— Пронесло…
Она выжидает какое-то время, убедившись в том, что существо ушло. Снимает решетку и собирается спрыгнуть, но чей-то недобрый взгляд заставляет ее повернуться. Из дальнего конца шахты за ней пристально наблюдает зверь.
— Чтоб тебя!
Женщина хватается за винтовку, но внутри слишком тесно. Дуло упирается в стену. Зверь срывается с места и несется к ней. Два вздоха и он уже напротив, бросается, разинув пасть. На лице вопящей Роско смыкаются острые зубы.
* * *
Изолятор.
Пол сидит в камере и наблюдает за тем, как Коринн разговаривает с Эдвардсом.
— Стоп! Стоп! Перерыв! — Новый администратор приподнимает руки и поворачивается к девушке спиной. — С какой стати нам его выпускать?
— Это не повод для шуток. Он наша последняя надежда. Я тоже их видела.
Эдвардс искоса смотрит на девушку. Он слегка напуган ее напором и уже готов поверить, но рационализм в нем сильнее инстинктов.
— Выпустить его? Да в своем ли вы уме, милая девушка? Мне следует упрятать и вас за компанию с ним. Если Дуче был прав, то из-за него, возможно, пропали люди!
— Никто бы не пострадал, оставь правительство его в покое.
— Прошу прощения, то есть кругом виноваты лишь мы? Может нам и дальше разбрасываться станциями стоимостью в триллион долларов?
Девушка вздыхает. Это был сильный аргумент.
— Все. Хватит! Выпускаем его.
— Все остаются на своих местах. Я администратор станции Минос и…
Коринн не в состоянии больше терпеть. Она разворачивается и опрокидывает Эдвардса на пол самым сильным ударом, на какой только способна.
— Бывший администратор! Я ваш новый приемник.
Она подходит к пульту управления и нажимает комбинацию кнопок. Прутья решетки приходят в движение, исчезая в полу и потолке. Пол выходит, в то время как Эдвардс кое-как поднимается на ноги.
— Боюсь даже представить насколько все плохо. Коринн, ты должна мне помочь.
Пол смотрит на Эдвардса.
— Вы оба должны.
— С чего бы это? — Свергнутый начальник фыркает и плюется, стирая с лица кровь. — Она мне нос сломала.
— Если пустить все на самотек, то разбитый нос будет вашей наименьшей проблемой.
* * *
Главный коридор.
Сквозь тусклый свет и холод Пол, Коринн и Эдвардс бегут по широкому тоннелю. Затем им приходится остановиться. Коридор впереди разделяется на три узких прохода.
— Вы знаете, что делать и куда идти.
— Невероятно, что я позволил себя втянуть в подобное безумие, — обозлено отвечает Эдвардс. — Демоны! Кто бы мог подумать?
— Это безумие — ваша последняя надежда. Верьте в него, если хотите жить. Мне вы кажетесь здравомыслящим человеком.
— Я человек разумный! Homosapiens, черт вас побери!
— Так вот самое время выключить мозг и прислушаться к инстинктам.
— С этим тоже проблем не будет.
Он выбирает боковой проход и бежит дальше, но уже не так быстро как раньше. Пол оборачивается к Коринн.
— Будь храброй, девочка моя. Оставайся храброй и… живой.
Коринн смотрит на него так, словно очень хочет сказать что-то еще. Наконец она просто кивает и срывается с места.
— Коринн!
Девушка замирает, обратив на него полный надежды взор.
— Прости, пожалуйста. Моя судьба была предопределена задолго до моего рождения. У меня нет времени на любовь и личную жизнь.
Он на мгновение умолкает и понуро смотрит себе под ноги.
— Ты представить себе не можешь, как бы я хотел жить иначе или вернуть детство. Я уже и не помню, когда последний раз чувствовал себя свободным.
Девушка подходит к нему и обнимает. Какое-то время Коринн Коттон и Пол Мёрчант проводят вместе. Глубоко на подсознательном уровне оба понимают, что больше не встретятся.
— Может, в другой жизни, Коринн, — ободряюще улыбается Пол. — Хочется верить, что я ее заслужил.
Девушка кивает и убегает вверх по коридору.
* * *
Коридор на нижнем уровне.
Свита сенобитов, возглавляемая Пинхедом движется шаг в шаг по широкому каменному коридору. Мимо снует зверь, то обгоняя хозяев, то снова возвращаясь к ним. За спиной у дьявольского авангарда раздаются гулкие хлопки. Одна за другой взрываются лампочки, оставляя позади лишь мрак. Складывается впечатление, что за демонами неотступно следует сама тьма.
* * *
Посадочный модуль.
Пол открывает дверь и попадает в ангар. Подбегает к консоли установленной неподалеку от шаттла и с профессиональной ловкостью начинает вводить коды. Щелкая по клавишам, нажимая кнопки, он бросает беглые взгляды в сторону мониторов, на которых движутся спутники. Три по-прежнему заблокированы.
* * *
Распутье.
Свита Пинхеда достигает зала с овальным сводом. Отсюда во все стороны тянется множество коридоров. Верховный сенобит останавливается у первого попавшегося проема, где соединяются два каменных прохода. Демоны неотступно следуют за ним, как и сама тьма неизменно тянется за сенобитами.
— Если Мёрчант возобновил игру после стольких веков, ставки, должно быть, высоки, — глубокомысленно заключает Анжелика.
— Его слабость в том, что он рассчитывает на других участников партии, — с ухмылкой объясняет Пинхед.
Демон жестом указывает на один из коридоров, обращаясь к адскому питомцу.
— Фас!
Зверь срывается с места и убегает. Анжелика и близнецы чинно вышагивают следом. Пинхед дожидается пока они уходят, смотрит на выбранный заранее коридор и говорит сам себе:
— В этот раз, Мёрчант, наш игра не затянется.
* * *
Посадочный модуль.
Пол достает из кармана тонкую позолоченную пластину похожую на пульт управления. По очереди он направляет ее на разнообразные настенные консоли и нажимает кнопки. На пульте то и дело вспыхивает красный диод, словно с помощью него доктор считывает данные.
Взгляд его привлекают две конические установки, закрепленные под потолком ангара. Треугольные воронки с антеннами направлены на консоль, за которой он стоит. Пол нажимает продолговатую кнопку на пульте, и каждая установка по очереди отбрасывает на него равномерный луч света.
Оставшиеся три спутника все еще заблокированы. Пол это видит, но из посадочного модуля ничего с этим поделать не может. Все надежда теперь на Коринн.
Пол разворачивается и, сложив руки за спину, обращает взор на дверь в противоположной стороне ангара. Он полон решимости и готов встретиться с извечным врагом своей семьи.
* * *
Каюта Пола. Контрольный блок.
Эдвардс на цыпочках крадется сквозь каюту, мимо тела Кардуччи, мимо пульта управления. Бесшумно спускается вниз по лестнице и останавливается напротив взорванной двери в капсулу. Рядом лежат завернутые в окровавленную униформу тела солдат.
