стадиях просто невозможно.
«Его и вылечить-то невозможно. Ни на какой стадии. Это еще никому не удавалось. Если женщину настигли предвестники Алого Вопля — она труп. И ее ребенок тоже».
— У нее уже почернели пальцы. Неужели, она…
— Странно, что болеют только беременные женщины. Алый Вопль регистрировался на ранних сроках беременности? Или у не беременных?
— Нет. Только поздние сроки беременности. Иных случаев не регистрировалось.
— Жестоко.
Лита достала из шкафчика сменную одежду для Скальда и замерла, поймав на себе его тяжелый взгляд.
— Ой… простите! Я не хотела!
— Ничего, Лита. Ты не виновата.
— Я же знала. Черт! Простите меня!
— Успокойся, Лита. Это в прошлом.
Она знала его историю.
Она знала, что Алый Вопль для Скальда не просто болезнь, от которой умирают его пациенты.
Алый Вопль — нечто большее, личное.
Персональная трагедия Скальда.
— Следует сообщить об этом в Департамент Здравоохранения. Два Алых Вопля за неделю. И это только у нас! Это слишком много. Им придется принять меры. Женщины боятся беременеть в Перламутр-Бич. В городской больнице наверняка хватает подобных случаев.
Никто не знает природы этого страшного заболевания. Откуда оно берется? Как им заражаются? Как быстро прогрессирует? С чего начинается?
Известна лишь группа риска и картина трагического исхода. На данный момент нет ни одного случая излечения или спасения.
Алый Вопль — приговор.
Лита оставила чистую одежду на стульчике и отвернулась, позволяя Скальду без стеснения переодеться в ее присутствии.
Скальд никогда не стеснялся Литы. Она — его друг. Верный напарник, который всегда рядом. Она была с ним после того самого страшного дня в его жизни. Дня, когда Алый Вопль стал частью его личной истории.
Скальд стянул с себя окровавленный халат, промокшие брюки и рубашку. Бинты с рук тоже пришлось развязать и избавиться от них. Побросав все на пол, он протер голое тело сухим полотенцем. Затем надел все чистое, сухое, свежее: новую белую рубашку, брюки и халат.
— Я все.
Первое, на что посмотрела Лита, повернувшись к доктору, — руки.
— Мне перевязать их?
— Да, было бы неплохо.
— Сначала наложим мазь. Садитесь.
«Сколько раз просил называть меня на «ты». А она ни в какую. Доктор Серпентес! Доктор Серпентес! Что ж, если ей так больше нравится, я не возражаю».
После большой потери в прошлом Скальд сильно сбросил в массе. Он стал совсем тощим, из-за чего казался еще длиннее и вытянутее, словно трость.
— Дай закурить.
— Конечно, сейчас!
Лита взяла с полки пачку сигарет и зажигалку, передала все Скальду.
Раньше он никогда не курил. Ровно до того самого дня, когда в его жизни появился Алый Вопль.
Скальд уселся на стул, зажег сигарету и задымил. Лита принесла мазь, лейкопластырь и бинты.
Скальд смахнул со лба непослушную прядь волнистых черных волос. Неделю назад волосы у него начали завиваться в кудри. Это обстоятельство подстрекало его постричься, но Лите нравилось. Она сама призналась в этом. Только ради нее он не стал избавляться от забавных кудряшек.
Зрение становилось хуже. Скальд менял очки после каждой проверки зрения раз в год. Прежние линзы быстро приходили в негодность. Медовые глаза подводили своего хозяина все сильнее и сильнее.
А его руки… тонкие длинные пальцы трескались. Если раньше трещины появлялись только на пальцах, то теперь они поднимались выше: запястья, локти. Руки у Скальда совсем непригодны для медицины: сухие, покрытые коркой и трещинами, словно шрамами. Скальду приходилось постоянно их бинтовать и носить по две пары перчаток.
Лита старательно обрабатывала каждую кровоточащую трещину мазью и последовательно накладывала пластырь. Потом она бинтовала обе руки от пальцев до локтевого сгиба. Каждый тур она накладывала аккуратно, ее повязки были правильными и опрятными. Скальд бы сам не смог лучше. Его Лита — медсестра с золотыми руками. Она умела все и даже больше. Опыт, который она приобрела в клинике Скальда за семь лет работы, оказался для девушки бесценным.
Скальд славился тем, что справлялся даже с самыми тяжелыми и безнадежными случаями. Как правило, терапевтическому успеху способствовала быстрая и точная диагностика, а также развитое клиническое мышление Скальда.
Но с Алым Воплем даже он был не в силах справиться.
Эта страшная болезнь — его личный заклятый враг.
— Так намного лучше, Лита. Спасибо большое. Как всегда безупречно.
Лита тепло улыбнулась доктору, немного смущаясь.
— Тогда я сейчас же позвоню в морг и принесу фартуки, ветошь и ведра. Не вздумайте снова испачкаться!
— Постараюсь.
— Слежу за вами! В оба глаза, доктор Серпентес! Я старалась. Не испортите повязки.
Оптимизма ей не занимать.
«Мне повезло с ней. Помимо феноменального профессионализма, она еще и веселая. Славная девушка, на которую можно всегда положиться».
Кажется, только недавно они праздновали юбилей Литы — двадцать пять лет. Но для Скальда она осталась все той же прекрасной молодой скромной девушкой, постучавшей к нему в клинику в один из дождливых вечеров.
Скальд, докурив сигарету, оставил окурок в металлическом почкообразном лотке с колпачками от игл. Осмотрев свой рабочий кабинет, Скальд застал его в крайне неприятном состоянии.
Пол залит кровью. Белый потолок и стены в алых брызгах. На кушетке лежат два трупа, накрытые тканью. Вокруг расставлены манипуляционные столики, на которых валялись шприцы, иглы, капельные системы, разбитые ампулы, пустые упаковки из-под лекарств. В раковине стоял контейнер с дезинфицирующим раствором. Ширма повалена на пол — ее сбила с места Марта, когда заявилась в кабинет с жуткой болью. На его рабочем столе — ворох бумаг, записных журналов, книжек и блокнотов. Затупленные карандаши и протекшие исписанные ручки.
И только стеллажи с лекарствами и историями болезней нетронуты — в полном порядке. Лита следила за этим. Только благодаря ей в кабинете Скальда царили прилежность, аккуратность, опрятность и чистота. До того, как начиналась бурная работа. Лита всегда оставляла все на своих местах. Она лучше него знала, где и что у них хранится. Лита — душа его кабинета.
«Хорошая девушка. Жаль, что ей приходиться смотреть на все это».
Боль и смерть — нередкие гости кабинета Скальда. В последнее время они заглядывают в паре слишком часто.
Лита вернулась с ведрами, наполненными водой, фартуками и ветошью в руках.
— Я помогу!
Скальд быстро подбежал к ней и принял на себя часть груза. Он расставил ведра на полу и бросил в воду по капсуле, содержащей дезинфицирующее вещество: раздалось шипение — таблетка растворилась.
— Я позвонила в морг. Через два часа приедут и заберут трупы.
— Успеем убраться к этому времени?
Лита бегло осмотрела хаос, царивший вокруг.
— Если оба будем действовать быстро и слаженно, у
