней к дверному проему за лестницей и спустились по узкой лестнице к бассейну.
Внизу Финли посветила фонариком в открытый дверной проем мужской раздевалки.
- Кто-нибудь есть... - Она сделала паузу, когда ее голос гулко отдался эхом в темноте, прозвучав громогласно, словно через усиленные динамики, а потом, обернувшись к девушкам, прошептала: - Кто-нибудь хочет осмотреть темные углы?
- Не стесняйтся, - сказала ей Кора. - Я иду в воду.
- Хикок? Там наверняка есть шкафчики. Может быть, мы найдем что-нибудь интересное.
- Нет, спасибо. Может быть, завтра.
- Я точно не пойду туда ночью, - сказала Хелен.
Наверное, боится, что там может быть душевая, - подумала Абилин. – У нее теперь фобия на душевые.
Вивиан просто прошла мимо.
- Как-нибудь в другой раз, - пробормотала Финли себе под нос.
Они прошли к бассейну. У бортика Кора опустила фонарь на пол. Несмотря на яркое свечение, обе стороны бассейна оставались в темноте, как и дальний край. Лучи их фонариков пробежались по гроту, скользя по поверхности воды, проходя через арку, ведущую наружу, освещая пустое пространство пола, табуреты и бар, прощупывая каждый темный угол.
- Здесь нет никого, кроме нас, цыплята, - резюмировала Финли.
- Разве что за барной стойкой, - пробормотала Абилин.
Кора уже сняла футболку. Балансируя на одной ноге, она стянула туфлю.
- Если тебя это беспокоит, иди и посмотри.
- Я?
- Может, действительно стоит там проверить, - сказала Хелен, посветив фонариком на стойку бара.
- Я не пойду туда одна.
- Трусишка-трусишка, наделала в штанишки.
- Вот ты иди и проверь, Финли, раз ты такая храбрая.
- Ох, Хикок, ну ты и сучка. - Тихонько посмеиваясь и качая головой, она быстро пошла вдоль бассейна. Абилин и Хелен светили девушке в спину, подсвечивая ей путь.
Обе подруги синхронно вздрогнули от шума сильного всплеска.
Абилин обернулась и увидела Кору, вернее длинный и бледный силуэт ее тела, скользящий под водой.
Вивиан неподвижно стояла возле бассейна, глядя в сторону Финли.
Абилин снова повернулась и подняла фонарик в сторону Финли в тот момент, когда девушка шагнула за барную стойку.
- Эй. Что за...? - Финли присела, пропав из зоны видимости.
- Что там? - позвала Абилин.
Ответа не последовала.
- Она просто дурачится, - сказала Вивиан.
- Я знаю. Но...
От внезапно раздавшегося резкого грохота Абилин подпрыгнула, Хелен вскрикнула, а Вивиан взвизгнула:
- Черт!
- Сука! - заорала до смерти испуганная, Абилин в гневе.
Финли встала за барной стойкой.
- Я просто ударилась ногой о ведро.
- Ты сделала это специально, чтобы напугать нас до усрачки.
- Но разве это было не смешно? - Она склонилась в реверансе, затем обошла бар и направилась к ним. Девушка подбросила свой фонарик в воздух. Он взлетел высоко вверх и кувыркаясь, создал эффект наподобие вращающегося диско-шара. Финли поймала его и выключила.
- Когда-нибудь, - сказала Хелен, - мы тебе отомстим.
- Надеюсь, никто не обделался? – Подойдя к бассейну, она начала расстегивать свою рубашку.
- Где Кора? - спросила Вивиан.
Они повернулись к бассейну. Абилин не видела ни ее, ни ее силуэт. Не слышала никаких звуков, кроме тихого журчания воды.
- Она что, решила сыграть в прятки?
- И Кора туда же, - пробормотала Хелен.
Лучи четырех фонариков пересекли поверхность воды.
- Эй, Кора! - крикнула Финли. - Ты заставляешь малышей нервничать!
Бледный силуэт шевельнулся в арке.
Все лучи разом ударили по Коре. Поморщившись, она прищурилась и пригнула голову.
- Ладно, вы меня поймали.
Они опустили фонарики.
- Снаружи очень красиво. Пойдемте. - Она начала разворачиваться.
- Подожди нас, - крикнула Вивиан, а потом укоризненно добавила: - Ты не должна была выходить одна.
- Я уже большая девочка.
- Просто подожди нас, - повторила Вивиан.
- Хорошо, хорошо.
Мысль о том, что придется выбираться в открытый бассейн, заставила Абилин полностью отказаться от мысли о том, чтобы не надевать купальник.
Финли переоделась, вошла в бассейн, доплыл до дальнего края и стала плавать вокруг Коры, как акула, пока остальные надевали свои купальники.
- Я возьму свой фонарик, - сказала Хелен.
- Я тоже, - ответила ей Абилин.
- А как насчет фонаря? - спросила Хелен. – Гасим?
Вивиан задумалась, а потом решительно махнула головой.
- Нет. Оставь включенным.
- Он испортит атмосферу таинственности, - прокричала Кора.
- И будет освещать нас, как...
- Софит актера на сцене? - предположила Финли.
- Точно, - кивнула Вивиан.
Финли, смеясь, последовала за Корой. Они исчезли за аркой, когда Абилин, Вивиан и Хелен прыгнули в бассейн.
Горячая вода приятно обволокла Абилин. Она прошла к центру бассейна, нашла зарешеченное отверстие и встала на него, задержавшись там и наслаждаясь мягким трением струй, которые накатывали снизу. Подняв фонарик над головой, она присела на корточки, погрузившись в воду по шею.
Потом девушка осознала, что осталась здесь в одиночестве. Вивиан и Хелен были уже снаружи. Оглядев яркий фонарь и темноту за ним, она почувствовала необъяснимый страх.
Девушка быстро пробралась к арке и поспешила наружу.
Остальные находились в меньшем бассейне, сидя на подводных уступах вдоль двух его бортов. Хелен и Финли сидели в южной части. Напротив них в другой стороне сидели Вивиан и Кора.
- Разве здесь не потрясающе? - спросила Кора.
- Миленько, - ответила Абилин. Она перешла вброд к северному краю, поставила фонарик на бортик, затем опустилась и села рядом с Корой.
- Свежий воздух.
Воздух был теплым, но более прохладным, чем внутри. Запах серы тоже здесь был не таким сильным, как в гроте, и Абилин чувствовала сладкие ароматы леса.
Прямо над головой находилось крыльцо. Видимый участок ночного неба был усыпан звездами. Абилин не заметила ни одного облака.
Высокая полная луна освещала лес, лужайку, развалины дальнего бассейна, зону барбекю и старый стол для пикника. Она освещала и площадку под крыльцом.
Силуэт небесного светила серебристо поблескивал на покрытой рябью поверхности горячего бассейна.
Свет луны отражался и на девушках, сверкал на их волосах, окрашивал их кожу своим молочным сиянием, оставляя черные тени там, куда не мог дотянуться.
Мы выглядим как призраки, - подумала Абилин.
Лица бледные с одной стороны, темные с другой. Лица, у которых вместо глаз, казалось, были дыры. Она подумала, что и сама выглядит так же странно.
- Посмотрите на все эти звезды, - сказала Кора.
- Я в восторге! - воскликнула Финли.
- Спорим, в Лос-Анджелесе таких звезд не увидишь.
- Может, нам стоит вернуться в дом, - предложила Вивиан.
- Здесь намного приятнее.
- Мы здесь, как на ладони.
- При таком лунном свете, - сказала Абилин, - можно даже читать книгу.
- В темноте может быть кто угодно. Наблюдать за нами.
- Ты все еще парня того забыть не можешь? - спросила Кора.
- Может быть, он придет и присоединится к нам, - ухмыльнулась Финли, - если его позвать.
Абилин заметила, что все повернули головы и смотрят на залитую лунным светом лужайку, словно в ожидании, что кто-то вот-вот выскочит из леса.
- Что, если кто-то все-таки появится? - спросила Хелен.
- Хватит нагнетать жуть, - попросила Вивиан.
- Финли займет его, - сказала Абилин, - пока мы будем улепетывать.
- С удовольствием.
- Никто не появится, - сказала Кора. - Почему бы вам всем просто не успокоиться и не наслаждиться моментом. Хелен, ты хотела нам рассказать какую-то история, помнишь? Об убийствах?
