Валера первым вызвался на разведку. Вооружившись фонариком и пистолетом, кинолог пробрался в трещину и надолго растворился во тьме. Антон уже готов был последовать за ним, но разведчик внезапно вернулся. На лице его читались страх и недоумение.
– Вы не поверите. Там пещера.
– Какая еще пещера? – не понял Гнат.
– Самая настоящая. Метра три в высоту.
– Она куда-то ведет?
– Да. Там три прохода. Большая трещина и две норы. Камень гладкий словно стекло, как будто его полировала вода. Мы с семьей в прошлом году были в Таиланде. Там в морских гротах повсюду такие камни.
– Миллионы лет назад на месте Москвы было море. Вот только следы его сохранились на глубине нескольких километров. – Антон наморщил лоб, помассировав двумя пальцами переносицу. – Что-то тут не вяжется. Здесь в городе так близко от поверхности пещер быть не может.
Кинолог с тревогой воззрился на Антона.
– Вы ведь не полезете туда? Скажите, пожалуйста. Если полезете, то это будет самый глупый поступок в вашей жизни.
Антон забрал у него пистолет и подозвал Гната. Оперативник обреченно вздохнул, повесив автомат на плечо.
– Мне нужен еще один человек. Кравцов?
– Ну уж нет! Я пасс. Пусть лучше Шан Цунг лезет.
– Спасибо, начальник. Вы настоящий друг, – отозвался вьетнамец.
– Старший лейтенант Гончаров. Вы отдаете себе отчет в том, что делаете? – кинолог постарался придать голосу как можно больше строгости. – Опомнитесь. Подумайте, куда вы рветесь. Это пещера, а не тоннели метро. У вас нет необходимого снаряжения. Вы погибните там.
– Что, если Алексеев все еще жив?
– Вот заладил!
– Валер, посмотри на это с моей стороны. Разумеется, мы можем вернуться и вызвать подкрепление. Пройдет не меньше часа, прежде чем закончат бумажную волокиту, подготовят специалистов, проведут сюда спасателей.
– МЧС не нужна подготовка. Если попросим, они будут здесь через десять минут вместе с пожарными.
– Ты меня не слушаешь! Я понятия не имею, сколько нужно ждать, чтобы получить полномочия для проведения спасательной операции на таком объекте. Представь, сколько звонков нужно сделать и скольких людей разбудить. Какова вероятность, что министерство обороны вообще согласится? Сошлются на военную тайну, осмотрят все сами, а потом скажут, что ничего не нашли. Это же секретный объект.
Антон вернулся в соседнее помещение и взял со стеллажа две каски. Одну отдал Гнату, вторую протянул Кравцову.
– Я же сказал, что не пойду.
– Если поможешь, я не упомяну в рапорте о твоем обмане. Напрасно ухмыляешься. Я ведь хочу тебе помочь. Следствия об исчезновении людей могут длиться годами. – Лейтенант вымученно рассмеялся, намекая, что ждет обходчика. – Сложно описать такое увлекательное занятие как предварительное расследование. Его нужно испытать на себе. Скажу только, что люди, вовлеченные в это, зачастую не знают спокойных выходных. Тебе ведь не нужна вся эта морока? Пройдешь по делу как свидетель, пару раз дашь показания, и о тебе все забудут.
– Обещаете?
– Богом клянусь.
– Нашли кем клясться. Бог не ваша собственность.
– По рукам?
Кравцов нахмурился и надел каску в знак согласия. Валера забрал у него поводок и первым делом снял с овчарки намордник. Гнат и Кравцов полезли в трещину. Кинолог протянул Антону рацию, но тот отказался. На такой глубине связь бесполезна. Даже говорить друг с другом будут сквозь помехи, а за первым же поворотом сигнал между радиостанциями и вовсе пропадет.
– Не говорите пока никому, что мы сюда спускались, – попросил лейтенант. – У нас действительно нет на это полномочий. Могут возникнуть проблемы.
– Они и так возникнут, – вздохнул кинолог. – Подумать только, обыкновенный вызов и такая задница! Может, все-таки не полезете?
– Я принял решение, сержант. Наша работа – обеспечивать безопасность граждан, но и о друзьях забывать нельзя. Вдруг Алексеев истекает кровью в паре метров отсюда, а мы пойдем звать на помощь, которая может вовсе не прийти.
– Будьте осторожны. Тот, кто его унес, поблизости.
Антон пожелал им того же и, пригнувшись, забрался в трещину. Луч его фонарика растаял во мраке.
Оставив задел позади, они стали подниматься вверх. Вьетнамец шел впереди, освещая путь фонариком. Перед глазами Валеры то и дело мелькала его волосатая макушка. Монтер двигался уверенно, хорошо выверенным шагом. Складывалось впечатление, что он перестал бояться или его воодушевляла мысль о возвращении в безопасные тоннели метро. Валера и сам думал о том же. Он поднимется к машине и свяжется с диспетчером. На этом его дежурство будет окончено. Не важно, кто напал на Алексеева. Бродяга это или обходчик – его схватят и посадят лет на двадцать… или на кол. Зависит от того, кто найдет его первым, – милиция или военные.
Валера опомнился. Слишком рано расслабился. Сначала нужно выбраться. Тот, кто расправился с капитаном, по-прежнему где-то внизу. Он мог подстеречь их в любом из заделов или напасть со спины. Чанг Фу внезапно повернулся и не сбавляя скорости произнес:
– Тяжело идти, начальник?
– Да.
Вьетнамец смахнул с морщинистого лба градины пота.
– Подниматься всегда тяжелее, чем опускаться.
– Как в жизни, так и в спорте, – согласился кинолог.
Он вдруг ощутил сильную усталость. Кажется, прошла целая вечность с тех пор как они спустились сюда. Странно, что он почувствовал это только теперь. О какой там глубине говорил Кравцов? Семьдесят метров? Господи, скорей бы глотнуть свежего воздуха. Как люди вообще могли тут работать сутки напролет по шесть дней в неделю без солнца и домашней пищи. Не удивительно, что кто-то сошел с ума и стал пускать коллегам кровь.
Хорошо бы сейчас не наткнуться на этих маньяков. Валера еще в заделе снял автомат предохранителя. Если кто-то попытается на него напасть, он сразу отпустит поводок, а там уже не важно, носят отморозки средневековые доспехи или кевларовые бронежилеты. Калашу все равно. Он в угоду обладателю везде красную дорожку простелет.
– В чем дело, начальник? – спросил вьетнамец, поймав его настороженный взгляд.
– Ты ногами хорошо работаешь?
– Да, начальник. И головой.
– А кулаками?
– Ладонями и пальцами. Боитесь, на нас нападут?
Валера озабоченно кивнул. Чанг Фу в ответ мягко улыбнулся.
– Им же хуже.
Внезапно монтер оторвался от земли, подпрыгнул на добрый метр и, оттолкнувшись ногой от стены, крутанулся в воздухе. Валера замер в изумлении. Опомниться не успел, а коренастый человечек уже стоял в другом месте, деловито поглаживая бородку. Чтобы носитель экзотического боевого искусства работал за копейки в метро – такое возможно только в России. Едва ли Чанг Фу представлял, какими возможностями располагает. Давно бы нанялся в какую-нибудь элитную школу, где детишки богатых родителей учатся отрабатывать смертельные приемы.
