Из-за громкой музыки он едва расслышал трель мобильного телефона. «Кому это я понадобился?» — подумал Тейлор, вставая и идя к туалету, поскольку там было всё же тише. По пути он глядел на высветившийся на дисплее номер, который ему ни о чём не говорил. Зайдя в искомое помещение, он ответил на звонок:
— Да?
— Джек, ты чего, спал? — раздался в трубке весёлый голос.
— С кем имею честь?..
— Брось, ты меня узнал, старина!
— Ник, ты, что ли?
— Он самый.
— Нет, конечно, я не спал.
— Ага, небось, девчонку подцепил. Стоп, да у тебя там музыка ревёт. Ты что, вечеринку закатил? А меня почему не пригласил?
— Притормози, идёт? — прервал поток вопросов Джек. — Никакой пьянки — я в баре.
— Да ну? Ты в баре?! Видимо у тебя сегодня либо очень хороший день, либо ты в полном дерьме.
— Точного определения нет, но второе ближе.
— Правда? А что стряслось?
— Проехали… Ты-то чего решил позвонить? И откуда у тебя вообще мой номер?
— Имеешь в виду, что в последний раз мы виделись в школе много лет назад?
— Точно.
— Ну, просто я вспомнил, что мы вроде как были друзья, верно?
— Верно. Как у тебя дела?
— Я тут сменил работу. Угадай, кто я «новый»?
— Да я и «старого»-то тебя не знаю.
— Хм, и правда. Ну, как бы то ни было, а я теперь полицейский.
— Брось, тебя самого ведь давно посадить пора. Куда тебе копом быть?
— А вот, поди ж ты, получилось. Поэтому, если чего случится, ты знаешь, к кому обращаться.
— Почему ты мне об этом сообщаешь?
— А я всем друзьям сообщаю. На всякий там. «Пробил» по базе нужные номера.
— Понятно. И давно ты «фараон»?
— Три месяца. И я предпочитаю обращение «офицер».
— О, пардон, «офицер». Ну и как тебе служба?
— Поначалу думал, что не потяну, но сейчас освоился. Ну ладно, мне пора. Может, свидимся как-нибудь.
— Лучше не надо. Не хватало ещё, чтобы у полиции была причина приехать ко мне.
— Я в том смысле, что просто поболтаем.
— Ладно, может быть. Пока.
Убрав телефон, Джек сполоснул лицо холодной водой из-под крана, так как в баре было лишь чуть-чуть прохладнее, чем снаружи.
Ника Стоуна он при всём желании не мог бы назвать другом, но приятелем — вполне. Слишком он суетной, эмоциональный — истинный холерик. И всё-таки каким-то образом он уживался с меланхоликом Тейлором. По крайней мере, раньше.
Умывшись, он вышел из туалета и вернулся на своё место.
Пока он отсутствовал, произошли кое-какие изменения. За столиком напротив, который был не занят, когда Джек уходил, появился новый посетитель. Вернее, посетительница. Все прочие мысли мгновенно покинули голову Тейлора, когда он внимательнее пригляделся к ней.
Девушка была не просто симпатична, не просто красива — она была ПРЕКРАСНА. Казалось, её лицо излучает приятный неземной свет, выделяя её среди массы людей. Длинные каштановые волосы красивыми волнистыми локонами спадали на плечи, удачно контрастируя с лилейного оттенка кожей. Очень приятные черты лица приковывали взгляд — при всём желании Тейлор не смог бы передать словами эту красоту, очаровывающую с первого взгляда. Карие глаза, сейчас устремлённые на танцплощадку, могли запросто сподвигнуть на необдуманные поступки. На губах играла лёгкая полуулыбка, делающая девушку ещё более красивой, если это вообще было возможно. Особенно Джек отметил, что незнакомка использовала минимум косметики, но это ничуть не лишало её достоинств. Зачем к настоящему шедевру добавлять абсолютно лишние штрихи, верно?
Следуя своей привычке, Тейлор сначала рассмотрел лицо, а затем его взгляд скользнул ниже. На девушке было лёгкое и довольно открытое платье, не выглядящее вызывающим, и, в то же время, дающее представление о фигуре. А она у незнакомки была подстать внешности. Ткань, облегающая грудь, подчёркивала её размеры — не маленькая, но и не чересчур большая, очень приятной формы. Взгляд Тейлора опустился ещё ниже. Платье было, к тому же, достаточно короткое, чтобы открыть взору прекрасные длинные ноги, при виде которых у Джека определённо подскочил пульс и уровень адреналина в крови.
В это время незнакомка посмотрела на него, будто почувствовав, что её пристально рассматривают. Их глаза встретились, но уже через мгновение разминулись.
Джек неловко поёрзал на стуле.
«Между прочим, она одна сидит», — мелькнула мысль.
«Ладно, небось, её парень отошёл куда-нибудь», — безнадёжно проворчал «оппонент» в голове.
«А если нет?»
«Да ну, такая девушка без пары — это как Америка без «Форда».
«И всё-таки?»
«Тогда, наверное, надо изменить эту ситуацию в свою пользу».
«Вот и я так думаю».
Джек снова взглянул в её сторону и успел заметить, что она тоже на него смотрела. Сразу же опустив глаза, она перевела их обратно на танцплощадку, тщетно делая вид, что заинтересована извивающейся там массой. Молодой человек обратил свой взор туда же и сразу подумал о том, что незнакомка определённо не похожа на тех девчонок, которые сейчас обнимались на танцплощадке со своими (ой ли?) парнями, позволяя им всё, что угодно.
«Чёрт, надо что-то делать, — лихорадочно размышлял он. — Может быть, она меня пошлёт или просто проигнорирует, но тогда я, по крайней мере, не буду в неведении. Как там говорят: «Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал».
Он твёрдо решил, что пригласит незнакомку на следующий медленный танец, если не заявится её парень, в существовании которого Джек уже сильно сомневался, так как вид у девушки был скучающий и, он мог бы поклясться, грустный.
От перебирания в голове дальнейших вариантов действий его отвлекла официантка, наконец-то принесшая заказ. Он налил колы в стакан и отпил, продолжая наблюдать за красавицей напротив. К своему удовлетворению он заметил, что она тоже частенько искоса поглядывала на него. Это хорошо. Нет, это определённо хорошо.
— Парнишка, тут свободно? — раздалось над его ухом.
Тейлор повернулся на голос и увидел стоящих рядом двух девиц. Они явно уже немало выпили, о чём недвусмысленно говорил тон их голоса и манера держаться. Та, что стояла ближе, была ещё так себе, но вторая по праву могла считаться красивой, если б снова не макияж и «одёжка», делающие из неё самую настоящую проститутку. Не размышляя, Джек ответил:
— Занято.
— Точно? — игриво спросила первая девица, буквально «облизывая» его взглядом.
— Точно, — уверенно произнёс он.
— Как знаешь, — они пошли дальше. Даже их походка не вызывала у него ничего, кроме отвращения. Разве так должна выглядеть нормальная женщина? Многие скажут, что «зато» этот товар легкодоступный — подобный аргумент, конечно, серьёзный, но только для несерьёзных людей.
