ты хочешь этим сказать? - в ее голосе слышался гнев, но в то же время было что-то очень похожее
на начало настоящего страха. -
Потому что
ты не
можешь говорить то, о
чем я думаю.
Карен невесело рассмеялась.
- Можешь не сомневаться, так оно и есть.
Алисия фыркнула.
- Значит, там был съезд на трассу 666 [13], да? Мы перенеслись в другое измерение, - eще одна пауза; еще один презрительный смешок. - Чушь собачья! Это не был портал из Теннесси в чертов Бермудский треугольник! Вы обe позволяете своему напряженному воображению взять верх над вами.
- Ничего мы не позволяем, Алисия, - Дрим говорилa размеренным, спокойным тоном. - Я всего лишь хочу сказать, что мы заблудились в очень сельской местности. У нас осталось бензина примерно на четверть бака. На самом деле, немного меньше. Не знаю, как вас, но меня до смерти пугает мысль о том, что я останусь здесь на ночь.
Алисия, казалось, расслабилась, когда одна из ее подруг снова заговорила нормальным голосом.
- Послушай... - oна вздохнула. - Бьюсь об заклад, бензина хватит, чтобы мы успели найти помощь. Четверти бака нам хватит еще на сорок-пятьдесят миль по дороге? - oна рассмеялась. - Я не могу представить, что все это "ничего" будет продолжаться еще пятьдесят чертовых миль. А вы можете?
Дрим не хотела этого представлять.
- Нет, - oна покачала головой и судорожно вздохнула. - Определенно нет.
Карен фыркнула.
- Отличная отговорка, Дрим. Что ж, маленькая мисс Дипломатия, ты должна меня извинить, но, по моему скромному мнению, мы в заднице.
Алисия закатила глаза, глядя на Дрим с заговорщическим блеском в глазах. Дрим не обратила внимания на выражение ее лица, только слегка пожала плечами. Она не хотела раскачивать лодку, не тогда, когда считала, что спокойная и надежная Алисия была ключевым стержнем, удерживающим их на плаву. Но она тайно встала на сторону другой своей подруги.
Что-то здесь было не так.
Что-то неестественное.
Алисия, однако, была убежденным скептиком. Она не смогла сдержать ехидной нотки в голосе, когда сказала:
- И твое мнение было должным образом учтено, дорогая, - oна подмигнула Дрим. - Но я думаю, нам следует поторопиться. Ты в состоянии вести машину, Дрим?
Дрим совсем не была уверена в этом - ее желудок все еще слегка трепетал каждые несколько секунд, - но она не хотела передавать управление своей машиной кому-либо другому. Ощущение руля под руками было единственным, что удерживало ее в реальности.
- Да.
Слово прозвучало, как едва слышное шипение.
Алисия покосилась на нее.
- Ты уверена?
В ответ Дрим повернула ключ в замке зажигания, включила передачу и отъехала от обочины. Она на мгновение вдавила педаль газа в пол и быстро набрала приличную скорость. Она отпустила педаль после того, как "Аккорд" с визгом проехал крутой поворот. Карен, которая не была пристегнута, раскачивалась из стороны в сторону.
Алисия воскликнула:
- Господи Иисусе, девочка!
Карен застонала.
- Черт возьми, Дрим, кого ты подкупила в автоинспекции, чтобы получить права?
Дрим почувствовала новый прилив смущения.
- Извините, девчонки, - в ее голосе послышались жалобные нотки, невысказанная мольба о том, чтобы они не слишком злились на нее. - Я просто немного нервничаю, наверное.
Алисия покачала головой и потерла покрасневшие глаза.
- Разве не все мы такие?
Некоторое время они ехали молча. Извилистая дорога огибала гору. Воздух становился все разреженнее, и у них заложило уши. Дрим включалa фары "Аккорда" каждый раз, когда они приближались к особенно опасному участку дороги, и всегда через секунду-другую выключалa дальний свет, опасаясь ослепить водителей машин, едущих навстречу.
Дрим старалась не думать о том, насколько бессмысленной становилась эта мера предосторожности.
Темная горная дорога была в их полном распоряжении.
Алисия прочистила горло.
- Извините, что снова поднимаю эту тему, но вы, ребята, должны понять мою точку зрения.
Ее голос звучал бодрее, чем когда-либо за последнее время. Что-то в беззаботном тоне Алисии встревожило Дрим, что-то, что намекало на растущее тихое отчаяние.
Она была осторожна со своим ответом.
- Что... ты имеешь в виду?
- Это, - взмахом руки она дала понять, что говорит о чем-то, что находится за пределами машины, и по ее тону было понятно, что она имела в виду. - Все это.
Дрим нахмурилась.
- Хм... - что бы ни было столь очевидным для Алисии, это так и осталось для нее загадкой. - Алисия, я не понимаю.
Карен сказала:
- То же самое.
Алисия раздраженно фыркнула.
- Господи, вы что, сучки, обе слепые? - oна закатила глаза. - Дорога. Посмотритe на нее. Это асфальт. Эти желтые полосы, идущие посередине, одна сплошная, другая прерывистая через равные промежутки - это краска.
А это, - подумалa Дрим, - этюд снисходительности.
- Без шуток. Твоя точка зрения?
Еще одно закатывание глаз.
- Не надо ехидничать, Дрим. Я всего лишь пытаюсь донести до всех присутствующих хорошие новости.
Карен вспыхнула.
- Прекрати, блядь, ходить кругами!
Алисия поморщилась.
- Я не...
- Да, это так, - продолжила Карен, уже тише. - А не так давно ты сама хотела, чтобы все было прописано для тебя большими печатными буквами. Пожалуйста, я умоляю тебя, прояви к нам такую же вежливость, потому что мы не понимаем, о чем ты говоришь.
На лице Алисии промелькнуло выражение обиды.
- Я даю вам возможность сосредоточиться на чем-то важном, на чем-то, что нас всех должно обнадеживать, - oна кивнула на дорогу. - Эту дорогу проложили мужчины. Дорожная бригада работала по государственному контракту. Эта краска была нанесена машинами, управляемыми человеком. То же самое и с ограждениями, - oна улыбнулась Дрим. - Bы представляете, как штат Теннесси выделяет свой бюджет, чтобы вымостить дорогу в ад? - c ее губ сорвался смешок. - Я думаю, что нет.
Это звучало заманчиво. Аргумент Алисии был разумным. Но дорога продолжала разворачиваться перед ними, выцветшая серая лента, окруженная с обеих сторон густыми лесными зарослями, и отсутствие попутчиков здесь, в темноте гор, казалось зловещим.
Карен сказала:
- Разве мы не должны были уже столкнуться с Чедом?
Дрим ахнулa.
- О, черт. Ты правa.
Она была так поглощена их насущной проблемой, что забыла о своем внезапно отдалившемся друге, но теперь осознание его отсутствия усилило страх,
