- Да, - почти ровным голосом отвечаю я, поднимая глаза на главу Совета Магов. - А что-нибудь конкретное про этого... - голос дрожит, но я не могу сейчас выдать результаты своих наблюдений, - мага известно?
- Знаете, нет, - расстроено качает головой мистер Джонс. - В архивах по оттиску совпадений мы не нашли, а значит, он гораздо более древний, чем мы можем предположить. Возможно, даже времен Сотворения.
- И вот этот вот древний маг способен разрешить все проблемы города? - тут уж даже играть не приходится - брови сами собой ползут вверх от последнего заявления представителя Совета.
- Кто знает, Рен, кто знает, - философски замечает Кельвин, - люди ведь не обязаны требовать кого-то конкретного, понимаете? Им важно ощущение мира, того, что в нем происходит. Возможно, каждый заметил какую-то несправедливость и свои чувства в ответ на нее транслировал именно в тот момент, когда наши менталисты проводили сканирование. Вот и обернулось это таким результатом. Все же я надеюсь, что у вас получится. Его вернуть.
- Его? - переспрашиваю я.
- Да. Это определенно мужская аура, - кивает Джонс. - Восстановлением тела займемся сразу же, как только вы вернетесь. Будьте осторожны, Рен. Весь город надеется на вас...
Если это и было напутствием на дальнюю дорогу, то я могла бы забрать шкатулку прямо на площади. Серьезно, пользы было бы больше. А вместо проникновенного окончания речи Кельвина, например, стоило бы попить кофе где-нибудь у Джо. Может, больше не представится такого случая... Стоп. Откуда такие пессимистичные идеи? Я его вытащу! И жива останусь непременно. И надеру задницу тем, кто этого псевдо-Творца захотел увидеть на нашей стороне.
С этими мыслями, кивнув на прощание главу Совета, покидаю его кабинет и направляюсь на главную площадь города. Здесь уже многолюдно. Зрители и зеваки ожидают появления того, кто доставит на эту сторону результат их слепого выбора. Мелькает мысль о том, что кто-то решил коллективно пошутить надо мной, а на самом деле они просто не понимают, кого решили вернуть в мир живых, но я тут же отбрасываю ее как ненужную. Это - искреннее желание города, и я должна его исполнить, несмотря ни на что.
Наша главная площадь - идеальное место для того, чтобы открыть границу между мирами, в ее центре находится фонтан. А вода, как известно, самый лучший проводник из мира живых на ту сторону. Вокруг фонтана собравшаяся толпа образовывает плотное кольцо, которое теперь и меня отрывает от внешнего мира. Зачерпываю пригоршню в ладонь, умываюсь, освежая лицо и приводя в порядок мысли, и последний раз окидываю взглядом притихших вокруг людей. Вычленяю из толпы эффектную внешность одной из женщин: вьющиеся черные волосы, блестящие на осеннем солнце и переливающиеся в свете его лучей, темные глаза, кажущиеся мне воротами в саму бездну, от которых, тем не менее, невозможно оторваться, и губы, выделяющиеся на лице и сейчас шепчущие мне: "Удачи, Рен". Именно эту женщину я видела в первую встречу с Кельвином Джонсом. Неужели мы знакомы? С чего вдруг ей желать мне удачи? Но вопросы так и остаются вопросами, потому что часы на городской ратуше отбивают полдень, и я, встретившись глазами с коллегами из "адвокатов", делаю уверенный шаг к уже ожидающей меня граничной ткани.
- Будь осторожна, Рен! - слышу срывающийся голос Хани из толпы, но не оборачиваюсь, потому что слышу в голове Осириса, который просит Творца быть со мной на той стороне.
Цинично хмыкаю, отвечая, что Творец никогда бы не отправил свое создание на подобную авантюру, и, приподнимая полотно, шагаю внутрь, где меня окутывают тьма и тишина. Вот и встретились снова, изнанка. Ну, здравствуй...
На раздумья нет времени, и я, вспомнив все наставления Тео, быстро нахожу Анубиса, объясняя, что сегодня исполняю волю народа. Увидев кристалл с душой, страж хмурится, но, тем не менее, пропускает в мир за Гранью без разговоров. А я останавливаюсь и закрываю глаза, думая. Где же ты? Где мне искать тебя, душа неизвестного мага?
Такое ощущение, что после этого во мне активизируется часть крови Проводника, потому что, в последний раз послав мысленный зов, я внезапно ощущаю связывающую нас с душой нить. И иду на нее... Это какие-то странные далекие дебри изнанки, в которых я никогда не бывала раньше. Так ли необходимо спасать душу, запрятанную столь далеко от Грани? Но разумные мысли вновь прерываются связью с душой, по которой приходит отклик и горячее желание увидеть мир людей. И вскоре я нахожу ее...
Поразительно! Еще ни одна встреченная и возвращенная мной субстанция изнанки не находилась в магическом захвате. А эту окружало очень сильное поле, не дающее вырваться, и что-то сродни поводку соединяло ограждение души со стеной одной из дальних пещер изнанки. Мне не составило бы труда избавить предмет своего поиска от ошейника, но сам факт того, что он существовал, говорил о многом: носителя души не просто так держали здесь. Это даже не Тео, посланный за Грань в наказание. Это что-то другое. Защита, предусмотренная на уровне Творца. И я должна принести в мир вот ЭТО? О чем думали люди, когда просили у менталистов такой помощи?!
Но мне некуда деваться, и в считанные мгновения я погружаю руку в магическое ограждение, рассыпая потихоньку защиту и освобождая пленницу. Только теперь я могу отчетливо видеть, насколько она светла и прекрасна. Такую - и заковать? Кощунство...и она тянется ко мне, прося разрешения на то, чтобы стать частью меня. И заручается согласием. Чтобы в следующее мгновение скрутить тело носителя от боли и непосильности ноши.
Слишком сильный маг. Слишком большой резерв. Мне не дотянуть до границы миров...чувствую, как бурлит кровь в жилах, просясь наружу, и из последних сил поднимаю руки, чтобы осмотреть их. Из пор сочится темная жидкость, и позже я понимаю, что именно начинает постепенно покидать тело. Я умираю. Медленно и верно. Вместе с душой мага, которую должна была вытащить на свет. Падаю на колени, задыхаясь, затем ощущаю спиной холодную поверхность и понимаю, что лежу на полу пещеры, откуда только-только освободила душу. Последней связной мыслью становится только одно слово: "Тео".
А потом тьма, начинающая застилать сознание, постепенно рассеивается. Потому что перед моими глазами вспыхивает яркая душа с черными всполохами. Некромант, думаю я, а потом приходит осознание - Тео! Только мне сейчас не поможет даже переход энергии, он медленно убьет меня, одновременно выпивая все твои силы. Словно поняв то, что я хочу ему сказать, Тео внезапно подлетает почти вплотную ко мне, чтобы затем вновь отстраниться. Я смотрю на сгусток переливающейся энергии, пытаясь понять, что некромант хочет объяснить, и тут, снова оказавшись рядом, небольшая часть шара отделяется от него и песчинками света оседает на моей руке. Не может быть... Неужели ты согласен? Я начинаю чувствовать желание Тео объединиться с моим телом и не могу противостоять ему. Заклинание позволит это сделать, физическая оболочка - вряд ли. Но все равно - хоть раз в жизни быть с ним почти единым целым - за это стоит умереть.
