ГЛАВА 3
- Он прав, – сказала Дженис. – ты ненормальная.
- Я хотела помочь тебе, а в благодарность получила вот это.
- Чем ты помогла? Только обидела Фредди. Он так хотел посидеть с нами, и... это было некрасиво.
Сьюзен с глубокой сосредоточенностью нахмурилась, и вдруг улыбнулась.
- Нет проблем, – сказала она. – Я извинюсь перед ним.
Она протиснулась мимо колен Дженис и поспешила вверх по проходу.
Пока Дженис смотрела ей вслед, свет погас. Она увидела в темноте пухлую фигурку Сьюзен, двигавшуюся вдоль ряда. Затем перевела взгляд на экран, чтобы увидеть окровавленную руку, поднимающуюся сквозь грязь над могилой.
Белое и уродливое тело поднималось над надгробиями когда, держась за руки, появилась Сьюзен и Фредди
Фредди сел рядом с Дженис, а Сьюзен заняла место по другую сторону от него.
- С возвращением, – сказала Дженис.
Она улыбнулась ему и протянула банку с попкорном.
- Угощайся, Фредди.
Он прошептал:
- Спасибо.
Затем повернулся лицом к экрану.
Этот фильм оказался хорошим. Пять раз Дженис подпрыгнула от страха, а Сьюзeн вскрикнула.
Три раза Дженис смотрела на свои руки, чтобы не видеть происходящего на экране. Когда все закончилось, она с облегчением глубоко вздохнула и с дрожью в ногах встала. Вау – сказала Дженис, супер, – произнесла Сьюзен, необыкновенно покачал головой Фредди
Они двинулись по переполненному кинозалу, прошли через вестибюль и вышли на улицу. Сентябрьская ночь была прохладной, и дул сильный ветер.
- Ну... Фредди пожал плечами. – Спасибо вам обоим за то, что разрешили мне посидеть с вами, и за попкорн, и...
- Хватит, хватит! – закричала Сьюзен.
Фредди рассмеялся.
– Ну, мы ещё увидимся.
- Ты идешь? – спросила его Дженис.
- Конечно.
- Эй, Сьюзен, может, твой папа подвезет его? Это в другую сторону, не так далеко.
Смутившись, Сьюзен улыбнулась и поправила сползающие очки.
- Ничего страшного, – сказал Фредди, уходя. – Я могу дойти пешком, правда. Я люблю гулять по ночам. Увидимся. И еще раз спасибо.
- Вежливый парень, – сказала Сьюзен, когда он ушел. - Я все еще уверена, что это он написал письмо. Он, вероятно, шел за нами, чтобы видеть нас издалека.
- Я сомневаюсь в этом. Зачем ему идти за нами, пешком? Мои родители нас подвезли, помнишь?
Дженис смотрела, как Фредди исчезает за углом, затем оглядела улицу вдоль и поперек. Интересно, почему задерживается твой отец.
- Ах, это.
- Что, это?
Сьюзен усмехнулась.
- Только не говори мне, что он не заедет за нами.
- Я уверена, он был бы рад, но он уехал из города по делам. Мама сейчас у Харриет смотрит кабельное телевидение.
- Сьюзен! Ты знала, не так ли? Ты соврала, когда сказала, что нас заберут!
- Маленькая, маленькая ложь.
- О боже, – простонала Дженис.
- Прогулка пойдет нам на пользу. Ты знаешь, сколько калорий сжигается при бодрой ходьбе в течение часа? Почти триста. Так что если мы пойдем домой пешком, это будет около сотни, как ты думаешь?
- Боже, если мои родители узнают...
- Они никогда не узнают.
- Они всегда узнают.
- Эй, Дженис, я должна была соврать, о том, что нас заберут, иначе тебя не отпустили бы сегодня в кино.
- Может, и нет, но... я не знаю... у меня будут большие неприятности, если нас поймают.
- И кто же поймает? – спросила Сьюзен беззаботным голосом. – Ну что, пойдем?
Они пошли. Для Дженис радость от вечера исчезла. Ее мысли постоянно возвращались к ужину и словам родителей. Слишком поздно, чтобы гулять на улице. Нас беспокоит ваша безопасность, зачем рисковать.
Конечно, это не она солгала. Ее обманули, как и ее родителей. Но почему-то от этого не стало легче, что она их не послушалась. Она чувствовала себя такой же виноватой, как если бы весь этот обман был ее идеей.
- Пошли через парк, – предложила Сьюзен.– Так короче. Кроме того, можем увидеть носорога. Кто хочет увидеть носорога? У тебя точно плохое настроение.
- Я не люблю ложь.
- Ты прямо, никогда не лгала, да?
Слова прозвучали резко. Она решила замолчать.
Целый квартал шли молча. Когда дошли до угла парка, Сьюзен направилась к дорожке, ведущей в парк.
Дженис нарушила молчание.
– Только не туда.
- Что случилось?
- Мы не должны идти в ту сторону. Это небезопасно.
Сьюзен ухмыльнулась.
– Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей.
- Сьюзен, перестань. Давай просто останемся на улице, хорошо?
- Боишься, что ходячие мертвецы схватят тебя?
- Я больше боюсь живых, – сказала Дженис
- Делай что хочешь, а я пойду через парк.
Она смотрела, как Сьюзен направляется в парк. Дорожка освещалась фонарями, но казалось узкой в кромешной тьме.
Кто угодно и что угодно могло притаиться в кустах. Позже, у ручья, будет еще хуже. Она просто не могла, не могла отпустить Сьюзен одну, просто не могла
- Подожди! – позвала она.
Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.
– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.
- Кто-то должен присматривать за тобой.
- Следи за вампирами, – сказала она.
Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.
Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.
Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.
- Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.
- Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.
Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.
Дженис вздрогнула.
- Что случилось? – спросила Сьюзен.
- Там кто-то есть.
- Где?
- В кустах, – прошептала Дженис. - Возле скамейки у мусорного бака.
- Я никого не вижу.
- Давай, уйдем отсюда.
Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.
- Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.
- А может, и нет. Вдруг, это маньяк.
Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.
- Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.
- Я сказала извращенец.
- Без разницы.
- Куда ты спешишь? Притормози.
- Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.
Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.
- Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...
Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.
Дженис тоже увидела незнакомца. Теперь он был гораздо ближе, почти у пешеходного моста.
Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.
Сьюзен догнала Дженис.
- Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.
Дженис поспешила рядом с ней.
- Давай просто уйдем отсюда!
- Разве ты не хочешь узнать, кто это?
- Нет.
- Конечно, хочешь. Возможно, это он!
- Сомневаюсь.
- Он же преследует тебя, не так ли?
- Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.
- Не будь смешной.
Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.
- Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.
Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.
Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.
