– Не могу. Он меня закрыл.
– Как закрыл? Почему?!
– Наверное, не доверяет. Или, может, думает: сопру какую-нибудь цацку.
– Ничего не понимаю!.. Ладно, сейчас что-нибудь сообразим. Мне как-то Пашка показал, как войти в дом с черного хода. Там имеется такое хитрое устройство. Сейчас, сейчас… – Девушка пошла вокруг дома. Минут через десять Костя услышал ее шаги уже в доме. Лязгнула задвижка.
– Выходи, пленник, я вот тут тебе… – Наташа стала совать в руки Кости какие-то свертки.
– Погоди с подарками, ты сейчас что делать собираешься?
– Как что? Буду ждать Пашку. Зачем он тебя запер?
– Вот уж не знаю. Слушай, ты мне всю дорогу помогаешь, помоги еще раз.
– А что делать нужно?
– Отвези меня домой. Понимаешь, очень переживаю за мать!
– Пойдем, – неуверенно сказала Наташа, – ладно уж… Понимаешь, – продолжила она, рванув машину вперед, – Павел – сложный человек, никогда не знаешь, как он прореагирует на то или иное обстоятельство. Вот я увезла тебя, а вдруг он ругаться будет? Я иногда его просто побаиваюсь.
«Знала бы ты, что он задумал, убежала бы от него как от огня», – думал про себя Костя. Конечно, у нее будут из-за него сложности, но не убьет же ее Павел, а вот его скорее всего ждет именно такой конец.
Чтобы отвлечь девушку от тревожных мыслей, Костя стал расспрашивать Наташу об ее занятиях. Действительно разговорил ее, и она всю дорогу болтала о своем салоне, о секретах макияжа.
– Тебя к самому дому подвезти? – спросила Наташа, когда они въехали на центральные улицы. Для плана, который задумал Костя, нужна была темнота, однако пока еще почти светло.
– Высади меня возле кинотеатра, – сказал он.
– Ты же к матери спешишь, а может, в кино собрался?
– Я хочу спуститься по трубе, – честно признался Костя, – в детстве не раз так делал. Правда, ночью не лазил.
– Сорвешься!
– Не сорвусь. Зато никто меня не увидит. Поэтому поболтаюсь пока в киношке. Я тебе советую, Павлу своему не говори, что помогла мне выбраться из дома.
– Это еще почему? – вновь начала нервничать Наташа.
– Так будет лучше. Притормози. – И, оставив растерянную девушку за рулем, Костя выскочил из машины и быстро смешался с уличной толпой.
Почти в то же самое время в дверь квартиры, где проживал Костя со своей матерью, позвонили. Звонок был длинный и настойчивый. Мать рванулась к двери.
На пороге стоял незнакомый мужчина.
– Вам чего? – робко спросила тетя Паша.
– Я из милиции, вот мое удостоверение, – он сунул в нос женщине красную книжицу.
– Что-то с Костей?! – холодея от ужаса, спросила тетя Паша.
– Позвольте все же пройти, – с легким раздражением произнес мужчина, – и дверь прикройте. Можно сесть?
– Конечно, конечно, – засуетилась тетя Паша, – пожалуйста, вот сюда. – Она услужливо пододвинула вытертое кресло.
– Я лучше сюда, – незнакомец уселся на стул так, чтобы были одновременно видны дверь и окно. – Здесь удобнее.
– Так что с Костей! – выкрикнула тетя Паша, не находя себе места от волнения.
– Вас как величать?
– Павлина Михайловна.
– Так вот, Павлина Михайловна, сын ваш попал в очень скверную историю.
– Он жив?! – всплеснула руками тетя Паша.
– Пока жив, но ему угрожает очень серьезная опасность.
– Что же с ним произошло?!
– Связался с уголовным миром.
– Так я и знала! Этот Зуб!.. Все от него! Он подучил, и… – она осеклась.
– Что «и»?..
Тетя Паша молчала.
– Можете не отвечать, я и так все знаю. Уголовник Зуб принес Косте фальшивый паспорт, так ведь? Женщина убито кивнула.
– А что он хотел в награду, знаете?
– Говорил, по-дружески, мол, ради старого знакомства…
– Старого знакомства!.. – передразнил мужчина. – Он потребовал, чтобы ваш сын убил одного человека.
– Не может быть? – Ноги несчастной женщины подогнулись, и она уселась прямо на пол. Незнакомец замолчал, глядя на нее с холодным любопытством.
– Что с ним?! Скажи ради Христа?!
– Я точно не знаю, – в голосе незнакомца послышалось едва заметное сочувствие. – Думаю, сегодня ночью он должен появиться здесь.
– И вы его арестуете? – шепотом спросила тятя Паша.
– Что же мне остается делать?
– Пожалейте несчастного парня.
– Легко сказать. Он несколько раз нарушил закон, и не без вашего участия, между прочим. Вот что бывает, когда ведешь себя безрассудно.
– А там лучше, что ли, оставлять, в Чечне этой?! – завопила тетя Паша. – Или бы прикончили, или в горы утащили, работать на них…
– Не кричите, пожалуйста.
– Как же не кричать. Ведь он у меня единственный. У вас самого есть дети?
– Нет.
– Поэтому вам трудно понять…
– Где уж…
– Вот-вот! Вы представить себе не можете, как я натерпелась, тащилась в эту Чечню, в город Грозный. Какая там страсть. Все в развалинах, по улицам эти бородатые ходят, с автоматами… Раз затащили в подворотню обыскивать, деньги искали. Хорошо, хоть спрятала надежно… дулами в тебя тычут… Потом нашла этих солдатских матерей, что там месяцами живут, своих погибших и в плен захваченных ребятишек ищут. Такого от них наслушалась, волосы дыбом вставали. Когда сказала, зачем приехала, меня чуть не побили. Наши, говорят, тут головы сложили, а ты своего домой увезти надумала? Крыли меня по-всякому. Нашлась, правда, добрая душа, посоветовала, что и как делать. Заплатить, конечно, пришлось, не без этого. А если я и вам…
– Что мне?
– Заплачу, чтобы от Кости моего отстали?
Незнакомец окинул взглядом старомодную обстановку комнаты, допотопный шифоньер, разномастные кресла, простенький ковер на стене, засмеялся:
– Да у тебя и денег-то нет!
– Найду! – закричала тетя Паша. – Все отдам, квартиру продам…
– Погоди, тетка, не ори. Я твоему парню помочь могу, но…
– Христом Богом!!!.
– Успокойся же! Мне сначала нужно его увидеть.
– Вы врете! – взвилась тетя Паша. – Хотите его арестовать!!! Не дам!
– Не дашь? А что ты, собственно, можешь сделать?
– Своими руками удушу! – Тетя Паша поднялась с пола и, растопырив руки, двинулась на незнакомца. Он небрежно ткнул ее в пухлый живот железным пальцем, и Павлина Михайловна, словно воздушный шарик, из которого медленно выпустили воздух, с тихим воем вновь осела на пол.
– Ты не милиционер, – обреченным шепотом произнесла она, – ты бандит.
– Ошибаешься, Павлина Михайловна, – насмешливо сказал незнакомец, – я действительно не милиционер, но и не бандит. И я единственный, наверное, кто может помочь твоему сыну, да и тебе тоже.
Читатель, наверное, уже догадался: в квартиру к Косте пожаловал Егор. Он решил ждать, поскольку был уверен: парень рано или поздно появится здесь.
