- Меня здесь не было, мама. Я провел ночь у Тимми.
- Тебя не было прошлой ночью?
- Да, - и тут он подумал. - Ты скучала по мне?
Ворча, она вернулась к телевизору.
Даг прочистил горло:
- Ты смотрела новости?
- Нет, - ответила она. - А что? Ты их смотришь?
Он вздохнул.
- Может быть. Я не уверен. Случилось кое-что плохое.
- Что ты сделал? Ты что-то украл?
- Нет. Некоторые дети из моей школы пропали. И еще несколько человек. Полиция может позвонить сюда. Возможно, им понадобится поговорить со мной еще.
Теперь он привлек ее внимание. Она взяла массивный пульт дистанционного управления и уменьшила громкость. Затем она изучала его потухшими, налитыми кровью глазами.
- Почему им нужно поговорить с тобой? Ты замешан, Дaги?
- Нет. Я ничего не делал. Но мы с Тимми сегодня кое-что нашли. Машину Пэта Кемпа. За кладбищем, в том небольшом участке леса, рядом с кукурузным полем мистера Джонса. Это было... довольно мерзко. Полиция думает...
- У тебя проблемы? Полиция приедет сюда?
- Нет, мама. Я же сказал тебе...
- Тогда не волнуйся об этом. Ты ничего не расскажешь полиции.
- Но...
- Не спорь. Я не хочу, чтобы ты разговаривал с полицейскими. Они могут обмануть тебя. Заставить тебя сказать им то, что неправда, или сказать то, что ты не имел в виду. И я особенно не хочу, чтобы они приходили сюда. Ты меня понял?
- Да, мэм.
- Хороший мальчик. Ты знаешь, что я люблю тебя, Дaги. Я хочу только лучшего для моего маленького мальчика.
Он кивнул.
Она улыбнулась.
- Ты голоден?
Даг сделал паузу. Он хотел поговорить о проведенном дне, о том, что они нашли. Увиденные останки Пэта глубоко взволновали его. Миссис Грако выслушала его по дороге домой и говорила с ним мягким, успокаивающим тоном. Ей было не все равно. Он хотел того же от своей собственной матери.
Он открыл рот, намереваясь сказать ей об этом, но вместо этого сказал:
- Я немного голоден, наверное.
- В холодильнике есть курица. Держись подальше от неприятностей с полицией. Помни, я не хочу, чтобы они приходили сюда, и не хочу, чтобы ты с ними разговаривал.
Она вернулась к телевизору и стала искать пульт.
Плечи Дага опустились, он прошел на кухню и открыл холодильник. Оттуда доносился аромат холодной курицы. Его желудок заурчал. Он снова подумал о Пэте - как он выглядел, как пах. Решив, что аппетита нет, Даг закрыл дверь и пошел обратно по коридору в свою комнату.
- Может, тебе и твоим друзьям стоит поиграть здесь несколько дней, - окликнула его мать. - Я буду держать вас троих подальше от неприятностей.
- Да, может быть.
Кислота в желудке обожгла заднюю стенку его горла.
- Барри и Тимми больше не приходят сюда часто.
- Они были заняты, мам.
- Ты должен пригласить их к себе. Они могут остаться на ночь.
Он отпер дверь своей спальни и проскользнул внутрь, закрыв и заперев ее за собой.
Затем, все еще одетый и даже не потрудившись снять грязные ботинки, он лег на кровать, свернулся клубком и уставился в пустоту.
Иногда он чувствовал себя очень старым - гораздо старше двенадцати лет.
А иногда ему хотелось умереть.
Тимми был в своей комнате, когда мама вернулась, забрав Дага. Он сидел, скрестив ноги на полу, и слушал кассету Cheap Trick, которую ему когда-то подарил Пэт Кемп.
- Тебе понравится, - пообещал старший мальчик, и он был прав.
Теперь Тимми слушал музыку и думал о событиях дня. Это казалось подходящей данью уважения.
С мамой все в порядке. Папа в порядке. Они просто кажутся немного странными...
Он усмехнулся. А ведь это правда.
В дверь его спальни постучали. Тимми убавил громкость стереосистемы до едва слышного звука.
- Да?
Дверь открылась, и его мама заглянула внутрь. Она улыбнулась.
- Ты в порядке, милый?
Он кивнул.
- Да, думаю, да.
- Можно мне войти?
- Конечно.
Она вошла в комнату и села на его кровать.
- Что ты делаешь, малыш?
- Просто слушаю кассеты. Пэт дала мне эту. Я просто думал об этом. Мы не были друзьями, потому что он был старше нас. Но он всегда был добр к нам. Он относился к нам как к младшим братьям, я думаю.
- Понятно, - oна сделала паузу. - Ты хочешь поговорить о том, что произошло сегодня?
Тимми пожал плечами.
- Думаю, я в порядке, мам. Я имею в виду, это просто отстой. Пэт был классным парнем, и мне жаль Муров, - особенно Кэти, - подумал он, - но что я могу сделать?
- Даг сказал, что все было очень плохо, когда полиция открыла багажник машины. Ты много видел?
Его лицо побледнело при воспоминании.
- Да.
- Ты хочешь поговорить об этом?
Он тяжело вздохнул.
- Это... это было не так, как в комиксах и фильмах. Запах был хуже всего. Звук мух. И... личинки. Я видел личинок и раньше, например, когда на дороге лежит мертвый сурок. Однажды мы ехали на велосипедах на свалку, и Барри засунул петарду в мертвого сурка и взорвал его, и повсюду были личинки. Это было круто. Но это было... по-другому.
Она нахмурилась.
- Вы, мальчики, взорвали мертвое животное?
- Это было круто, мама. Но это не было похоже на это. Это было...
Все еще хмурясь, она кивнула с неуверенным одобрением.
- Я знаю, что это просто часть процесса, - продолжал Тимми, - личинки и все такое. Но это заставило меня задуматься о дедушке и о том, что на самом деле происходит с нами после смерти. И это меня напугало. Ты думаешь о том, что мертвые люди попадают на небеса, но не о том, что происходит под землей. Как я уже сказал, это напугало меня на некоторое время. Но Кэти...
Он запнулся, внезапно занервничав и почувствовав себя неловко.
Ему было неловко рассказывать матери что-либо о Кэти.
Элизабет терпеливо ждала.
- Да? Что Кэти?
- Она подбодрила меня. Теперь я в порядке.
- Ну, хорошо, - мать поднялась и нежно погладила его по голове. - Я оставлю тебя одного. Если ты захочешь поговорить об этом, я здесь. Твой отец работает допоздна, так как сегодня утром он пришел поздно. Ты голоден?
- Не совсем.
- Ну, если ты проголодаешься, дай мне знать, и я поставлю пиццу в духовку или еще что-нибудь.
- Хорошо, мам. Спасибо.
Она начала уходить, потом повернулась:
- Тимми? Ты ведь знаешь, что мы тебя любим? Твой отец и я.
- Конечно. Я знаю.
- Это лето было очень тяжелым, из-за твоего дедушки и дополнительных часов, которые твой отец проводит на фабрике. Но в последние несколько недель ты выглядишь... по-другому. Замкнутым, как будто у тебя что-то на уме. Есть ли что-то еще, что беспокоит тебя? Что-то еще, о чем ты хочешь поговорить?
Конечно, мам. Сейчас я встречаюсь с Кэти Мур, и мне трудно в это поверить, потому что это кажется сном, а тем временем отец Барри - жестокий мудак, и я думаю, что он что-то задумал, и он запретил нам больше общаться с Барри, а мама Дага занимается с ним сексом.
- Нет, мам. Честно, я в порядке. Как ты и сказала, это просто странное лето. Не могу поверить, что говорю это, но я буду даже рад, когда оно закончится и снова начнется школа.
- Хорошо. Ну, я оставлю тебя одного. Твой отец, вероятно, захочет поговорить с тобой, когда вернется домой. Будь терпелив с ним. Он устал и напряжен. Думаю, мы все такие.
- Да.
- Вас с Дагом могут показать в вечерних новостях. Хочешь посмотреть?
- Нет. Думаю, для одного дня я уже достаточно посмотрел.
- Люблю тебя. Постарайся отдохнуть, хорошо?
Тимми кивнул, и она закрыла дверь. Шаги его матери затихли в коридоре. Он потянулся и включил стереосистему. Cheap Trick все еще играли.
- ...но не выдавай себя... не выдавай... не выдавай...
Он просидел так еще несколько минут, вспоминая Пэтa и размышляя о событиях дня. Снова и снова его мысли обращались к Кэти - запах ее волос, прикосновение ее руки, и то, как блестели ее глаза в солнечном свете. Он уже скучал по ней и не мог поверить, что ему придется ждать воскресенья, чтобы увидеть ее снова.
