— Агентство Уют, Королёва Кристина Павловна. Мы поможем вам найти дом вашей мечты.
Он положил карточку себе в карман и спросил:
— А, вы, уже нашли свою мечту? — его голос вновь стал странным, будто гортанным.
Кристина не знала, как ей реагировать. Она стояла с полуоткрытым ртом и недоуменно глядела на безумного старца.
Старик вопрошающе замер.
Кристина стала поглядывать то на дверь, то на старца. Лавочник не шевелился. И тут она поняла — продавец похож на сумасшедшую разговаривающую восковую фигуру.
Бред какой-то! Ну и денек. Господи, может он просто забыл как нужно себя вести с людьми? Со стариками это бывает. В следующий момент Кристина сделала совсем невообразимое — она дунула в застывшую маску лавочника.
Старик не выдержал и заулыбался.
— Как вам моя пауза? Как я сыграл?
— Гениально! — а про себя Кристина подумала, что вместе с кожей у этого человека высохли последние мозги.
— Простите просто весь день ни одного клиента.
— Угу. — Кристине то было понятно почему.
— Что ж мадам, перейдем к делу. Думаю, вы то, что нужно моему хозяину. Я передам ему вашу карточку.
— Спасибо и…
Старик не дал ей закончить фразу.
— А не хотите ли присмотреть кое-что для себя? Помимо старинных картин и оружия у нас полно драгоценностей. Может диадему? Нет, нет, — он потрогал свой подбородок, — вам нужно что-то… что-то утонченное.
Он взглянул на неё чуть пристальней.
— Возможно, — старик, немного наклонившись, достал из-под прилавка маленькую бархатную коробочку. — Вот взгляните на это, — он положил коробку с украшением на прилавок.
— Да я, вообще, то просто позвонить…покупки не входили в мои планы.
Старик был неумолим, стоял и сверлил Кристину глазами.
— Ну, хорошо я взгляну.
Кристина взяла коробку и под докучливым взглядом продавца открыла её.
— Тут кольцо, — заключила она.
— О, это не просто кольцо!
Тонкими кривыми пальцами лавочник взял перстень в руку и стал играть им на свету.
— Посмотрите, как переливается изумруд.
Кристина оценила игру света камня.
— Он просто создан для вас и так подходит к вашим зеленым глазам, — в одно мгновение старик превратился в галантного кавалера, его голос стал менее скрипучим, почти мягким.
Он взял руку Кристины и надел ей кольцо на палец.
— Оно вам как раз в пору! Просто удивительно.
Кристина посмотрела на перстень, действительно кольцо сидело великолепно, а камень был просто чудо, он переливался несколькими оттенками: от бирюзового до голубого.
— Сколько оно стоит?
— О, вы опять, о деньгах, мадам. Разве можно оценить красоту!
Старик обвел руками всю комнату.
— Посмотрите вокруг, ведь это же не просто старые вещи. Это крупицы истории! Каждая буквально пропитана воспоминаниями!
— Раз уж вы так заговорили, значит, оно очень дорогое. В любом случае я не намеревалась делать покупки.
Она с большим сожалением, сняла кольцо и положила его на прилавок.
— Вообще-то я зашла позвонить у меня не завелась машина и я подумала…Впрочем это не важно. Так у вас есть телефон?
Старик с явным огорчением убрал драгоценность обратно в бархатную коробочку, и сказал что телефона в магазине нет.
— Ну что ж, было приятно пообщаться, спасибо, вам за ваше время. Я пошла.
— Оно будет вас ждать, — крикнул лавочник, когда Кристина уже почти вышла на улицу.
Когда Королёва выбралась наружу, то испытывала смешанные чувства. С одной стороны — облегчение, с другой — разочарование, слишком уж перстень ей приглянулся.
Постояв какое-то время на улице, Кристина пошарила у себя в карманах, нашла немного наличных и направилась к автобусной остановке.
На протяжении всей недели Кристина хотела вернуться в эту лавку, но как назло, в последние дни у нее было полно работы. Как снег на голову свалились несколько выгодных сделок, которые нужно было закончить в срок, затем еще приготовления к праздничному ужину по поводу ее тридцатилетия.
Вообще-то Кристина не любила праздновать дни рождения. На торжественном вечере настоял ее муж. Он на протяжении нескольких дней твердил, что тридцать лет это круглая дата, что в последнее время она много работала и что пора бы расслабиться. В конце концов, он заразил Кристину духом вечеринки, и ей самой захотелось, как следует погулять.
Королёва так углубилась в свои воспоминания, что совершенно забыла о дороге. Вдруг, из-за поворота что-то выскочило прямо к колесам. От неожиданности Кристина на мгновения выпустила руль и потеряла управление, после ночного дождя дорога все еще была мокрой. Машина начало заносить влево. Вовремя вспомнив, как нужно крутить руль в случаи заноса, Кристина, выровняв автомобиль и затормозила.
— Какого черта! Что это было? — выкрикнула она, вцепившись в руль до боли в суставах.
— Вот уж по истине, говорят, что женщина за рулем хуже обезьяны с гранатой.
Кляня себя, на чем свет стоит, Кристина вышла из автомобиля и стала осматриваться. Дорога была совершенно пустой. Пройдя немного назад, она заметила, что около обочины что-то или кто-то лежал.
— Господи, неужели я, кого-то сбила?! — В груди женщина почувствовала неприятный холод.
Кристина осторожно продвигалась вперед. Чем ближе Королёва подходила к тому, что лежало на обочине, тем ясней понимала, что это не человек. В утреннем тумане она едва рассмотрела черное лохматое животное похожее на собаку. Кристина почувствовала легкое облегчение. В голове мелькнула мысль, что если бедняга еще жив, то можно отвести его в ветлечебницу, которая находилась как раз по пути.
Строя в голове планы по спасению несчастного животного, она постепенно двигалась вперед.
Но, тут оно резко вскочило на лапы.
"Несчастное животное" — совсем не собака. Это существо оказалось огромным. Его черная шерсть, которая напоминала старую свалянную шубу, стояла дыбом. Зверь уставился на свою обидчицу желтыми глазами и замер в угрожающей стойке. Его пасть оскалилась и показала огромные клыки.
Мгновенно забыв о своих благих намерениях, Кристина стала пятиться обратно к машине.
Зверь стал медленно двигаться к ней.
— Хорошая собачка, — уговаривала Кристина, — я не хотела тебя давить, ты же сам выпрыгнул, я просто тебя не заметила. Ну, чего ты смотришь на меня так злобно, я же просто хотела тебе помочь.
Двумя прыжками зверь резко рванул вперед.
От неожиданности Кристина споткнулась и упала на спину, сердце бешено заколотилось, она хотела быстро встать, но вдруг почувствовала сильный удар в грудь. Зверь придавил ее своими лапами к мокрому асфальту. Кристина зажмурила глаза. Будучи заядлой собачницей, она понимала, что в подобной ситуации лучше не дергаться, и не в коем случае не открывать глаза. Прямой взгляд может расцениваться животным как вызов. Кристина затаила дыхание.
