Школьница, снисходительно улыбнувшись, села на место. Оставшееся время она откровенно скучала, поглядывая в окно, после чего достала зеркальце и принялась рассматривать свою прическу. Это не ускользнуло от Яны Владимировны, и она сделала Алле замечание. Та лишь пожала плечами, но зеркальце все же убрала.
«А у нее хорошие волосы», — неожиданно подумалось девочке, когда она внимательнее взглянула на молодую учительницу. Волосы Яны Владимировны и впрямь были роскошными — густые и длинные, они каштановым водопадом спускались до самой талии женщины.
Следующим был урок русского языка, и Яна Владимировна объявила задание:
— Ребята, сегодня вы должны написать небольшое сочинение про какой-нибудь интересный обычай. Постарайтесь вспомнить, что вам известно об обычаях… Ну, например, все вы знаете Масленицу?
— Да-а, — нестройно прогудели дети. Лена с готовностью подняла руку.
— На Масленицу моя бабушка печет блины, — выпалила она.
— Правильно, — сказала Яна Владимировна. — В общем, постарайтесь вспомнить какой-нибудь интересный обычай и напишите о нем. И прошу, друг у друга не списывать — я уверена, что каждый из вас способен сделать эту работу хорошо.
Она села за стол заполнять журнал, а дети мгновенно уткнулись в тетради, старательно выводя буквы. Лишь одна Алла не приступила к сочинению. Сложив перед собой руки, она, не отрываясь, разглядывала учительницу.
— Ты чего не пишешь? — удивленно зашептала Лена. — Я буду писать про Крещение. Мы недавно ездили к маминой подруге, тете Жене, и крестили ее сыночка. Я…
— Лена, — постучала ручкой по столу Яна Владимировна. — Не отвлекайся.
Она заметила, что Алла, не отрываясь, смотрит на нее, и сказала с легкой улыбкой:
— Если ты думаешь, что с моего лица можно списать сочинение, то я вынуждена тебя разочаровать. Начинай работать, Алла, а то не успеешь. Покажи, что твои познания в области русского языка ничуть не хуже математики.
— Ты что, ничего не знаешь? — спросила Лена, видя, что ее соседка даже не собирается приступать к сочинению.
— Я думаю, — ответила Алла, тряхнув копной волос. В последнее время ей очень нравилось это делать, девочку охватывало приятное чувство, будто бы в этот момент она становилась сильнее, и ее тело переполняет жаждущая выхода энергия, а кожу словно покалывали тысячи мелких иголочек.
Она начала писать за несколько минут до окончания урока. И когда прозвенел звонок на перемену, в последнем предложении была поставлена точка.
— Ты про что написала? — полюбопытствовала Лена, пытаясь заглянуть подруге в тетрадь.
— Так, — беспечно отозвалась Алла. — В общем, про все понемногу.
Лена озадаченно посмотрела на нее, но та быстро собрала вещи в портфель и вышла из класса.
Последними двумя уроками была физкультура, и они всем классом отправились в лесополосу на лыжный кросс.
Алла не очень любила лыжи (она быстро уставала), предпочитая этому виду спорта бег, но в этот раз все было по-другому. У нее словно открылось второе дыхание, и девочка ушла вперед, оставив своих одноклассников далеко позади.
Ольга Романовна стояла на финише и, зафиксировав время, удивленно покачала головой:
— А ты сегодня молодец!
— Спасибо, — скромно ответила Алла, пряча улыбку.
Когда подтянулись все остальные, тренер скомандовала двигаться к школе. Алла с Леной замешкались — у Лены сломалось крепление на лыже, и чтобы его починить, понадобилось время. Когда они более-менее приладили крепеж на место, все ребята уже были далеко, превратившись в маленькие точки, пестревшие на белоснежном фоне.
— Давай, вперед, — подгоняла Алла подругу, и они принялись догонять свой класс.
Через двадцать минут девочки, уставшие, но чрезвычайно довольные, подобрались к школе. Осталось только обойти забор, и они окажутся внутри…
Алла не сразу заметила стоявших неподалеку двух подростков. Теперь они двигались к ним навстречу.
— Ой. А я знаю, кто это, — вдруг произнесла Лена и издала нервный смешок. — Это брат Иры, Петя. А второй мальчик в нашей школе учится, его Аслан зовут.
Юноши двигались намного быстрее девочек, и те даже не успели подойти к воротам школы, как подростки оказались перед ними, загородив проход.
— Это она? — спросил один у другого, показав пальцем на Аллу.
— Да вроде, — ответил его компаньон, стройный подросток с копной черных волос.
— Ты Алла? — спросил первый. Его голос звучал успокаивающе, будто отец объяснял несмышленой дочке, что лазать по крышам опасно. Он выглядел старше своего друга, в руке он сжимал банку «Ягуара». Алла обратила внимание на его покрасневшее лицо и налитые кровью глаза.
— Да, — тихим голосом ответила Алла.
— Дайте нам пройти, — вмешалась Лена. Она старалась говорить уверенно, но внутри у нее что-то сжалось при виде этого парня. Похоже, он пьяный! Что ему надо?!
— Заткнись, соска, — рявкнул подросток и, качнувшись, сделал шаг вперед. Алла внимательно смотрела на него. — Ты с моей сестрой училась? — икнув, спросил он.
— Кто твоя сестра? — ровно спросила Алла. Совершенно некстати Лена обратила внимание, что с румяными щеками и выбивающимися из-под шапочки белокурыми локонами ее подруга была божественно прекрасна.
— Ира. Ирочка! — визгливо крикнул парень. — Ты, маленькая сука, знаешь, что вчера мы похоронили ее?
— Мне жаль, — только и промолвила Алла. — Это правда.
— Честно? — истерично хохотнул Петр. — Ей отрезали ногу, дура. Ее УБИЛИ. Понимаешь ты своей тупой башкой?
— Я тебя не обзывала. Дай нам пройти, — потребовала Алла, но подросток грубо толкнул девочку, так, что она с трудом удержалась на ногах.
— Это все из-за тебя, — скрипнул зубами он. — На кой хрен ты стала с ней ругаться? Если бы не ты, Ира не пошла бы на улицу, где был этот маньяк! Она ушла бы вместе с вами на елку, и ничего бы не случилось!
— Я ни в чем не виновата. Дай пройти, — потребовала Алла, и в ее голосе зазвенел металл. Он подтолкнула Лену: — Беги в школу и зови учительницу.
Лена переводила растерянный взгляд с нетрезвых подростков на подругу, не зная, что предпринять.
— Ира говорила, что из-за тебя у нее не было подружек, — сказал Петр, недобро ухмыляясь. — Я хочу, чтобы ты поняла, что это такое — умереть в восемь лет. Что это такое — когда тебе отпиливает ногу сумасшедший ублюдок. Иди сюда…
Он шагнул вперед, подойдя вплотную к Алле, и занес руку для удара.
* * *
Белов немного опоздал в суд, и судья окинула его, запыхавшегося и взмыленного, многозначительным взглядом, на что адвокат выдавил какое-то извинение.
Процесс прошел как в тумане, Андрей никак не мог сосредоточиться и постоянно путался с вопросами. К его счастью, в итоге заседание перенесли на другой день. Вздохнув с облегчением, он поехал в школу за Аллой.
Слова парализованного участкового «найди Ксению» вновь и вновь повторялись в памяти Андрея, как давно надоевшая мелодия, и он всеми силами пытался думать о чем-то другом. В самом деле, сдалась ему эта старуха…
«Зачем она приходила?» — прошептал внутренний голос.
— Какая разница зачем, — вслух сказал адвокат. — Она сумасшедшая. Как и вся их семейка. Один заперся в шкафу и жил там, вторая ходит в халате и побирается как нищенка. Наконец, их сынок отрезает детям ноги и пришивает на их место лапы от плюшевых зайцев.
Не сдерживая эмоций, Белов стукнул по рулю кулаком. «А я — осел, потому что купил у этих психов дом. Просто потому, что он мне понравился, я не захотел слушать агента по недвижимости», — подумал он.
И все же у него еще оставалась масса вопросов. Что все-таки случилось с Власовым-старшим? Почему из дома ушла Ксения и ее сын? Куда подевался их младший сын?!
Он позвонил Дымкову. В двух словах объяснив ситуацию, Белов попросил полковника дать поручение разыскать эту женщину. Полицейский пообещал помочь, после чего Андрей спросил:
— Могу я поинтересоваться, как продвигается следствие? Или это не телефонный разговор? — спросил адвокат.
— Он во всем сознался, — со вздохом сказал полковник.
— Так вам радоваться надо, чего вздыхаешь-то?
— Много неясностей, Андрей. Все никак не решим вопрос с этапированием в Москву — ему же экспертизу проходить нужно. Кроме того, назначенный адвокат собирается брать отвод. Народ словно с ума посходил — Власову в доме все окна повышибали, колеса на машине пробили. Тут еще сто раз подумаешь, прежде чем в адвокаты пойти… Я уж думаю охрану ему приставить — не пришибли бы его ненароком.
— Только не пытайся намекнуть, чтобы я занялся его делом, — сказал Белов.
— Если бы не обыск, то я не вижу в этом особых препятствий, — отозвался Дымков.
— Ты хочешь, чтобы на следующий день озверевшая толпа линчевала меня?
