…Роман Алексеевич Везевецкий, сын владельца крупной ИТ-компании, исчез год назад. Молодого человека затолкали в машину, когда он с утра шел на работу в офис своей матери на Северо-Западе Москвы.
Романа заставили позвонить родителям и сказать, что за его освобождение нужно заплатить выкуп в три миллиона евро.
История закончилась печально. Деньги, по слухам, заплатили, а парня так и не нашли.
Альбина и Алексей Везевецкие отрицали факт уплаты выкупа, правоохранительные органы отрицали факт проведения операции и не давали никаких комментариев, ссылаясь на тайну следствия.
Но, по непроверенным данным из надежного источника, стало известно, что операция спасения была проведена, правда, неудачно. Романа в предполагаемом доме в пригороде Москвы так и не оказалось, взяли рядовых участников похищения, организатору и идейному вдохновителю похищения удалось скрыться.
Местонахождение Романа на данный момент неизвестно, вероятность того, что он жив оценивалась как крайне низкая…
Рассказ №3.
Подумать только, что из-за какой-то вещи можно так уменьшиться, что превратиться в ничто.
Алиса в стране чудес. Льюис Кэрролл.
Обычно на огороженной территории, вплотную примыкавшей к лесу, в паре километров от города, каждое лето открывали парк аттракционов, куда вечно ломилась толпа народу и в выходные и в будни.
А в этом году что-то пошло не так. Аттракционов не было.
Едва началось лето, всю территорию занял передвижной зверинец. Пустоту заполнили кричащих цветов разрисованные вагончики и клетки, около которых суетился обслуживающий персонал в спецодежде.
На входе появилась большая ярко-красная будка с надписью «Касса», а рядом с ней длинная лавочка, на которой разместилась гипсовая фигура клоуна, наподобие тех, что можно встретить у Макдональдсов: в желтом комбинезоне, полосатых красно-белых носках, с нарисованными оранжевыми волосами. Он сидел закинув ногу на ногу, откинувшись на спинку лавочки, смотрел на гостей неживым взглядом, и широко улыбался жутким, нарисованным ртом, занимающим всю нижнюю часть гипсового лица.
Марк Шерех, профессиональный вор-карманник по кличке Шлец, наблюдал с водительского сидения старенькой незаметной Тойоты Таурус темно-зеленого цвета, припаркованной у края дороги, как за забором-рабицей снуют рабочие, устанавливая шатры для кафе, освещение, лавочки.
Шлец застрял в городе по причине отсутствия денег и рассчитывал поправить свое финансовое положение, облегчив карманы посетителей зверинца. Он сильно прогадал, связавшись с одной смазливой и бойкой девицей, подобранной им на трассе по доброте душевной, путешествующей автостопом в сторону моря.
Девчонка была рыжая, как лиса, с россыпью веснушек на аккуратненьком носике. Симпатичная, солнечная, неунывающая. С характером. И имя у нее было подходящее.
Алиса.
Он почти влюбился в нее и уже был готов предложить ехать к морю вместе (да куда угодно, лишь бы с ней!), пока в одно прекрасное утро она не исчезла из мотеля, где они остановились на очередной ночлег, прихватив с собой его тугой кошелек.
Денег было не жалко. Было обидно и немного тоскливо. Без неё.
Через затемненные стекла машины он, глядя в бинокль, изучал место будущей работы. Охраны мало, он насчитал пока трех человек, камер видеонаблюдения не было. Со стороны леса в заборе – рабице имелась дыра, он нашел ее, когда осматривал территорию со стороны леса.
Пока всё складывалось отлично, но уже второй день наблюдений Шлец не мог избавиться от ощущения, что что-то с этим местом не так.
Он пытался осмыслить свои интуитивные сигналы тревоги, когда двое в спецовках вышли за ворота и начали старательно крепить на широкий деревянный щит с надписью «Время работы» плакат, на котором Шлец, глядя в бинокль удивленно прочел:
«Открыто ежедневно в будни и выходные дни с 19.00 до 24.00».
Странно, конечно. Но, в каждой труппе, как говорится, свои порядки…
В день открытия, как и предполагал Шлец, было полно народу. За первые два часа работы он удачно разжился приличной суммой денег у понаехавших зевак. А зазеваться было на что.
Все животные были чистыми, сытыми, ухоженными и смотрели из клеток по-человечьи умными, спокойными глазами.
Львы, пумы, тигры, медведи. Хищники с разных континентов: красивые, сильные, опасные. Были и экзотические животные: слоны, два жирафа, толстый длинный питон в огромном прозрачном аквариуме.
Шлец и сам изредка с любопытством поглядывал в клетки. Даже остановился у одной, где под цветной фотографией красивого крупного белого волка, закрепленной на высокой подставке рядом с клеткой, было написано: «Поля́рный волк (лат. Canis lupus tundrarum). Обитает на всей территории Арктики и в тундре. Волк приспособлен есть любой корм, который только попадается. Может годами жить при минусовой температуре, месяцами не видеть солнечного света, неделями оставаться без пищи. Продолжительность жизни: около 7 лет».
Вор с интересом заглянул внутрь. Клетка пустовала.
– Волка пока нет, ждем нужную особь, – неожиданно раздался голос позади. Шлец обернулся и невольно вздрогнул.
Клоун, один в один, как на сидевший при входе истукан, стоял, держа в руках нити от воздушных шариков, неподвижно висевших в воздухе выше его головы.
– Добро пожаловать! – протянул он одну нитку с шаром Шлецу и застыл в ожидании решения посетителя.
Вор молча отпрянул, невозмутимо натянул пониже на глаза бейсболку, развернулся и зашагал вдоль клеток в сторону выхода.
Смеркалось. Вдоль дорожек зажглись фонари и переливающаяся иллюминация. Народ не убывал, местами приходилось протискиваться сквозь толпу. Но это Шлеца только радовало, пока дошел до выхода удачно опустошил еще парочку карманов.
Он почти дошел до выхода, когда услышал откуда-то сбоку из-за «Кассы»:
– Инкассаторы сегодня не приедут, позвонили, сказали, что машина сломалась.
– И чего теперь? Три дня выручку не забирали уже.
– Запрем на ночь в вагончике рядом со львами, он сейчас пустует, никто не узнает. В прошлый раз мы там целую неделю копили выручку и ничего, обошлось.
– Там же даже решеток на окнах нет и замок простецкий.
– Ну и что? Тем более никому в голову не придет, что можно там деньги хранить.
Шлец замедлил шаг, повернул к стенду с картой – схемой зверинца, сфоткал ее на телефон и, довольно посвистывая, вышел за ворота.
Он был поглощен новой идеей быстрого обогащения и не обратил внимание, что гипсового клоуна на лавочке не было.
Спустя час после закрытия вор уже лез через дырку в заборе на территорию зверинца.
Было темно. Фонари горели на нескольких столбах, скупо освещая дорожки.
К клетке со львом он пробирался аккуратно, периодически поглядывая на карту в телефоне и прислушиваясь к каждому шороху.
Тишина была какой-то непривычной, оглушающей. Странной.
Шлец быстро нашел нужный вагончик и с предвкушением легкой добычи уже взялся за ручку входной двери, когда внезапная боль обожгла затылок и окружающий мир уплыл в темноту.
Голова гудела, тело непривычно ныло и чья-то монотонная речь вытягивала сознание из забытья в реальный мир.
Он открыл глаза. Во рту было сухо. Провел чувствительным языком по внезапно показавшимися слишком острыми зубам. Сел, с трудом фокусируясь на огромном решетчатом без стекла окне во всю стену. Мотнул головой. Посмотрел под ноги на дощатый пол,
