Звонил ему день, два, три. Постоянно никто не берёт трубку. Ты и сам знаешь, ближайших родственников у него не осталось, а с дальними он никогда не поддерживал связи. Где он может пропадать?
– Т-тоже м-мне, нашёл п-причину для б-беспокойства. Т-ты и м-меня-то случайно застал, я т-теперь с женщиной живу. У Стаса с-скорей всего тоже появился кто-то на ли-личном фронте, – спокойная и рассудительная формулировка Эдуарда мало подействовала на друга.
Тот продолжал гнуть свою линию:
– Эдик, не пудри мне мозги. С женщинами он только спит, а жить – исключено. Мы же с тобой его знаем как облупленного, – не сдавался Алексей.
– З-знаешь, в ж-жизни иногда так с-случается, что даже с-самый закоренелый холостяк, находит с-свою вторую п-половину и п-полностью изменяет с-своим привычкам, – Эдуарду, наконец, удалось вынуть штопором пробку, и красное вино наполнило бокалы почти до самых краев.
– Чёрта с два, Эд. Я шестым чувством чую – здесь что-то неладное. С ним наверняка произошли неприятности, а мы даже не знаем, где он, чтобы помочь, – Алексей сделал два глубоких глотка и в задумчивости опустил голову.
– П-послушай, Лёха. В конце концов, он м-мог отправиться в ту…туристическую п-поездку.
Г-господи, да куда угодно. Он же н-не м-маленький ребёнок, в-волен делать в-всё, что захочет, – успокаивал приятеля Эдуард, жадно поглощая салат "Оливье".
Прораб к еде так и не притронулся. Оправившись, наконец, от задумчивости, Алексей снова заговорил:
– Я тебя прекрасно понимаю, но всё же меня терзают сомнения, тут явно что-то не так. На днях звонил ему раз пятнадцать. Оставил уйму сообщений на автоответчик.
От него ничего. Никакой реакции. К тому же ещё эта странная книга о маньяке; это же не его жанр, – Алексей, не дожидаясь хозяина, подлил себе ещё вина.
– Т-ты д-давай ешь, хватит с-спиртное лакать, – Эдуард убрал наполовину опустошённую бутылку, и продолжил: – Н-нас-счёт маньяка, знаешь, я заговорил с ним с-случайно п-при последней нашей встречи. М-моя Ася к-когда-то написала ста…тью об "Охотнике", и д-до того, к-как я стал с ней ж-ж…жить, ей п-позванивал какой-то п-псих. В общем, он возомнил с-себя н-наследником с-славных дел "Охотника". П-прислал ей отрезанные г-глаза, уши. П-представляешь, п-плюс ко всему но-новорождённый убийца влюбился в Асю и предъявил ей у-ультиматум: или она рас…станется с-со мной, или он меня п-прикончит. С-стаса п-почему-то заинтересовало всё, с-связанное с "Охотником", и уже через полторы недели, он н-написал о нём р-роман.
– Эд, а ты не боишься, ну этого, второго "Охотника", который тебе угрожал? Я бы на твоём месте поостерёгся, мало ли что. В милицию не заявляли? – поинтересовался прораб.
– Менты якобы его и-ищут, д-да что толку. П-пока найдут, он ещё м-может м-много делов на…натворить, – сделал вывод Эдуард.
– А что, если угрожавший вам с Асей маньяк, выследил Стаса из-за книги, в которой ему что-то не понравилось и… – Алексей не докончил свою мысль.
Эдуард, не дослушав, приложился кулаком по кухонному столу.
– Ти…пун т-тебе на язык. Он т-три дня в-всего лишь где-то п-пропадает, а ты во…вообразил Б-бог весть что, – взбунтовался Эдуард.
– Извини, извини, я перегибаю палку, – поспешно оправдался прораб.
– Давай п-поступим с-следующим образом. Возьмём во в-внимание то, что у Стаса п-появилась п-постоянная любовница, и он п-пропадает у неё. Д-дадим ему ещё времени, ч-чтобы он объявился, н-ну максимум дней д-десять. Ес-сли не появится на горизонте, т-то объявим его в р-розыск, – предложил Эдуард.
– Согласен, только не десять дней, а неделю, – поддержал друга прораб, внеся небольшую коррективу.
– Т-так и поступим, – подытожил хозяин квартиры.
Они ещё немного поболтали на разные темы. Разговор не особо клеился из-за тяжелого осадка на душе после столь трудной беседы. В итоге Алексей, сославшись на кое-какие неотложные дела, которые его ждали, распрощался и покинул приятеля.
За всё время общения, прораб так и не притронулся к еде. Эдуард доел порцию друга и, убравшись на кухне, решил немного отдохнуть, слушая классическую музыку.
Уже через небольшой промежуток времени его ожидала долгожданная встреча с сыном.
Эдуард неспеша шёл по знакомой дороге. Оставалось пройти ещё один квартал, в центре которого находился детский сад сына. Вадиму осталось провести там всего-то год, после чего его ждёт первый шаг в большую жизнь. Отец знал, что за время обучения в школе сформируется характер сына; взрослея с каждым днём, Вадим начнёт воспринимать жизнь совсем в другом свете. Будут появляться старшие друзья, с которыми, возможно, он пройдёт бок о бок вплоть до своего школьного выпускного, а если дружба окажется крепкой, то она протянется на всю жизнь. Скорее всего, в старших классах у него может появиться первая подружка, с которой, не исключено, Вадим приобретёт свой первый сексуальный опыт. Год за годом сын станет познавать новое, доселе ещё неизвестное, радоваться, огорчаться, к чему-то стремиться. В прошлом Эдуард сам прошёл через всё это, теперь настаёт очередь его сына. Вот только во время взлётов и падений, ожидающих в будущем Вадима, с ним рядом будет чаще находиться лысеющий дядя Илья, а настоящему отцу останется лишь роль второго плана, состоящая из нечастых встреч. Порой судьба бывает очень несправедлива, по тем или иным причинам разлучающая ребёнка и родителя. Эдуард понимал, что его положение безвыходно, он ничего не мог дать сыну, кроме огромной отцовской любви, которой, к сожалению, иной раз бывает недостаточно для достойной жизни. Деньги порой решают многое, если не всё, и вся разница в том, что у нынешнего мужа Дианы они водились в немалом количестве, в отличие от Эдуарда. Этим и было всё сказано.
В душе Эдуард ругал себя за то, что, занявшись вплотную устроением своей собственной жизни, совсем перестал уделять внимание ребёнку. Уже две недели он не находил времени для встреч с сыном, и тот уже мог подумать о чём-то нехорошем.
Например, о том, что отец про него забыл. На самом деле всё было далеко не так.
Просто обстоятельства не позволили навестить сына раньше. Теперь отец собирался наверстать упущенное, почаще забирать Вадима из садика (конечно, заранее предупреждая Диану, что ребёнок в один из таких дней немного задержится и её мужу не стоит заезжать за пасынком).
Вадим, выйдя из здания детского сада, в этот раз не побежал навстречу отцу как обычно. Состроив серьёзную физиономию, мальчик неторопливо приблизился к Эдуарду и сходу недовольным тоном задал вопрос:
– Где ты пропадал?
– П-прости, Вадик, я виноват. У меня б-были дела, н-но, я клянусь, что впредь т-такого не повторится, – оправдывался отец.
