На форуме защитников животных пятнадцатилетняя Эльвира с упоением рассказывала о том, как в Японии выкололи глаза восьми сотням крольчат лишь затем, чтобы проверить, не повлияет ли это на их слух. А потом ученые и вовсе их подожгли и наблюдали, как маленькие беззащитные пушистые комочки, вопя от ужаса, пытаются найти выход из лабиринта. Эльвире ответили больше сорока человек, донельзя возмущенных такой жестокостью.
Но даже у Терезы было святое: волки. На форуме, посвященном вопросу защиты и сохранения волчьей популяции, в дискуссиях принимала участие здравомыслящая Юсефин, по большей части выражавшая настоящее мнение Терезы. Хотя бы где-то девочка могла быть собой, ну или почти собой.
Троллинг позволил ей сделать один важный вывод: не требуется больших усилий, чтобы вызвать сильную реакцию. Нужно всего лишь с умом эти усилия приложить. Запихни в замок классной комнаты кусочек пластиковой вилки, и тебе обеспечен цирк с участием школьного сторожа, службы по взламыванию замков, сбежавшихся учителей, не говоря уже о том, что полчаса от урока пропадет, а делов-то было на пять секунд.
Долго ли подложить кому-нибудь на стул кнопку? А сколько зато шума поднимается. Вот и в интернете то же самое. Пара нажатий на клавиши, несколько слов, оброненных в нужном месте, и вот уже двадцать человек кипятятся, сочиняя гневный ответ, затрачивая гораздо больше времени и сил, чем ты.
Пусть внешность у нее невзрачная, но благодаря своим хорошо спланированным шалостям Тереза получала такое количество внимания, на какое смазливая Агнес, например, не смогла бы и рассчитывать.
Агнес была всеобщей любимицей, и Тереза никак не могла понять, что она за фрукт. Все из-за ее удивительной доброты. Обычно красивые девчонки вели себя надменно, не заботясь ни о чем, кроме собственной внешности. Но Агнес — совсем другая. Вежливая ко всем без исключения, способная к учебе, она абсолютно не была зациклена на внешности.
Если Агнес заплетала волосы в косички, то становилась хорошенькой. Если оставляла их распущенными, то превращалась в красавицу. Если повязывала на голову платок, то смотрелась настоящей кинодивой. Но не подавала виду, что знает о производимом эффекте. Терезе впору бы ее ненавидеть, но, как девочка ни старалась, у нее не получалось невзлюбить эту чудачку.
Однажды, когда Тереза стояла в библиотеке у полки с новыми поступлениями, она услышала, как кто-то застенчиво сказал:
«Привет». Девочка обернулось, и ее обдало облаком свежего воздуха с легким ароматом цветущего луга — Агнес.
— Привет, — поздоровалась Тереза и почувствовала, как смущение красными пятнами расплывается по щекам. Будто ей отвечать у доски, а уроков она не выучила. Так она и замерла, не в силах выдавить больше ни слова. Агнес тоже было не по себе, она стояла, переминаясь с ноги на ногу.
— Я просто собиралась… — произнесла Агнес, показывая на полку, которую заслонила Тереза.
Отступив на шаг, Тереза исподтишка наблюдала, как Агнес сначала пробежалась взглядом по ряду книг, в основном тоненьких, и, не найдя того, что хотела, стала водить головой из стороны в сторону, внимательно читая каждое название.
— Что-то особенное ищешь? — полюбопытствовала Тереза.
— Да, в базе данных значится, что у них есть Кристиан Лундберг, а я его тут не вижу.
— Ты тоже читаешь Лундберга?
— Тоже?
— Мм… Я просто так сказала.
— Так ты тоже его любишь?
— Читала кое-что.
Снова пробежавшись глазами по книгам, фамилии авторов которых начинались на букву «эль», Агнес вытащила сборник стихотворений Кристины Лугн[20].
— Мама посоветовала мне Лундберга, но он вроде не такой уж прикольный, а? — спросила Агнес, полистав книгу.
— Кристина Лугн гораздо лучше.
— Да, она мне нравится, — призналась Агнес, улыбнувшись улыбкой, которой, наверное, деревья валить можно. — Она пишет и о грустном, и о веселом одновременно.
— Ага, — только и смогла ответить Тереза. Чем привлек виселичный юмор Кристины Лугн такую симпатягу, как Агнес? — Вот, попробуй это почитать, — предложила она, достав с нижней полки сборник стихов Виславы Шимборской[21]. — У нее неплохой юмор.
Наугад открыв книгу, Агнес начала читать первое попавшееся стихотворение. Тереза вдруг поймала себя на том, что задержала дыхание. Она тихонько выдохнула, не сводя глаз с Агнес, косички которой лежали на полях книги, создавая рамку для картинки, которая легко могла бы стать рекламой чтения.
Агнес хихикнула, захлопнула книжку и, повертев ее в руках, рассмотрела обложку с обеих сторон.
— Это ведь она Нобелевскую премию получила?
— Да.
— А ты много читаешь? — спросила Агнес, обведя взглядом полки с бесконечными рядами книг.
— Ну так…
— Понимаешь, я не знаю, с чего начать.
— Почему бы не начать с нее? — Тереза указала на книгу со стихами Шимборской в руках у девочки.
Вне школьных стен Агнес не казалась ей такой уж умной. Отличница нуждалась в четких инструкциях и возможности закрепить материал, только тогда она могла блистать.
— Ладно, спасибо, — пробормотала Агнес и направилась к столу библиотекаря.
Тереза сделала вид, будто листает сборник Кристины Лугн, а сама косилась туда, где Агнес оформляла книгу. Порекомендованную ею книгу. Тереза чувствовала себя так, словно победила в домашнем матче. За спиной полка с книжками, из которых она прочла уже не менее сорока. Теперь они стали ее молчаливыми болельщиками, и это ее территория.
Она могла бы с легкостью обвести Агнес вокруг пальца, выставив ее дурочкой, но не сделала этого.
Нельзя сказать, что после встречи в библиотеке девочки подружились. Ничего подобного. Но теперь между ними возникло молчаливое взаимопонимание. За неделю до начала летних каникул в столовой на большой перемене Агнес рассказала Терезе, что прочла всю Шимборскую, и поинтересовалась, слушала ли она когда-нибудь группу Bright Eyes. Тереза покачала головой, и на следующий день Агнес принесла ей диск с записанным на него альбомом «Подъем».
На этом все и закончилось. Вряд ли от Агнес следовало ждать большего. Несмотря на популярность, от нее веяло отчуждением, которое не имело ничего общего с высокомерием. Казалось, ее собственный мир на три секунды отстает от нашего. Да и не водилось за ней привычки шептаться с другими девчонками, соприкасаясь головами и хихикая. У Агнес был вечно отсутствующий взгляд. То ли дело в рассеянности, то ли — в неуверенности. А может, причина в другом. Тереза нередко исподтишка наблюдала за Агнес, но разгадать ее не могла.
К собственному удивлению, Тереза пришла в полный восторг от группы Bright Eyes. Особенно сильно ее поразил вокалист. Как она выяснила, его звали Конор Оберст. Он обладал пронзительным голосом, а исполняемые им тексты были хорошо написаны и в меру мрачны.
Впервые в жизни Тереза купила оригинальный диск, хотя у нее имелась переписанная копия. Конор Оберст однозначно заслуживал такой чести, а его голос стал неизменным компаньоном Терезы на каникулах.
17
Вероятно, это случилось летом. Как бы то ни было, факт налицо: Агнес с Юханнесом начали встречаться. Придя в сентябре в восьмой класс, Тереза постоянно видела их вдвоем: они вечно целовались на переменах.
От этого зрелища в душе у Терезы поднималась настоящая буря, и проанализировать ситуацию она была не в состоянии. До конца осознать, что она чувствует и почему, у девочки не получалось. Поэтому она мысленно сфотографировала парочку, когда они были вместе, а потом скомкала воображаемую фотографию и попыталась закинуть ее в самый дальний уголок сознания, чтобы необходимость разбираться отпала сама собой. Прием не сработал. Тем же вечером Тереза валялась на кровати у себя в комнате и слушала Bright Eyes. Когда Конор Оберст спел строчки: «Только сегодня я начал жить; какое счастье, что я успел тебя повстречать», слезы навернулись у нее на глаза.
Разозлившись, Тереза стерла все песни любимой группы из компьютера и из плей-листа mр3-плеера. А что делать с кучей дисков? Девочка сгребла их в охапку и отправилась в подвал, где вывалила диски на колоду для рубки дров. Лишь тут она осознала, как глупо поступает, и опустила занесенный топор.
«Ну уж нет, не позволю им над собой смеяться!»
В конце концов, Bright Eyes — не личная собственность Агнес. Куда ей? Она ж ни одного слова в их текстах не понимает!
«Мне нужен любовник, которого не надо любить; мне нужен парень, пьяный в стельку, так чтоб лыка не вязал» — для нее всего лишь слова, крутые слова, которые круто слушать вместе с Юханнесом, лежа с ним на кровати, тесно прижимаясь к нему… Поставив топор на место, Тереза поднялась к себе в комнату и снова расставила диски на полке.
Я знаю, что следует поменять, к черту имя, к черту лицо,
Они всего лишь фальшивая вывеска.
Сев за компьютер, Тереза зашла на форум жертв издевок в школе и оставила длинную запись, в которой интересовалась, каким оружием можно воспользоваться вместо огнестрельного, ведь в Швеции его раздобыть нелегко, а она задумала кровавую бойню на манер расстрелов в американских школах. Ответы должны были посыпаться один за другим, но, к сожалению, модератор удалил запись, прежде чем кто-либо успел ее прокомментировать.
