– Нам нужно оружие! – Выпалила девушка, прежде чем Орфей и Зак успели что-либо сказать.
– Я уверен, что ты права, но все-таки, объясни, – ловец настороженно скрестил руки на груди.
– У них Кук! И они убьют его, если мы попытаемся хоть что-то предпринять. Я уже молчу про идею с бегством!
– Ага, и поэтому нам нужно оружие? Так логично. Должен признать, Бенсон, мне всегда нравился твой подход к делу. Чур, мне секира! С ней в руках я буду более дружелюбен и снисходителен к ухаживаниям старых кошелок.
Захария запустил ладонь в волосы, отбросив их с глаз, и задумчиво уставился перед собой. Видимо, у него созревал план, что делать дальше. Софи поймала себя на шальной мысли, что нетрезвая жена Гровера в чем-то таки была права, распинаясь по поводу его внешности, картин, ангелов и так далее.
– Ладно, – наконец сказал он, – тогда сделаем вот как: Софи, ты с Орфеем и Патриком отправляйтесь на ярмарку – Рогволд должен вас там видеть. А тем временем мы с Ивой раздобудем оружие.
– А почему ты? – возмутилась Софи.
– Потому что я красивый! Плюс, только я знаю, где здесь оружейная.
Софи подкатила глаза – со вторым аргументом трудно поспорить.
– О, Патрик так обрадуется этим новостям! Он будет просто вне себя от счастья! – съязвил Орфей, шагая вглубь коридора. – Бенсон, мы зайдем за тобой через двадцать минут, так что шевелись!
– Есть какие-то особые пожелания? Мечи? Кинжалы? Может, лук и стрелы?
– Катану, – сказала Софи. – И не путаться под ногами, когда я хорошенько разойдусь.
В ответ Захария лишь загадочно улыбнулся.
* * *
Софи повертелась на месте, рассматривая себя со всех сторон. Она остановила свой выбор на длинном платье цвета слоновой кости, расшитом золотым кружевом. Собрав волосы в тугой хвост на затылке, она наскоро сделала легкий макияж, подчеркивающий ее выразительные черты – Анабель могла ею гордиться!
В дверь постучали. Патрик всегда был пунктуальным, и терпеть не мог людей, которые заставляли его ждать.
– Отлично выглядишь, – входя в комнату, он вручил ей маленькую аккуратную розу, чему Софи весьма удивилась. Заметив ее округлившиеся глаза, парень улыбнулся, указав рукой за спину. – Этот болван разнес всю клумбу под окном своего номера.
– Я почти поймал этого проклятого кота! – Уверенно заявил Орфей. – Ну, что, идем на эту выставку чудовищ? Только Рогволда бананами не кормить, страусов не пугать, в остальных Патриотов стульями не бросаться!.. Пока что...
– Кажется, ярмарка пройдет на заднем дворе – по крайней мере, все туда сходятся, – сказал Патрик, подавая девушке руку. Орфей поспешил последовать его примеру, и все трое направились к выходу.
За огромной стеклянной дверью открывался вид на прекрасный сад – безупречная, ухоженная изгородь, простираясь по всему периметру, и пересекалась с высоким каменным ограждением. Невысокие деревья с аккуратными круглыми кронами, украшенными красочными гирляндами, чередовались с кустами, выстриженными в форме причудливых зверей. И что удивительно, здесь было слишком тепло, как на сентябрьскую ночь. В центре сада, среди небольших фонтанов, размещалась круглая сцена и множество столиков, специально отведенных для гостей.
– Позвольте вас проводить, – обратился к новоприбывшим швейцар, стоявший у двери. Софи уже убедилась в том, что здешние служащие помнили поименно каждого, кто переступил вчера порог клуба. Это не просто впечатляло, но и наводило на мысль, что обычным людям такое не под силу... А это могли быть вовсе и не люди.
Мужчина проводил их мимо сцены к дальнему столику. Их место оказалось весьма удобным – они могли наблюдать за всем происходящим, не привлекая к себе лишнего внимания со стороны участников.
– Чудные у нас выдались выходные, правда? – Орфей расстегнул пуговицу на пиджаке, усевшись в кресло. – Никогда и не думал, что буду причастен к чему-то такому. Ну, вы понимаете, о чем я? На Дне ведь совсем по-другому, там другие правила, и тамошние твари знают свое место... А здесь – все наоборот, здесь балом правят монстры.
Патрик прищурился.
– Надеюсь, Зак найдет оружие, иначе, наши и без того мизерные шансы выжить, будут равны нулю. И как вообще получилось, что они поймали Кука? Фея, он ведь был с Ивой...
– Она сказала, что всего на минуту оставила его одного, а когда вернулась, лысого уже не было. Сначала она подумала, что Кук решил сам найти тебя, чтобы извиниться, поэтому и не стала поднимать шума.
– Прекрасно, просто прекрасно... – Охотник вздохнул, откинувшись на спинку кресла. – Ты не мог бы оставить нас ненадолго?
Орфей кивнул.
– Почему нет. Тем более, те две красавицы уже давно мне подмигивают, пойду, пообщаюсь.
Софи проводила его взглядом к столику, за которым громко переговаривались две девушки. Заметив приближающегося парня, они оживились, и велели официанту принести еще одно кресло.
– Софи, я хочу, чтоб ты впредь была рядом со мной, – начал Патрик. – Я не собираюсь работать в паре с Ивой, когда наши легенды уже не имеют значения... Мне спокойнее, когда ты в поле моего зрения. А учитывая то, как ты себя сейчас чувствуешь, даже не думай спорить.
Девушка улыбнулась. Она даже не догадывалась, насколько сильно соскучилась за Патриком, пока не оказалась с ним наедине.
– Мне уже намного лучше. Честно! А потеря сознания – велико ли дело. Подумаешь, переутомилась... Патрик, ты ведь знаешь, обо мне тебе волноваться не надо.
– Ты не просто потеряла сознание – ты вся горела. Тебя не прекращало лихорадить, и мы уже не знали что делать.
Софи выпрямилась, опершись локтями о край стола.
– Слушай… Это прозвучит глупо, – сказала она, ковыряя вилкой салфетку. – Но вчера никто не пел? Мне показалось, что я что-то слышала...
В ответ Патрик как-то странно посмотрел на нее, и, выдержав паузу, неожиданно мягко сказал:
– Софи, тебе померещилось. Никто не пел.
– Да… Конечно, не обращай внимания. Это все последствия температуры…
– Что это? – Патрик взял ее ладонь, внимательно разглядывая то странное пятнышко. – Это что ожог?
– Без понятия.
Софи хотела убрать руку, но он не отпустил. Еще мгновение он не отрывался от изучения странного пятна, а затем внезапно ласково поцеловал его. От неожиданности девушка дернулась и гулко втянула воздух – к дружеским объятиям в их отношениях она привыкла, но такое Патрик сделал впервые.
В ответ он лишь улыбнулся, будто ничего не произошло.
– Так, дорогие друзья, мне плевать, вовремя я или нет, – Орфей бесцеремонно уселся на место. Он был бледный, словно увидел привидение. – Как жалко, ведь та брюнетка – такая милашка... При других обстоятельствах, я бы даже пригласил ее на свидание!
