— Кого возьмем первым? — спрашивает ее демон. — Женщину?
— Подарок для нашего зубастого питомца. Он безумно любит грызть женскую плоть.
* * *
Главный коридор.
Коринн подбегает к вырезанному в скале Т-образному соединению. Заглядывает в левый тоннель. Это самый длинный коридор станции — почти сто ярдов в обе стороны. Он ведет вглубь астероида, в машинное отделение, куда персонал редко спускается.
Прежде чем вновь сорваться с места девушка оглядывается назад. За спиной сто ярдов пустоты и поворот, откуда за ней наблюдает черная точка.
— Господи!!!
Слепой взор зверя прикован к новой жертве. Человекоподобный сенобит втягивает носом воздух и, уловив армат человеческой плоти, начинает охоту. У Коринн нет выбора. Шаттл в посадочном модуле, но проход туда для нее закрыт. Единственный шанс на спасение — машинное отделение.
Девушка стоит не шелохнувшись, заворожено наблюдая за тем, как изувеченная масса плоти несется на нее из глубины тоннеля. Наконец поборов оцепенение она разворачивается и бежит изо всех сил, но зверь быстро ее догоняет.
Чудовище ужасно проворно. На четырех лапах адский пес покрывает тридцать ярдов против десяти — все, на что способны ее слабые ноги и бедра, привыкшие к библиотечным скамьям и креслам.
Коринн понимает, что ей трудно даже оглянуться, не потому что страшно, а потому что это замедлит ее на долю секунды. На мгновение она все же оборачивается и успевает заметить, что за псом попятам следует тьма. Лампочки гаснут одна за другой, погружая каменный коридор во мрак.
— Ну же! Беги! Беги! — шепчет девушка.
В мокрой от пота робе, задыхаясь, чувствуя, как стук сердца из груди постепенно переходит в горло, Коринн бежит. Двигаться становится все легче, но не потому, что у нее открылось второе дыхание, а лишь из-за того, что коридор теперь тянется под углом вниз. Зверь за спиной также набирает скорость.
Словно выброшенная на берег рыба, глотая ртом воздух, девушка затравленным взором смотрит на дверь впереди. Возможно, механики перед эвакуацией закрыли ее…
— Прошу, пожалуйста!
Она делает последний рывок, спотыкается и плашмя падает на каменный пол. Заметив такую удачную оплошность, монстр издает леденящий душу рев. Коринн поднимается и делает один единственный шаг в пустоту за открывшейся дверью.
* * *
Машинное отделение. Эвакуационный отсек.
Ударив кулачком по настенной панели, Коринн закрывает дверь прямо перед носом зверя. Шквал ударов обрушивается на преграду и та начинает медленно проседать.
Коринн бежит в смежный зал, оставляя позади помещения с энергетическими установками и гигантскими механизмами, отвечающими за движение станции. Там она открывает еще одну дверь и попадает наконец в эвакуационный отсек.
Впереди у стены располагается ряд герметичных шлюзов с электронными замками. У каждого шлюза на стальных рамах установлены спасательные капсулы. Все капсулы каплевидной формы без крыльев и с единственным двигателем.
Коринн подбегает к ближайшей капсуле и вонзает палец в кнопку на пульте. Открывается дверь и она запрыгивает внутрь. Каждая капсула — своеобразный ковчег, спроектированный для спасения одного члена экипажа. Их создавали без каких-либо удобств. Напротив Коринн контрольная панель. Справа иллюминатор. В центре мягкое контурное кресло-кровать с встроенной системой криосна. Ничего лишнего.
На контрольной панели наклеен стикер с надписью: «Дистанционная блокировка воздушного замка». Ниже расположены два тумблера, отвечающие за управление дверьми. Согласно наклейкам-инструкциям, первый переключатель — «Внутренний» находится в положении «Открыт». Второй переключатель — «Внешний» в положении «Закрыт».
Коринн, недолго думая, переводит тумблер внутренней двери в положение «Открыт». Электронный замок срабатывает незамедлительно. Одновременно с этим входная дверь отсека проминается, разрывается на куски и внутрь запрыгивает зверь.
Сквозь иллюминатор Коринн в отчаянии смотрит на медленно ползущие цилиндры электронного замка и на крадущееся к ней чудовище. Прежде чем капсула сдвинется с места и войдет в пространство шлюза тварь с легкостью опрокинет ее спасательное судно.
Не сразу ей удается что-либо придумать, но идея, как всегда, приходит на ум случайно. Девушка обращает внимание на боковой тумблер, над которым строчными буквами выведена надпись: «Запуск». Ни секунды не колеблясь, она дергает металлический рубильник.
Из двигателя вырывается мощная струя пламени и поджигает сенобита, словно сухую спичку. Превратившееся в факел чудовище уносится в дальнюю часть модуля, с гулким треском разбиваясь об стену. В этот момент блестящие цилиндры замирают. Электронный замок на двери открывается. Коринн отключает двигатель и ждет пока капсула медленно переместиться во внутренний шлюз.
Там открывается внешняя дверь, и двигатель капсулы вновь начинает работать, но уже на полную мощность. Продолговатый челнок, словно серебряная пуля мчится сквозь пусковой коридор.
Глядя в иллюминатор, Коринн Коттон бросает прощальный взгляд на исчезающий во тьме Минос и несчастного доктора Мёрчанта, оставшегося где-то там.
* * *
Посадочный модуль.
Пол стоит не шелохнувшись. Его лицо — сплошной натянутый нерв. Доктора можно понять, ведь напротив, покачиваясь в воздухе, висят четыре цепи с крюками. Адские орудия, словно выводок королевских кобр готовы вонзиться в жертву.
Жестокая усмешка расцветает на устах Пинхеда. Пол боковым зрением следит за полетом спасательной капсулы, которую хорошо видно на одном из мониторов. Из динамика звучит голос Коринн: «Пол, я цела. Да хранит тебя Господь».
Проводив взглядом сверкнувшую во мраке космоса точку, доктор вздыхает с облегчением.
— Ваш питомец не такой уж проворный, — не удержавшись, замечает ученый. — Коринн свободна. Она в безопасности.
— Твои страдания станут моей наградой за годы терпения, — громогласным голосом объявляет Пинхед. — Знай, что я буду рядом, когда личинки начнут пожирать твои глаза… изнутри!
Лицо доктора теперь выражает куда больше решительности, чем раньше. Словно дуэлянты из итальянских вестернов Пол и Пинхэд смотрят друг другу в глаза.
— Ставим точку?
Его пальцы тянутся к кнопкам на панели, но реакция Пинхеда быстрее. Он возносит руки к жертве. Подчиняясь хозяину, крюки вонзаются в тело и лицо изобретателя.
Доктор Мёрчант перестает существовать.
Нет. Пол не умер. Он просто исчез, будто бы его и не было. После удара фигура жертвы вздрагивает и сжимается до размеров точки, словно изображение на экране старинного телевизора… или разбитая голографическая проекция.
