с трудом представлял себе, что какой-либо мужчина способен на такое. Он был почти уверен, что разорвать человеческое тело на части не так просто, как это изображают в фильмах про зомби. Это потребует неестественного уровня силы.
Жрица сняла плащ и забралась на алтарь, чтобы встать перед собравшимися служителями с кровоточащим сердцем, крепко зажатым в поднятой правой руке. Она была похожа на древнюю варварку, держащую отрубленную голову побежденного врага. Это впечатление исчезло примерно через секунду после того, как оно сформировалось в голове Мики, потому что именно тогда он начал ощущать сияние, исходящее из глаз и открытого рта жрицы. Этот свет быстро усиливался и вскоре стал намного ярче, чем свет пламени костра. Он пронзил вечернее небо, словно прожектора.
Когда Мика наблюдал за этим со все возрастающим благоговением, смешанным co скрытым, уважительным страхом, он понял, что его более ранняя мысль была гораздо более точной, чем его впечатление о варварской королеве. Она была одержима. Внутри нее было что-то нечеловеческое. Это было источником неестественного уровня силы. Это был демон. Призрак.
Или...
Сатана.
Все сомнения рассеялись, когда сущность внутри жрицы заговорила громоподобным голосом. Это чувство непреодолимой восторга и экстаза неумолимо нарастало, когда собравшиеся служители слушали мрачные чудесные вещи, которые говорил их хозяин. Он пришел к ним, чтобы передать послание и отправить их на задание. Каждому служителю было поручено принести Дьяволу как можно больше чистых душ, из которых он черпал бы огромную силу. Души тех, кого еще не коснулся грех. Теx, кто еще не познал наслаждений плоти. Чем больше чистых душ доставят его последователи, тем больше будет им награда.
Завтра будет Хэллоуин.
И в тот день верные Дьяволу должны будут выйти в свои общины и убить.
Убить всех девственниц.
Когда послание было доставлено, сверхъестественный свет исчез из глаз жрицы. Сознание женщины за маской вернуло контроль над ее телом. Сердце сегодняшней жертвы все еще было зажато в ее руке. Она поднесла орган ко рту и медленно слизывала с него кровь своим неестественно длинным языком, что Мика находил всепоглощающе эротичным.
Затем она улыбнулась и созвала верных к алтарю, где они должны были вкусить кровь и плоть невинной, чистой души, взятой той ночью. Им сказали, что это даст им возможность узнавать другие чистые души по внешнему виду. Один за другим служители поднимались по ступеням на платформу, чтобы попробовать кровь мертвой женщины и пожрать кусочки ее плоти. К тому времени, как каждый член общины закончил вкушать, от трупа почти ничего не осталось.
Затем мантии были сняты, и послушники бросились друг на друга со своим обычным уровнем полной самоотдачи. Рядом стояла привлекательная девушка. У нее были вишнево-рыжие волосы и сочные губы, словно ужаленные пчелами. Синди схватила ее и швырнула на землю. Потом она набросилась на нее. Мика не двинулся ни к одному из многочисленных потенциальных партнеров поблизости. Он отбил несколько атак, не сводя глаз со жрицы. Она скоро придет к нему. Он был в этом уверен.
Она не разочаровала его.
Дважды в неделю собрания Молодежной лиги воздержания Литлбурга (широко известной под аббревиатурой МЛВЛ) проводились каждую среду и воскресенье. Почти все члены Церкви состояли из подростков из глубоко религиозных семей. Некоторые принадлежали к группе, потому что они искренне хотели сохранить свою девственность до свадьбы, полагая, что этого хотел от них Иисус. Большинство детей из этой категории скорее ослепят себя, медленно проталкивая раскаленную кочергу себе в глаза, чем рискнут сделать что-нибудь, что может поставить под угрозу их будущее на небесах.
У других членов группы этих убеждений не было. Они были там, потому что этого хотели их искренне религиозные родители. Незнакомец, войдя на любое собрание МЛВЛ, сможет мгновенно идентифицировать участников этой второй категории. Очевидно, они были несчастны. Дети, которые отчаянно мечтали, чтобы они могли заниматься чем-нибудь еще и где-нибудь еще. Они жили под покровом угнетения, делая вид, что верят в то, во что, по словам родителей, они должны верить, и в то же время мечтая о том дне, когда они будут свободны принимать собственные решения о вере и жить своей жизнью.
Сет Торнтон был вынужден присоединиться к группе три месяца назад после того, как его мать вошла в его комнату без предупреждения и поймала его за мастурбацией на лесбийское порно на своем ноутбуке. Она закричала и выбежала из комнаты за мужем. Раздосадованный Сет поспешно вышел из видео и убрал увядший писюн, сумев застегнуть молнию, прежде чем его отец ворвался в комнату. Лицо мужчины было красным от ярости. Прежде чем Сет успел сказать хоть слово в свою защиту, огромный кулак отца ударил его по челюсти, сбив его с ног.
Удар был достаточно сильным, чтобы у него закружилась голова, и ему потребовалась минута, чтобы прийти в себя. Отец продолжал кричать на него, а мать стояла за дверью его спальни и причитала, как убитая горем вдова на похоронах. То, что кричал ему отец, было просто шумом в те первые мгновения после удара. Откуда-то издалека донесся приглушенный рев. Затем туман, наконец, рассеялся достаточно, чтобы он понял.
- Что ты можешь сказать в свое оправдание?!! - кричал отец. - Что ты можешь сказать?!!
Одни и те же слова снова и снова, как старая скрипучая пластинка, застрявшая в канавке.
Струйка крови скатилась по подбородку Сета, когда он сумел оторвать голову от пола и тупо уставиться на отца.
- Я никогда больше не забуду запереть дверь. Вот что я должен сказать.
Лицо отца покраснело еще сильнее - Сет никогда бы не подумал, что такое возможно, - когда он назвал сына наглым маленьким паршивцем. В этот момент он начал снимать ремень. Последовавшая за этим длительная порка была тем, что Сет никогда не забудет. В тот день он понял, что всегда будет ненавидеть своего отца. Однажды он уедет далеко и никогда больше не увидит своих родителей. Он постарается забыть об их существовании.
Однако пока у него не было выбора, кроме как жить по их правилам и принять наказание, которое они сочли необходимым за его проступок. Обсуждая впоследствии этот инцидент с ними, он понял, что сам по себе акт мастурбации не был для них большой проблемой. Они этого не одобряли, но само по себе это было бы незначительной проблемой. Он был подростком. Подростки делали такие вещи. Иногда они просто ничего не могли с собой поделать, несмотря на то, что это было постыдно в глазах Бога.
Что их действительно расстроило, так это то, что он смотрел, пока доставлял себе удовольствие. Его мать рыдала, когда рассказывала о том ужасе, который она испытала, увидев образы двух женщин, занимающихся
