Ольга в полном молчании вытерла салфетками мою руку и заново ее перебинтовала. Подпрыгивая от нетерпения, я выскочил наружу.
— Может, хватит ломать комедию, Вит? — спросил я шагающего впереди Виталия. — Не кажется ли тебе, что это уже зашло слишком далеко?
— Черт! Я бы сам хотел очень верить в то, что это мне все снится, — ответил он, не оборачиваясь.
— Похоже, у меня появились кое-какие вопросы к лучшему другу твоего отца. Я про Климентия.
Виталий обернулся и окинул меня недоверчивым взглядом.
— Думаешь, он имеет какое-то отношение к происходящему?
— Откуда мне знать? Вы же с Дэном разыграли Ольгу со змеей. Может, у Клима тоже своеобразный юмор.
Вит недовольно сказал:
— Сильно сомневаюсь, что Клим станет одеваться в черное и торчать в ледяном ручье только по той причине, что ему хочется нас напугать.
— Ну и что? Может, у него хобби развлекаться подобным образом.
— Ты что, дурак? — разозлился Вит. — А в зеркало к Ди он тоже влез?
— Ладно, остынь, — произнес я.
С этими словами мы взобрались на небольшой пригорок, откуда был виден ручей. Подойдя к самой кромке воды, я увидел таз с бельем. Ручей спокойно журчал, перекатываясь по влажным камням, некоторые лениво выставили на солнце свои черные спины, став похожими на каких-то морских животных.
Больше ничего.
— Собственно, глупо было бы рассчитывать увидеть здесь что-нибудь другое, — с досадой проговорил я, поднимая таз. — Пошли отсюда. Пусть девчонки начинают собирать вещи, — размышлял я вслух, — мы же пойдем искать Аверина. Что с Зиной?
— Все так же. Не лучше и не хуже, если тебя это интересует.
— Понятно. Вы обедали?
— Нет, какое там!
Я тут же почувствовал, как мой желудок громко заурчал, словно проснувшись при упоминании о еде.
Наскоро перекусив сухарями и рыбными консервами, мы отправились на поиски Дэна. Клим взял с собой двустволку. Ему так и не удалось успокоить Ральфа, и он посадил овчарку на цепь.
Ирина выпила успокоительное и уснула. Я так и не успел поговорить с ней. Рука больше не кровоточила, хоть это успокаивало.
— Когда придет лодка, скажите Константину, что мы собираемся ехать обратно, и пусть ждет нас до упора, — наказывал Вит Гуфи.
— Ты взял с собой свою хлопушку? — обратился я к Виту, нервно покусывающему губы (его всегда бесило, когда я называл его пистолет «хлопушкой»). — Захвати. Так, на всякий случай.
«Ральф что-то чувствует, — говорил Клим. — Даю руку на отсечение, но он чувствует».
Ольга спросила, каким образом мы будем добираться до города, когда лодка отвезет нас в Соловки, поскольку, по договоренности, «Икарус» придет за нами только через пять дней. Вит сдержанно ей ответил, что можно будет договориться с Константином, чтобы он добросил нас до другого населенного пункта, который так или иначе ближе к Новороссийску. В крайнем случае, добавил он, попробуем договориться с кем-либо из владельцев машин в Соловках. Игорь сделал резонное замечание, что проблемы нужно решать по мере их возникновения, пояснив, что в Соловки еще нужно попасть.
— А где Диана, ребята? — тихо спросила Оля, и Вит медленно повернул в ее сторону голову.
— Разве она не в доме? — спросил он приглушенно. — Я думал, она с тобой.
Оля растерянно покачала головой, и лицо Вита перекосилось. Он бросился к домикам, но все и так уже было ясно. Пока мы были озабочены пропажей Дэна, куда-то подевалась Ди.
Лес встретил нас равнодушным шелестом листвы.
* * *
— ДЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭН!!! ДИАНА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Мы бродили по лесу почти два часа и охрипли от воплей, окликая Дэна. Клим развешивал на соснах лоскутки красной материи. Для ориентира, пояснил он. Дождь то прекращался, то снова заряжал с новой силой.
Начало смеркаться, и мы зажгли фонари.
«Уж если Клим допускает возможность того, что он может заблудиться, то что говорить о Дэне и тем более Ди», — в отчаянии думал я. В довершение ко всему опять начался дождь.
— За час они не могли уйти далеко, — пытаясь успокоить сам себя, пробормотал Вит.
— За час на них могли напасть шакалы или укусить гадюка, — холодно заметил Клим. — Они могли грохнуться с обрыва и сломать себе шеи. Они могли влезть в болото. — При слове «болото» Клим сердито посмотрел на меня, и я втянул голову поглубже в плечи. — Продолжить? Не забывай, что мы ищем их уже больше двух часов, — горячился Клим. — Я же говорил вам: ни в коем случае не удаляться в одиночку от лагеря! Вам что, воспитатель нужен, как в детском саду? Свалились вы на мою седую голову! Делать мне больше нечего, как по лесу в дождь шастать, вас, мудаков, разыскивать! Ехали бы в таком случае в пионерский лагерь!
Мы с Витом угрюмо молчали. Уже то, что всегда спокойный Клим использовал крепкие словечки, говорило о том, что дело зашло слишком далеко.
— Насчет воспитателя ничего сказать не могу, но вот в репу они у меня точно схлопочут, — проворчал я.
— Может, рассредоточимся и пойдем цепью? Что мы втроем толкаемся, только мешаем друг другу, — робко предложил Вит.
Клим скептически посмотрел на него и ничего не сказал, но все и так было яснее ясного. Не хватало еще потеряться нам с Виталием.
Мы остановились немного передохнуть. Через несколько минут шествие продолжилось. Отчаяние все больше овладевало нами, таким беспомощным я не чувствовал себя, даже когда мы с Ольгой заблудились в болоте.
Болото…
Что, если Дэн или Ди тоже сейчас там? Мысль о том, что ребята в данный момент находятся где-то в трясине, привела меня в ужас.
— Возможно, кто-то из них уже пришел в лагерь, — подумав, сказал Клим, зажигая трубку. — Надежда слабая, но тем не менее. Я предлагаю…
Долгое, хриплое завывание прервало речь Клима.
Всем известны такие выражения, как «поджилки трясутся» и «волосы дыбом встают». Так вот, все это ерунда по сравнению с тем, что я испытал в тот момент, когда до моих ушей донеслись эти душераздирающие вопли.
Дождь снова усилился, вечернее небо озарила вспыхнувшая молния. Вой прекратился, но ненадолго. Мгновением позже он повторился, на этот раз он длился еще дольше, нарастая октава за октавой, пока не замер на верхней точке регистра. И вслед за ним — взрыв бешеного, визжащего хохота, после чего воцарилась пронзительная тишина.
Я застыл на месте, не в силах пошевелиться. Вит, шедший позади, натолкнулся на меня, чуть не сбив с ног. Клим снял с плеча ружье. Вит полез за пазуху, лицо его блестело от струящегося пота и капель воды. Фонарь в моих руках дрожал, выхватывая из сгущавшихся сумерек искривленные стволы деревьев, напоминающие сгорбленных чудовищ, только и ждущих подходящего момента, чтобы утащить нас в чащу.
