- Наверное, да.
- Что за кучка ублюдков.
- Они были охотниками, - сказала Вивиан. - Чего вы ожидали?
- Немного порядочности.
- Размечталась.
- Девочка все равно не могла их услышать. Она была глухонемой.
- Потрясающе, - пробормотала Вивиан.
Хендерсон рассказывал потом, что он был против хладнокровного убийства, и что это "око за око" - не оправдание для убийства невинного ребенка. Она не могла сказать, кто ее ранил.
- Она могла указать на них, - сказала Абилин.
- Например, залаять на них.
- У тебя серьезные проблемы, Финли.
- Они сказали Хендерсону, что ее нужно устранить, но он не послушал. Он встал на колени и распахнул ее рубашку, чтобы осмотреть рану. Когда он начал отрезать один из рукавов ее рубашки, чтобы использовать тот в качестве повязки, один из других парней ударил его. Ударил прикладом по голове. Хендерсон говорил, что после этого потерял сознание, так что не имеет никакого отношения к тому, что произошло дальше.
- Притянутая за уши история, - сказала Финли.
- Так думали и полицейские. Но у них не было никаких улик против него, поэтому его так и не привлекли к ответственности. Они так и не нашли тело. И не узнали, кем она была. Они даже не нашли доказательств того, что убийство вообще имело место. Они могли опираться только на историю Хендерсона. Поэтому его даже не арестовали.
- Но Хендерсон сказал, что парни, которые были с ним убили ее? - спросила Абилин.
- Да. И они также изнасиловали ее.
- Господи, - пробормотала Кора.
- Хендерсон был уверен, что они это сделали. Когда он пришел в себя, его приятели были оба голые. И девочка тоже. Причем к тому времени она была уже мертва. Ей перерезали горло. А парни были заняты тем, что вскрыли ее и запихивали в нее камни. Ну, знаете, чтобы она сразу пошла на дно, когда они скинут ее в озеро.
Вивиан застонала.
- Я была права, когда не хотела это слушать.
- Я удивлена, что они не убили Хендерсона, - сказала Абилин.
- Это только его слова, - напомнила Кора, - что он не был согласен остальными. Он мог совершить это со своими приятелями. Может быть, он даже был подстрекателем.
- Он утверждал, - объяснила Хелен, - что боялся, что они убьют его. Парней постоянно подстреливают на охоте. Поэтому Хендерсон сделал вид, будто изменил решение и согласился помочь им избавится от тела. Но они, опасаясь, что он может их сдать, заставили его выстрелить в нее. Таким образом, если копы найдут ее тело, у них будут баллистические доказательства того, что Хендерсон выстрелил в нее из своей винтовки.
- Довольно умно, - заметила Абилин. - Или умно со стороны Хендерсона, как он постарался оправдаться, если улики укажут на его участие в убийстве.
- Их идея была в том, чтобы заплыть подальше в озеро с телом и сбросить его в воду. Они решили, что камни потянут тело на дно, и его никогда не найдут. Один из них спустился к берегу, чтобы осмотреться. Они были на дальнем берегу озера, но, видимо, оно не очень большое. И парень, который пошел осмотреться, заметил, как несколько отдыхающих ныряли с причала на другом берегу. Они боялись, что их могут увидеть.
Поэтому они решили спрятать тело и вернуться после наступления темноты, чтобы утопить его. Они прикрыли мертвую девочку кустами, а потом вернулись в домик.
Хендерсон придумал историю о том, что упал и ударился головой о камень. Он сказал своей семье, что у него все еще кружится голова и ему плохо, и что он думает, что ему лучше отправиться в больницу. Так что они собрались и уехали, направившись в город. Там они отправились в отделение неотложной помощи, где его осмотрели как раз в то время, когда все в домике сидели в столовой за ужином.
На следующий день, когда они вернулись, в живых уже никого не было.
- Боже мой, - проговорила Кора.
- Там было двадцать восемь трупов, включая хозяина, его жену и троих детей.
- Что случилось? - спросила Абилин.
- Кто-то нашел тело девочки, очевидно, - сказала Финли. - И разозлился.
- Как, черт возьми, можно убить сразу двадцать восемь человек?
- Ну, для начала, в еде был яд. Однако умерли они не от яда. Не все ели поданное в тот вечер рагу, куда его подсыпали. Многие дети ели хот-доги и гамбургеры. В основном рагу ели только взрослые. Но дело в том, что убийцы не стали дожидаться, пока яд подействует. Возможно, они просто наблюдали, пока людям не стало плохо, чтобы ослабить их, лишив способности сопротивляться. Затем они ворвались туда. С оружием, ножами и топорами.
Они убили большинство людей прямо там, в столовой. Но некоторым удалось спрятаться, по крайней мере, на время. Тела находили повсюду: за регистрационной стойкой, на лестнице, несколько в холле, наверху. Даже там нашли обезглавленное тело, - сказала она, кивнув в сторону арочного входа во внутренний бассейн.
Вивиан помрачнела.
- В воде?
- Ага, оно плавало спиной вверх.
Кожа Абилин внезапно покрылась мурашками.
- О, фу.
Вивиан тут же поднялась, повернулась и вылезла из воды.
- Спасибо, что рассказала нам, - сказала Абилин.
- О, успокойся, - махнула рукой Кора. - Это было двенадцать лет назад, ради всего святого. Та вода, в которой плавало то тело, давно уже утекла.
- Может и так... - пробормотала Абилин. Горячая вода, ласкающая ее кожу, вдруг показалась ей густым отвратительным липким сиропом. Она увидела, что Вивиан стоит на бетоне, осматривая себя, словно ожидая найти частички какой-то гадости на своем теле.
У Абилин возникло искушение последовать ее примеру. Но Хелен и Кора все еще оставались в воде. Нелепо было думать, что в бассейне могли остаться частички трупа спустя столько лет. Кроме того, она уже провела в нем столько времени, что поздно было опасаться что-то подхватить.
- Это, - сказала она, - все равно что съесть яблоко, а потом сказать, что в нем был червяк.
- Ты мне противна, Хикок.
- То есть, до этого я тебе еще не была противна?
- Значит, в бассейне был червяк. Большое дело.
- Я знала, что нам не следовало приезжать сюда, - сказала Вивиан.
- Трусихи, - ухмыльнулась Финли.
- Это древняя история, - сказала Кора. - Я не знаю, отчего вы переполошились, как квочки.
- Мне нужен душ, - сказала Вивиан.
- Удачи, - хмыкнула Финли.
- Почему бы вам просто не присесть и не расслабиться, - предложила Кора. - Я хочу услышать продолжение истории.
- Вы хотите сказать, что это еще не все? - спросила Вивиан. Она выглядела так, словно ей наделали на голову.
- Ну, почти все. Наверное, мне следовало опустить часть про тело в бассейне.
- Жаль, что ты этого не сделала, - холодно сказала Абилин.
- Незнание - это блаженство, Хикок. Должно быть, поэтому ты всегда улыбаешься.
- Умолкни.
- Может быть, мне не стоит рассказывать окончание, - сказала Хелен Коре.
- Продолжай. Если кто-то не хочет это слышать, пусть заткнет уши.
- Я думаю, что самое худшее мы уже услышали, - сказала Абилин. Не говоря ни слова, Вивиан села на бортик бассейна и скрестила ноги. Она потирала руками бедра, словно счищая с них грязь.
- В любом случае, - продолжила Хелен, - тела были найдены повсюду.
- Мы это уже поняли, - пробормотала Абилин.
- Несколько человек были застрелены. Но большинство огнестрельных ран были на ногах, как будто нападавшие использовали оружие только для того, чтобы лишить их возможности сбежать. Сами убийства совершались холодными инструментами. Все тела были найдены с распоротыми животами. Как и у девочки, которую убили охотники. Но этим дело не ограничилось. Их уродовали и расчленяли всевозможными ужасными способами. Глаза были выколоты. Головы были рассечены или срезаны у шеи. Руки и ноги были отрублены. То же самое с гениталиями всех парней.
- О, ради Бога, - пробормотала Вивиан.
- Женщинам отсекли груди...
- Я не хочу это слышать! - Вивиан зажала уши ладонями. - Просто хватит! Не надо расписывать все в таких кровавых подробностях, Иисусе.
