Несмотря ни на что, Станислав боялся смерти.
Ярослав тем временем продолжил:
– Вижу, жить тебе всё же хочется. Ведь и терять нечего: ни жены, ни детей, насколько я знаю из интервью, у тебя нет. Надеюсь, ты хоть завещание кому-нибудь оставил, или ещё не успел?
– Не твоё дело, – прошепелявил Стас.
– На этот раз, скажу тебе честно, твоими дешёвыми сценами об убийствах "Охотника", можно напугать разве что младенца. Ты пишешь о страхе, ужасах, перенесённых жертвами. Несчастный бумагомарака, что ты обо всём этом знаешь? – Ярослав ждал ответа, играя с охотничьим ножом.
Станислав молча наблюдал, как маньяк рассекает остриём воздух, пытаясь произвести психологический эффект на пленника. Вдруг им овладела вспышка гнева.
В сердцах он выкрикнул:
– Ну, давай, гадёныш, режь. Чего же ждёшь? Ты правильно подметил, от моей смерти никому не убудет, – голос пленника сорвался на хрип.
Сделав стремительный выпад, Ярослав одним взмахом вспорол плечо писателя. Из свежей раны тут же хлынула кровь. Станислав закричал от обжигающей боли.
Наверное, только чудом он опять не потерял сознание.
– Умерь свой пыл. Поверь, моё терпение на исходе. Я задам тебе вопрос, а ты, коротко и ясно на него ответишь, если не хочешь быстро подохнуть. Понял?
Писатель еле заметно кивнул в знак согласия.
– Какого чёрта тебе вздумалось писать об "Охотнике"?
– Я… Я случайно заговорил о нём с моим другом. Тот рассказал, что его девушка написала статью об этом маньяке. И теперь какой-то придурок хочет перенять его эстафету. Меня заинтересовала тема убийцы, и я решил попробовать написать книгу, – медленно, часто сбиваясь и делая длинные паузы, пояснил писатель.
– Сколько времени тебе понадобилось для написания романа? – Ярославу, уже не терпелось продолжить расспрос.
– Полторы недели. Я работал день и ночь напролёт. Ещё через семь дней произведение напечатали самиздатом.
– Как зовут твоего друга? – спросил мужчина в маске.
Для пленника, этот вопрос оказался неожиданным, в то же время, его стали терзать смутные опасения.
– Зачем тебе? – непонимающе вопросил Станислав.
В ход снова вступил охотничий нож. На этот раз лезвие полоснуло левое бедро. Не обращая внимания на боль, отразившуюся на лице писателя, мучитель спокойно заявил:
– Давай так. Пока ты в сознании, будешь жить, потеряешь, назад уже не вернёшься.
Поэтому отвечай как следует, и проживёшь дольше.
– Эдуард. А подружка его – журналистка Ася Соболева, – сквозь слёзы прошипел Стас.
– Уже лучше, начинаешь импровизировать, раскрыл личность его пассии. Впрочем, её, я и так узнал, когда ты подметил про статью об "Охотнике". Боже мой, ты истекаешь кровью, – кривляясь, Ярослав с мнимым сочувствием закачал головой, глядя, как из ран, не прекращая, сочилась красная жидкость.
– Ты – больной, сукин сын, ещё хуже, чем "Охотник", тот хотя бы перед убийством не издевался над жертвами, – на короткое время Станислав перестал теребить себя мыслями о ближайшей кончине. Напоследок он решил достойно взглянуть в глаза смерти.
– Много ты знаешь, писака, – с презрением отозвался мучитель и продолжил: – знаешь, где находится сейчас "Охотник"? Вот здесь, – человек в хоккейной маске указательным пальцем постучал по своему черепу.
– Мать твою, ты точно шизофреник, – из-за шепелявости последнее слово у Стаса в другой ситуации прозвучало бы комично. Однако ни тому, ни другому в этот момент было не до смеха.
– Называй меня Джейсон. Если вздумаешь обратиться как-нибудь по-другому, я отрежу твой поганый язык, – Ярослав, приставил лезвие к горлу пленника и, глядя в упор, продолжил: – У меня к тебе последний вопрос. Не пытайся соврать. От этого будет зависеть твоя жизнь. Не исключено, что я её тебе сохраню. Назови фамилию твоего Эдуарда и его точный адрес.
– Скажу – ты меня убьёшь, и не скажу – тоже убьёшь. Какая мне разница, как подыхать, – проговорил Станислав.
– Я покажу тебе разницу, – Ярослав, кончиками пальцев, оттянул правое ухо пленника и с размаху, полоснул по нему ножом. Отрезанный орган шлёпнулся рядом со столбом, к которому был привязан писатель.
Перед тем, как потерять сознание, Стас поведал всё то, что было нужно Ярославу.
Оставалось лишь проверить, сказал ли он правду.
"Пора", – зашептал внутренний голос. Появились первые зачатки головной боли, но с каждым взмахом ножа, впивающегося в бесчувственное тело, Ярослав чувствовал себя лучше. Намного лучше.
В свой первый выходной после дежурства Эдуарду первым делом хотелось по-человечески выспаться. К сожалению, толком поспать ему так и не удалось. В полдень позвонил его старый приятель Алексей и сообщил, что через два часа по окончании работы желал срочно встретиться. Якобы следует обсудить кое-какую тему, не терпящую отлагательства. На все просьбы Эдуарда хотя бы немного намекнуть на предмет разговора Алексей отвечал дежурными фразами: "Это не телефонный разговор, подробности при встрече". Так и не удовлетворив любопытство приятеля, прораб в итоге повесил трубку.
"Вот и финал моего отдыха", – с горечью подумал Эдуард и отправился в ванную приводить себя в порядок.
Прораб обещался приехать к нему домой. С тех пор, как Эдуард стал жить с Асей в её доме, он ни разу не видел своих друзей. Последние три с половиной недели он жил у неё, изредка посещая своё жилище. Чаще всего он приходил домой, только чтобы отоспаться после дежурства. Асе казалось это немного странным, ведь он мог отдыхать и у неё, но почему-то после работы, Эдуард предпочитал именно свою холостяцкую постель. В последний раз он встречался со Стасом ещё до совместного житья с журналисткой. После разговора с другом, писатель заинтересовался темой маниакальных убийц. Рассказ Эдуарда об "Охотнике" и о типе, который возомнил себя вторым Чикатило, подстегнул стимул Станислава к написанию книги. В кратчайшие сроки издание уже оказалось в продаже. Из-за некоторых обстоятельств отметить очередной триумф писателя так и не удалось. С тех пор Эдуард о нём не слышал. Алексей же вообще не давал о себе знать, вплоть до настоящего времени.
Эдуард подготовил вино и холодные закуски к приезду гостя. Тот приехал немного раньше. Обменявшись приветствиями и стандартными вопросами: "Как жизнь?" и ответами: "Нормально", прошли на кухню и сели за стол. Не дожидаясь, пока хозяин откроет вино и разольёт его по бокалам, Алексей заговорил:
– Эд, ты давно Стаса видел? – озабоченно спросил прораб.
– Б-больше м-месяца назад, а ч-что случилось? – теперь уже озадаченно выглядел Эдуард.
– Понимаешь, я последнее время пропадал. С бригадой ездил на заработки. Тебя и Стаса давно не видел, а тут ещё до меня слух дошёл, что наш писатель, очередной бестселлер написал. Пусть и немного запоздало но всё же хотелось отметить событие. Думал, вы уж отпраздновали без меня, и надо было наверстать упущенное.
