Джек снова посмотрел на предмет своего обожания, продолжив гадать над тем, как лучше к ней подступиться.
Девицы в это время обошли ещё несколько столиков, а затем уверенно направились прямо к той самой девушке. Без какого-либо приглашения они уселись рядом с ней, ставя на стол своё пиво.
Снова зазвонил телефон.
— Чёрт! — Тейлор запутался в кармане, пока вытаскивал мобильный, и ответил на звонок, благо заиграла медленная мелодия, и можно было поговорить на месте, не пытаясь перекричать музыку. А уж уходить куда-либо сейчас он не хотел. — Алло?
— Джек, это я, Эдвард.
— Да, в чём дело?
— Ты какой-то напряжённый, что-то не так?
— Всё нормально. Так что у вас?
— Ну, мне только что позвонил мой сын из Детройта. Помнишь, я предлагал с ним поговорить?
— Да, я помню, помню, — Джек, не отрываясь, смотрел, как девицы настойчиво предлагали незнакомке отхлебнуть своего пойла из бутылки, то и дело разражаясь поразительно мерзким смехом. Сама девушка пыталась отстраниться, но ей особо некуда было отодвигаться, ведь с другого бока сидела вторая недостойная представительница лучшей половины человечества.
— Так вот, он мне только что сообщил, что нашёл нужного человека. То есть, больше нет свободного места у него в фирме.
— Ага, понял.
— Извини, Джек, я не хотел лишний раз впустую тебя обнадёживать.
— Ладно, Бог с ним.
— Ты точно в порядке? Я думал, что это место тебя интересует…
— Интересует, но тут кое-что поинтересней… В смысле, жаль, конечно, но мне всё равно…
— Джек, боюсь, что я тебя не понимаю…
— Я… это… всё нормально… Потом поговорим как-нибудь. До свидания, — он положил мобильный в карман.
В этот же момент незнакомка резко вскочила и отошла от двух девиц. Затем уверенным шагом направилась к выходу.
— Ты много теряешь, девочка! — услышал Джек развязный голос и вслед за ним очередной приступ имбецильного смеха.
«Хорошо, что она ушла от них, — подумал он. А вот то, что она уходит — это плохо».
Он, не раздумывая, встал и уже сделал шаг, намереваясь пойти за ней, как девушка внезапно развернулась и сама направилась к его столику.
— Вы уходите? — спросила она, остановившись рядом с ним.
— Вообще-то нет, — ответил Тейлор и неожиданно для себя добавил: — Не сочтите за наглость, но я шёл за вами.
— Вот как? — она слегка удивилась, а потом неуверенно улыбнулась. — Ну ладно. У вас не занято?
— Нет, — ответил он. «Такой приятный голос…»
— Извините, если помешала…
— Наоборот — вы прогнали мою скуку, — перебил он её.
— Эй, девочка, ты ещё можешь к нам присоединиться! — раздалось из-за соседнего столика.
«Колец обручальных нет, — автоматически отметил Тейлор. — Да и рановато ей замуж-то выходить!»
Незнакомка закатила глаза и покачала головой.
— Не знал, что сегодня день открытых дверей в сумасшедшем доме, — перевёл всё в шутку он и почти скороговоркой добавил. — Кстати, меня зовут Джек Тейлор. Только не говорите, что вы уже слышали эту фамилию — речь шла не обо мне.
Девушка рассмеялась и протянула изящное запястье:
— Кейт. Кейт Андерсон.
Он пожал ей руку, хотя хотел бы поцеловать, но решил не торопить ход событий. Может, она скоро уйдёт? Но пока ничто на это не указывало.
— Вы тут один? — с живым интересом осведомилась она.
— Знаете, — сказал он, — мне не нравится, когда люди общаются на «вы». Особенно сейчас.
— Ладно, — улыбнулась она.
— Вот и славно. Да, я тут один. А ты?
— Я тоже. Сидела, скучала и вдруг вижу тебя — тоже одного. Посидим вместе?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Джек.
— Отлично.
Они вернулись за столик у окна, сев рядом друг с другом, хотя мест было предостаточно.
— Я вот только не понимаю, — произнёс Тейлор, наслаждаясь цветочным запахом её духов, — почему ты одна? Разве у такой красавицы нет пары?
Кейт снова улыбнулась:
— Спасибо за комплимент, но никого, действительно, нет.
— Это очень странно, учитывая твои… внешние данные…
— Потому-то ты на меня смотрел? — спросила она.
— Тебе это не понравилось? Я так и знал, — покачал головой он. — Извини.
— Мне не нравится, когда меня раздевают глазами, — поправила она, — но ты смотрел иначе.
— Неужели? А в чём разница? — вскинул брови он.
— Ты… лучше знаешь, в общем, — махнула рукой и рассмеялась она.
Возникла неловкая пауза, которая с каждой секундой становилась всё невыносимее, поэтому Джек решил прервать её чем угодно.
— Э… ты, наверное, хочешь выпить? — предложил он и тут же мысленно обругал себя: «Тоже мне повод для разговора!»
— Я не пью, вообще-то, — немного смущённо произнесла Кейт.
— Молодец! Я тоже! — бодро отозвался он.
— А зачем тогда предлагаешь? — с улыбкой спросила она.
— Не знаю, — честно признался молодой человек. — Я сегодня весь день сам не свой.
— А что случилось «сегодня»?
— Ничего хорошего.
— Не хочешь говорить?
— Да нет. Утром меня уволили. Неприятная процедура, скажу я тебе.
— Теперь понятно, — она посмотрела ему в глаза. — Денёк не задался.
— Верно подмечено. Отчасти поэтому я сюда и заехал, а обычно я не посещаю подобные места.
— Я тоже, — негромко сказала она и отвела взгляд.
Джек шумно вздохнул:
— Ну вот — опять я на тебя уставился. Извиняюсь, но ты и вправду очень красивая… нет, не так, ты… прелестно-очаровательная, вот.
— Забавно, — усмехнулась она.
— Что?
— Я уже столько раз слышала комплименты, но всегда подразумевалось нечто более приземлённое.
— В смысле?
— Все, с кем я пыталась встречаться, единственное, что хотели — это залезть мне под юбку.
— А откуда ты знаешь, что я не хочу? — спросил Тейлор.
— Ниоткуда… — Кейт улыбнулась ему, а потом предложила: — Может, и правда выпьем?
— А что именно?
— Можно вот это, — она указала на «Кока-колу».
— Хорошо. Правда, её здесь мало… Момент, сейчас куплю, — он встал и направился к стойке с барменом. — Дай мне пять минут, — добавил он, увидев небольшую очередь.
— Хорошо, — Кейт посмотрела ему вслед.
А что, вроде бы неплохой парень. Да и симпатичный. Весьма. Хотя не исключено, что он просто хороший актёр, а на деле как остальные — впрочем, она не особенно в это верила. И всё же, надо ещё присмотреться к нему, но первое впечатление он оставил благоприятное.
— Чётыре минуты двадцать три секунды! — возвестил Тейлор, поставив на стол аж целых пять ярко-красных баночек и бокал в придачу.
