— Поэтому бабушка и не нашла там сведений, как победить Чурачуку? — спросил Димка.
— Да. Но она могла бы одной фразой превратить Чурачуку в ничто. Потому что знает слова: «Чур меня, сгинь, нечистая сила!», и верит в Верховное Существо Вселенной, то есть в бога. Эта фраза позволяет направить энергию бога против Чурачуки. Если б она случайно увидела его где-нибудь, то наверняка произнесла бы эту фразу хотя бы мысленно. Вот поэтому он ее так сильно боялся. Твоя мама тоже знала эту фразу и тоже могла бы ее произнести. Хотя ни она, ни бабушка даже не подозревали, что эта фраза для Чурачуки убийственна. Но после того, как бабушка рассказала тебе о том, что Чурачука — демон, он решил подстраховаться и усыпил их. Он мог бы и вовсе убить их, но ему вновь потребовалось подчинить тебя своей воле для того, чтоб ты пришел сюда и принес ему камень, похожий на черную сосульку. Он ведь сказал, что с помощью этого камня ты сможешь спасти маму и бабушку. И ты ему поверил!
— А на самом деле? — спросил Димка с дрожью в голосе.
— На самом деле в нем заключена огромная энергия, и ее Чурачука хочет употребить во зло. Да, если ты прикоснешься этим камнем к маме и бабушке, они проснутся. Но сразу же после этого ты всецело попадешь под влияние демона и сам принесешь камень ему на болото. Если этот камень попадет к нему в руки, его силы невероятно возрастут. Ну, а если это случится после того, как он получит каплю крови, — Чурачука станет почти непобедимым.
— Да я ни за что не отдам ему кровь! — воскликнул Димка.
— А он на это и не надеялся. Он уже сумел внушить Ване Стрельцову, что сможет избавить его от неуклюжести и боязливости, сделать сильным, ловким и смелым. И теперь Ваня готов идти с ним на болото. Кстати, Чурачука предполагал, что мы можем перехватить тебя и оставить здесь. Тогда он получил бы каплю крови от Вани, которого ты не смог бы предупредить, и вновь стал бы править Землей, а потом вторгся бы и к нам, чтобы, захватив источник энергии, стать непобедимым.
— Я же заходил к Помидору! — расстроенно воскликнул Димка. — Он спал! Мне отец его так сказал!
— На самом деле Ваня, которого вы целый день обижали, обзывали Помидором и даже колотили, так расстроился, что решил убежать куда глаза глядят. Подложил под одеяло старое пальто, чтоб казалось, будто на кровати кто-то спит, а сам вылез в окно. Вот тут-то с ним и встретился Чурачука. Сейчас там у вас уже стемнело, и Ваня с Чурачукой уже отправились на болото. Кроме того, он захватил бабушкину тетрадь и сжег ее, чтоб никто больше не узнал, кто он такой.
— А вы ничего не можете сделать?! — с надеждой спросил Лосев.
— Нет, — ответил шарообразный. — Чурачука заблокировал для нас переход. Пройти на Землю можешь только ты. И ты единственный, кто сумеет победить Чурачуку. Ты должен успеть на болото раньше, чем он возьмет у Вани каплю крови…
— Но что я должен делать? — спросил Димка.
— Ты уже знаешь. Торопись, иначе не успеешь!
Глава XVIII
ТУМАН В ПУСТЫНЕ И БУРЯ НА БОЛОТЕ
Едва прозвучали эти слова, как произошло нечто неожиданное. Не только для Димки, но, должно быть, и для инопланетян тоже. Черный туман, клубившийся внутри шкафа, неожиданно повалил наружу. В считанные секунды огромное облако окутало и Лосева, и его шарообразных собеседников, и корабль. Оба солнца исчезли, и здесь, посреди пустыни, стало так же темно и холодно, как в переходном туннеле. Не иначе, Чурачука с помощью телепатии или какого-то колдовства сумел подслушать Димкин разговор с инопланетянами и решил вмешаться, пока не поздно.
Димка еще не успел осознать, что случилось, когда какая-то неведомая сила оторвала его от здешней почвы, перевернула на спину и с огромной скоростью понесла. Почему-то в этот момент Лосев больше всего хотел выбросить камень-«сосульку», но она будто прилипла к его руке.
Полет продолжался всего несколько секунд. Димка вылетел из дверцы черного шкафа на бабушкином чердаке и, совершив какой-то пируэт в воздухе, мягко плюхнулся на стоявший рядом диван. При этом он успел увидеть, как туман, заполнявший шкаф, рассасывается и вместо него возникают контуры полок и стоящих на них книг. Секунда — и шкаф принял тот вид, какой имел тогда, когда Димке его показывала бабушка.
— Скорее беги, спасай маму и бабушку! — услышал Димка голос, похожий на тот электронный, каким разговаривал инопланетянин. — Ты должен прикоснуться к ним камнем-«сосулькой»!
Лосев торопливо помчался вниз, но, уже спускаясь с лестницы, вдруг вспомнил, что инопланетянин всего несколько минут назад говорил совсем другое: «Да, если ты прикоснешься камнем к маме и бабушке, они проснутся. Но сразу же после этого ты всецело попадешь под влияние демона и сам принесешь камень ему на болото». Нет, это не инопланетянин! Это Чурачука под него подделывается!
И тут в ушах у Димки послышался жуткий рев:
— У-о-а-а-а!
Затем за окнами дома ослепительно сверкнула молния, и буквально через секунду послышался оглушительный раскат грома: шара-ра-рах! Тут же погас свет, и стало почти так же темно, как в межпространственном туннеле. А еще через пару секунд, по стеклам окон ударили струи дождя, в трубе завыл ветер. Еще раз вспыхнула молния, еще раз ударил гром.
Димка едва не свалился с лестницы, но все же сумел благополучно спуститься вниз. Забежал в каморку к бабушке. Как раз в этот момент еще раз сверкнула молния, и Димка в ужасе отскочил к двери: в кресле вместо бабушки сидел скелет! Лосев пулей вылетел из каморки в горницу, туда, где находилась мама… И там, на диване, тоже лежал скелет!
— Скорее! — услышал Димка уже настоящий голос Чурачуки. — Скорее прикоснись к ним! Иначе ты навсегда потеряешь и маму, и бабушку! Спасай их! Зачем ты поверил инопланетянам?! Верь мне, и только мне!
Лосев уже хотел подчиниться, когда в мозгу его мелькнула мысль: все это наваждение! Чурачука специально пугает его. И он тут же увидел вместо скелета маму. Пусть бледную, но не мертвую, а спящую! Он даже сквозь раскаты грома услышал ее дыхание.
— Проклятье! У-а-а-а! — взревел невидимый Чурачука. — Ты победил!
И сразу в доме зажегся свет, мама потянулась, встала с дивана, поглядела в окно и покачала головой:
— Какая страшная гроза!
А из каморки послышались шаркающие шаги бабушки:
— Оля, ты телевизор на заземление переключила?! И трубу закрыть надо.
Димка, конечно, очень обрадовался. Все живы, здоровы… Гроза и дождь где-то за окном. Жутко, конечно, когда гром гремит и молния сверкает, но, когда мама и бабушка рядом, — уже не так страшно.
Еще чуть-чуть, и Димка бы совсем успокоился. Мама с бабушкой чайник на газ поставили, вытащили банку с вареньем — ту, которую дед Крюков подарил… Но тут с улицы донеслось быстрое чавканье шагов по грязи, потом скрипнула калитка, шаги прошлепали по лужам, и в окно кухни кто-то постучал. Мама побежала на крыльцо и открыла дверь. Затем Димка услышал встревоженный голос Андрея Михайловича, Ванькиного отца:
