Егор сказал, что, в общем-то, надоело.
– Переходи к нам, парень, не пожалеешь, – предложил неведомый Николай Николаевич.
– К кому это к нам? – полюбопытствовал Егор.
И Николай Николаевич поведал, что представляет некую организацию, очень мощную и разветвленную. Она, якобы, непосредственно влияет на развитие геополитических процессов. Особые интересы в последнее время имеет в СССР, который в ближайшее время ждут великие потрясения.
– Мы не шпионы, – подчеркнул Николай Николаевич, – мы своего рода стратеги и реформаторы.
– Что же я буду иметь, если тоже стану стратегом? – поинтересовался Егор.
– Очень приличный заработок, возможность путешествовать, после пяти лет службы гражданство любой страны мира на выбор, а главное, остроту ощущений и чувство собственной значимости.
– Моя деятельность, как я понимаю, будет связана с выполнением специальных заданий?
– Несомненно.
– Предстоит подвергаться опасности?
– Не исключено.
– Я буду подвергать опасности чужие жизни?
– Вне всякого сомнения. Конечно, работа непростая, но это лучше, чем киснуть в глухой африканской дыре. Система стремительно разваливается, большинство ваших коллег в скором времени окажутся просто выброшенными из привычной жизни и будут мыкаться, радуясь любой подвернувшейся, даже сомнительной, работе. Можете мне поверить, так и случится.
– Сколько же мне будут платить?
– В зависимости от сложности задания, но не менее пяти тысяч долларов в месяц. Потолок, однако, значительно выше, а достигнуть его очень просто.
– И если я соглашусь?
– Вас отправят в тренировочный лагерь, а потом проверят в деле. Не скрою, мы давно к вам присматриваемся, обратили внимание еще в пору вашей работы в Никарагуа. Вы нам подходите.
– Почему?
– По целому ряду качеств. Трезвый взгляд на жизнь, острый ум, цинизм, быстрота реакции, широта восприятия, склонность к авантюрам. Вы не скупердяй, не алкоголик, не стукач, не лицемерно идейный. Могу продолжить, однако это будет смахивать на откровенную лесть. Так как?
– Я подумаю, – осторожно ответил Егор.
– Да вы, в общем-то, уже надумали, – засмеялся Николай Николаевич. И это было правдой.
Тренировочный лагерь размещался в древнем, построенном еще норманнами, замке в горах Сицилии. Курсантов было немного – человек двадцать. Кроме него, еще двое русских. Один, как понял Егор, был взят в плен в Афгане, другой – эмигрант времен последней войны. Ребята молодые, крепкие, выносливые. Было еще три араба, два итальянца, три ирландца, три цветных парня из Карибского региона, американец, швед, два француза. Все более-менее сносно говорили по-английски. Преподавали им в основном знакомые дисциплины – стрельбу из различных видов оружия, рукопашный бой, работу с разными видами взрывчатки, умение приготовить бомбу из веществ и предметов, которые можно купить в любом супермаркете.
Очень часто применялся элемент соревнования. Скажем, их делили на две группы, заставляли делать пятьдесят отжиманий, потом пробежка, потом снова пятьдесят отжиманий и, наконец, стрельба по мишеням на время. Стреляли из пистолетов и автоматов, причем каждый выбирал себе оружие по вкусу. Из пистолетов Егору больше всего нравилась итальянская «беретта-M92S» – мощный пятнадцатизарядный пистолет, несколько громоздкий, но зато безотказный. А вот автомат он выбрал немецкий – «хеклер и кох МР5», компактный, будто игрушечный, но при этом настолько точный, словно стреляешь не очередями, а одиночными выстрелами. Кто-то предпочитал «АК», кто-то «узи», кому-то больше нравился маленький чешский «скорпион».
Осваивали стрельбу из винтовок с глушителем и прибором ночного видения. Винтовки действовали почти беззвучно, а результативность при стрельбе, учитывая время суток, потрясала. Тренировались в использовании различных типов гранат, начиная от гранат со слезоточивым газом и шоковых гранат-вспышек и кончая мощными противотанковыми, парочка которых способна стереть с лица земли небольшой жилой дом. Несколько раз проводились тренировки по подводному плаванию, с которым до того Егор практически не был знаком. Ныряли и в бассейне с аквалангом, и в море у берегов Сицилии, подводный мир которой был необычайно живописен. Их учили не только плавать с аквалангом, но и ставить взрывные устройства.
Егор все больше укреплялся во мнении, что из них готовят террористов. Между собой курсанты практически не общались, Да на это, собственно, не оставалось и времени. Почти постоянно шли тренировки. Кроме практических занятий, им читали лекции по политической обстановке в том или ином регионе, по методам убеждения, по применению допросов третьей степени – попросту пыток, по искусству входить в доверие, убеждать и обольщать. Некоторые лекции были и вовсе чудные – например, знакомство с основами магии. По прочтении курса обязательно сдавали зачеты. К концу занятий число курсантов сократилось вдвое.
Завершался курс обучения практическим заданием. Однажды вечером их погрузили в самолет и выбросили с парашютами над какой-то пустыней, скорее всего в Саудовской Аравии. У каждого была фляжка с водой, из снаряжения – нож и компас, из еды – плитка шоколада и пачка соленых галет. Известен только азимут, по которому нужно было следовать до точки сбора. Каждый должен был добраться в одиночку. Егор плелся до пункта назначения три дня. Солнце палило немилосердно, кругом океан песка. Вода кончилась на второй день. Пришлось утолять жажду собственной мочой, фильтруя ее через лоскут рубахи.
Первый день он брел под солнцем, но быстро понял – лучше передвигаться ночью, ориентируясь по светящемуся циферблату компаса и по звездам. Однако ночью, перебираясь с бархана на бархан, скользя и падая, зарываясь в песок, далеко не уйдешь. К тому же, чтобы спать днем, нужно хоть как-то укрыться от палящих лучей. На третий день у Егора полностью пропало ощущение реальности. Пустыня казалась бесконечной, лицо покрылось коркой ожогов, в голове стоял непрекращающийся звон. Очень хотелось лечь под бархан и ждать, когда тебя засыплет песком. Несколько раз Егор решался на такой шаг, но вдруг возникал знакомый тошнотворный вкус китайского снадобья, и он заставлял себя тащиться вперед по раскаленному песку.
Егор добрался до чикпойнта (контрольного пункта) третьим, а всего туда явилось шестеро из десяти. О том, что случилось с остальными, им не сообщили, но это было ясно и без слов.
Итак, экзамен он сдал, начинались будни.
Таинственный Николай Николаевич, которого, кстати, Егор больше никогда не встречал, не соврал. Организация, в которую он попал, действительно не представляла ни одну страну и, как можно понять, субсидировалась частными лицами. Кто стоял во главе ее руководства, где находился Центр, как, впрочем, и само название организации, Егор не знал. Курсанты называли ее между собой «Скорпион». В целом структура и методы «Скорпиона» весьма напоминали флеминговский «Спектр», с которым сражался неустрашимый Джеймс Бонд. Ян Флеминг, как известно, долгое время работал в британской «Интеллидженс Сервис», и, очевидно, в основе его романов лежали реальные ситуации. Скажи кто-нибудь Егору несколько лет назад, что подобная структура существует на самом деле, он бы не поверил. Агент получал задание через связника, в крайне редких случаях ему давали в помощь одного-двух человек. По окончании операции вручалось письменное резюме, анализировавшее промахи и удачи, а также сообщалась сумма гонорара, которая, как и постоянное жалованье, переводилась на счет в один из крупнейших банков мира. В год приходилось выполднять три-четыре задания.
