Дядька Йэне ещё раз громко чихнул, после чего вытер почерневшее от золы лицо и довольно посмотрел на извивающееся в печи пламя.
-Ты ещё кое-что пойми, - медленно произнёс старик и уселся напротив Сергея. – Она ведь не из-за твоих исследований сюда за тобой понеслась, - дядька Йэне покачал головой и вытер грязные руки о лежавшее на столе полотенце. – Просто она хотела как можно больше времени рядом с тобой провести. А все эти сияния и метеориты ей сроду и не нужны! Неужто тебе этого так и не ясно?
Сергей ничего не ответил и только упёрся взглядом в шершавую поверхность стола и о чём-то усердно размышлял.
-Я понимаю, конечно, что у тебя работа, - снова заговорил старик. – Но если уж ты потерял-таки семью, то хотя бы постарайся больше не совершать ошибок, иначе можешь остаться и без девочки.
Дядька Йэне замолчал, и в доме повисла напряжённая тишина, нарушаемая только треском разгоравшихся в топке поленьев.
-Работа, - выдохнул Сергей, словно это слово было сродни чему-то мерзкому, и он стремился скорее от него избавиться. – Я, наверное, и не смогу сейчас точно сказать, когда именно это произошло, - он глянул на старика, стараясь по выражению его лица определить, понял ли тот его или же нет. – Я про то время, когда на первое место решился поставить работу.
-Наверное, это было необходимо, - кивнул дядька Йэне, показывая Сергею, что он его слушает.
-Да, так было нужно, но вопрос жизни и смерти тут конечно не стоял. Просто Маринка, мама Светки, она не из тех женщин, которые будут ждать, когда их избранник чего-то добьётся. Им нужно всё и сразу, а если ты постоянно не можешь ничего добиться, тогда извини, - Сергей грустно улыбнулся и посмотрел на серьёзное лицо старика.
-Так это всё из-за денег?
-Да. Я думал, что если смогу хотя бы чего-то добиться, тогда она престанет смотреть на меня как волк на ягнёнка. Однако всё затянулось, как впрочем, обычно и бывает в этой жизни, - Сергей ударил кулаком по столу и, наклонив голову, послушал, как на это отозвалась деревянная поверхность. – Только вот почему-то большая часть переживаний выпала именно Светке.
-Так неужели ничего уже нельзя поменять? – спросил дядька Йэне и, порывшись в карманах телогрейки, извлёк из них очередную самокрутку.
-Думаю, что вряд ли, - Сергей отодвинул в сторону чайник и быстро поднялся на ноги. – Я понимаю, дядька Йэне, к чему ты клонишь, но я просто не могу вот так взять, да и бросить всё. А со Светкой я на счёт нашей сегодняшней беседы обязательно поговорю, как только она проснётся.
-Что ж, ты взрослый человек, - вздохнул дядька Йэне, - и я не вправе указывать тебе на какие-то жизненные ошибки, тем более учить тебя чему-то, однако предостеречь я тебе всё же должен: брось всю эту затею! – старик пристально посмотрел на собеседника и невольно почувствовал, что того и гляди оторвёт последнюю пуговицу.
Сергей ещё какое-то время оставался стоять у стола, после чего нерешительно подошёл к входной двери и, сунув ноги в сапоги, вышел из дому, оставив дядьку Йэне наедине с его мыслями. Старик покачал головой и, поднеся самокрутку к лицу, вдохнул полной грудью исходивший от неё пресный аромат табака.
Сергей быстро сбежал с высокого крыльца, и уже внизу чуть было не столкнулся с дядей Пашей. Старый вертолётчик задумчиво брёл по косогору в направлении дома и медленно вытирал замасленные руки грязной ветошью. Его длинная тень растянулась на полдороги, а лица из-за низко склонившегося осеннего солнца было просто не разглядеть.
-Ой, дядя Паша, прости! – прокричал Сергей, стараясь избежать столкновения и одновременно устоять на ногах. – Задумался что-то!
-Да ничего, Серёжка, - улыбнулся вертолётчик и окинул тревожным взглядом ясное небо. – Я и сам, как видишь, в прострации пребываю. Сколько лет летаю, но такое впервые в жизни вижу.
-Что, так и не удалось ничего сделать?
-Какое там! – дядя Паша махнул ветошью в руке и, плотно сжав губы, покачал головой.
-Понятно. А хоть нашли, что именно поломалось?
-Да генератор, будь он не ладен! Я ведь ещё прошлый год собирался его заменить, да всё как-то руки не доходили, - он сокрушённо посмотрел на клочок ветоши сжатый в своих пальцах, словно тот и был всему виной. – Вот теперь и получил, чего заслуживаю.
-Значит генератор, - задумчиво произнёс Сергей. – Ну впрочем я так и думал.
-Как это? – не понял дядя Паша и вопросительно посмотрел на учёного.
-Да это всё из-за аномалии. Похоже, этой ночью и впрямь полыхало, раз такие последствия. У меня тоже кое-какая аппаратура поломалась. Так что не у одного вас утро не заладилось, - Сергей попытался улыбнуться, но вышло этого у него как-то не очень. – И как теперь планируешь быть? С нами останешься?
-А чего мне делать? – пожал плечами вертолётчик. – Пока сюда кого-нибудь мне на выручку не зашлют, придётся превратиться в местного аборигена, - он улыбнулся и продолжил уже более серьёзно. – Кстати, Серёжка, ты Чеснокова случаем не видел, а то как раз его рация нужна.
-А он вроде как обещался с утра лодки загрузить. Скорее всего, на берегу, с Димкой опять собачатся.
-Да уж, - усмехнулся дядя Паша. – Он ведь больше всех нас мечтал скорее улететь отсюда и вот – тоже застрял.
-Да, он уж точно не обрадуется когда узнает, что ты так ничего и не починил.
-Ну, будем надеяться, что не на долго. Вот сейчас с аэродромом свяжусь, а там уж и будем думать, что дальше делать, - вертолётчик кивнул, и собирался было уже зайти в дом, но голос Сергея его остановил.
-Дядь Паша, а у Чеснокова рация тоже не работает. Так что вряд ли у тебя кого дозваться получиться.
Вертолётчик замер и через плечо глянул на Сергея. На его серьёзном лице, читалась явная тревога.
-Как, и у него тоже? – медленно произнёс он, словно не до конца веря в услышанное. – Эх, вот ещё незадача.
-Да уж, похоже, застряли мы тут все основательно и надолго.
-И у вас тоже ничего нет? – с надеждой в голосе спросил дядя Паша. – Я про связь.
Сергей покачал головой.
-Ну что же, - махнул ветошью вертолётчик и окончательно отвернулся от дома, - тогда придётся своими силами обходиться, пока нас не хватятся. Ты на берег? Идём тогда.
Они вместе не спеша побрели в сторону реки, каждый думая о своём и пиная ногами хрупкие валуны.
Сергею было неприятно от недавнего разговора с дядькой Йэне. Старик был, конечно, прав на счёт всего того, что говорил относительно его отношений со Светкой. Девочка и впрямь, скорее всего, полетела сюда только ради него, ведь в противном случае ей пришлось бы вернуться домой, и она это прекрасно понимала. А он теперь вместо того чтобы постараться быть как можно чаще с дочерью, словно упёртый баран, крутится вокруг этой своей затеи, от которой его, к тому же, все то и дело отговаривают!
