— Да. Се ля ви, Слава. Извини, ничего личного, это просто бизнес. Если бы ты знал, как я замучился за тобой носиться по всей Европе! Случайно я узнал, что ты рванул в Австралию. Сначала я искал тебя в Мельбурне. Потом приехал в Сидней, где мне стало известно, что ты уже в Тасмании. Я приехал в Хобарт[39] и там выяснил, где тебя нужно искать. Ну а остальное — дело техники. Потому что если я начинаю кого-то искать, то всегда нахожу его.
Вячеслав завыл от бессильной злобы. Его бессонные ночи, постоянные ссоры с Таней, ежедневные истерики и психозы, разваливающийся бизнес — и все из-за Эда?! Вот этого щуплого пендоса в шлепанцах и бейсболке?! Эд — наемный убийца? У него просто не укладывалось это в голове.
— Но ведь ты не киллер! Мать твою, Эд… ты же гринписовский ботаник!
— «Гринписовский ботаник», — снисходительно повторил за ним Эд. — Ты даже толком никогда не знал, кто я и что собой представляю. А еще друг называется. Акулы — мое хобби. А дело есть дело.
— Почему ты не убил меня сразу? К чему это шоу с фотками?
Вячеслав все еще не верил, что тот, кому его «заказали», оказался его другом, причем одним из лучших. Бредятина какая-то! Может, это дурацкий сон?
— Таковы условия заказчика, — пожал плечами Эд. — Психологическая обработка, чтобы клиент вызрел, дал сок, так сказать. Кстати, эта фотка последняя. Я планировал вручить тебе ее завтра, но кто знает, что с нами будет завтра, ты сам видишь, что тут происходит. Так что сейчас мы с тобой у финиша, Слава.
— А как же Таня? — прерывисто дыша, спросил Вячеслав. — Как ты объяснишь ей?
Он старался оттянуть время, пытаясь незаметно левой рукой нащупать камень или еще что-нибудь тяжелое. Хрена лысого, он не даст себя завалить, как корову на бойне.
— Ты молчал бы о ней, Слава. И ни в какие люди ты ее не выводил. Это она сделала из тебя человека. И принесла в жертву свою молодость и красоту ради тебя, жирного, тупого, эгоистичного борова. Вот кого родила Мария Бравлина. Да еще алкаша в придачу.
Произнесенные слова были похожи на толстые клинья, которые безжалостно вбивались кувалдой в мозг Вячеслава. Жирный… тупой… алкаш… Неужели это все правда?! Нет, нет и нет!
Его рука нащупала камень, тот самый, о который споткнулся Эдуард.
— А Тане я скажу, что ты упал вниз. Нечаянно, — прибавил Эд.
— Как ты убьешь меня? Защекочешь до смерти? — попробовал улыбнуться Вячеслав, но Эд не оценил юмор.
— Зачем тебе знать это?
— Хочу посмотреть в твои глаза.
Эд засмеялся.
— Сколько пафоса, Слава! Я удивляюсь, слыша от тебя такие трогательные слова. А ты смотрел в глаза тем мальчишкам, когда пьяный ву смерть рассекал на своем скутере?
— И все же? Не смотри, что ты мне ногу сломал, я тебя к себе не подпущу!
— Ох и нравишься ты мне, Славик! Особенно люблю я в тебе твою самоуверенность. Ну, во-первых, я могу закидать тебя камнями. Во-вторых — оглушить, а потом задушить. Могу пробить тебе артерию на шее пальцем. Не веришь? А зря, однажды я делал это, человек умер меньше чем за три минуты. Ну а в-третьих, я могу просто уйти. А всем сказать, что ты сошел с ума и напал на нас. И уж поверь, если ты приползешь на берег, тот очкарик самолично бросит в тебя камень. А уж хиппушка давно на тебя зуб точит. И мне кажется, Таня не будет тебя защищать.
— А если не приползу? — сглотнул Вячеслав.
— Тебе некуда деваться. Без воды ты не протянешь и суток.
— Ты заодно с Айсом?
— Нет. Здесь мы с тобой по одну сторону баррикад. Я не знаю, что это за человек, и Сему тоже никогда раньше не видел. Для меня это такая же загадка, как и для тебя.
— Эд, а если я тебе заплачу? — хрипло спросил Бравлин, обхватив камень пальцами. Ему не приходило в голову, что Эд давно заметил его манипуляции, но не подавал виду.
— Ты смотрел вестерн Серджио Леоне «Хороший, плохой, злой»? Классика ковбойского жанра. Там Ли Ван Клифф говорил заказанному «клиенту», который предлагал ему деньги за откуп: «Это хорошие деньги, но ты же знаешь, я всегда выполняю свою работу до конца». Он убил его, а потом завалил заказчика «клиента», как раз за эти деньги. Так что если хочешь, заплати мне за своего дядю, и я его сделаю…
Вячеслав взмахнул рукой, но бросить камень так и не успел — Эд точным ударом отправил его в глубокую отключку.
После этого он вырвал из руки бывшего друга камень и швырнул его в пропасть. Прислушался. Когда раздался глухой звук упавшего камня, он улыбнулся.
— Что же с тобой делать, Слава? — пробормотал он. — Сейчас тебя убивать мне нет смысла. Но и медлить тоже нельзя. Работа есть работа.
Он поднял голову и тут же обругал себя — как он мог забыть о Татьяне?!
— Таня! — крикнул он, раздвигая траву, и вдруг почувствовал легкий укол рядом с ухом. Он поднял руку, с ужасом ощущая, как деревенеет тело. Непослушные пальцы коснулись какого-то тонкого, едва различимого предмета. Ноги отказывались подчиняться, они словно вросли в землю.
— Та… — начал Эд, перед глазами все поплыло, и он упал в траву, рядом с телом любимой.
Через минуту из зарослей показался Айс. В руках он сжимал длинную трубку.
— Таня, Шманя, — пробормотал он, извлекая из шеи усыпленного Эда тоненькую иглу. — Идиоты.
* * *
Валик продолжал подбрасывать в воздух камешки. Он делал это уже минут пятнадцать, и на его лице застыло выражение упрямого азарта, словно он участвовал в каком-то ответственном соревновании.
— Прикинь, Катрин, если бы закон притяжения не действовал и они не падали бы вниз, а крутились в воздухе, — сказал он с мечтательным видом.
Девушка молчала. Она все еще не могла отойти от ужасного сна.
— Правда, тогда мы бы тоже болтались между небом и землей, — добавил Валик. — Представляешь, если Сема опять обделается? Летишь себе, о прекрасном мечтаешь, а тут говно навстречу.
Он засмеялся. Смех был веселый и жизнерадостный, смех довольного всем ребенка, у которого дома полно игрушек, а по телику всегда свежие мультики. Сема заворочался, приходя в себя.
Катрин подошла ближе.
— Сколько я спала? — спросила она.
— Минут двадцать, может, больше, — сказал Валик. — А что?
Девушка не ответила — она смотрела на океан. Плавники. Их стало больше.
— Я за ними все время наблюдаю, — произнес Валик и снова подбросил вверх камень. Он шлепнулся на песок, образовав крошечную воронку. — Смотри, как их много стало.
— Когда сядет солнце, их будет столько, что вы не увидите океана, только одни акулы, — раздался голос Семы. Он елозил по песку, пытаясь принять сидячее положение. — Развяжите меня.
Валик покачал головой.
— Извини, это невозможно.
— Мы теряем время, — повысил голос Сема. — Вы же не дослушали меня!
— Лично я в детстве сказок начитался, — почесал нос Валик. — Что ты можешь сказать нового?
Катрин не верила своим глазам и ушам — Валик, этот рыхлый прыщавый увалень, тюфяк, стесняющийся собственной тени, сейчас разговаривал как совершенно чужой и незнакомый ей человек.
— Слушай, Катрин, а ты бы хотела, чтобы Марина снова была живой? И Влад? — спросил Валик.
Сбитая с толку странным вопросом, хиппи даже не нашлась что ответить.
— Ну же? — поторопил ее Валик, словно от ее ответа зависела судьба Вселенной. — Как тебе такая маза?
— Есть маза отфакать водолаза! — разозлилась Катрин. — Что за крейзовые вопросы, конечно, хочу! Можно подумать, ты не хочешь.
— А что ты могла бы дать взамен за их жизни?
— Валик, спустись на землю. «Что бы», «если бы»… Что бы ты делал, если бы у тебя рожа и жопа местами поменялись? Говорил бы жопой и какал ртом?
Валик снова рассмеялся и потянулся за камнем.
— Вы помните, что сказал Айс насчет острова? — снова подал голос Сема. Он торопился, боясь, что его перебьют. — Он назвал его Суловкс Онакуик. На самом деле он имеет другое название. Это те же слова, только наоборот. Киукано Скволус, вот как он называется.
— И что? — спросил Валик, равнодушно ковыряясь в носу.
— На языке древних это означает Акулий Плавник. Но это также имеет другое значение. Вечность. Потому что акулы — одни из немногих существ на Земле, которые живут со времен динозавров и практически не изменились. В их телах нет ничего лишнего, они функциональны и прекрасно приспособлены ко всем возможным эволюционным новшествам. И те акулы, которых вы сейчас видите, здесь не случайны. Посмотрите, вы когда-нибудь наблюдали такое скопление этих хищников у берега? Да еще абсолютно белого цвета?
— Опять ты за свое, — скривился Валик. Ему наконец надоело кидать камни, и он с интересом уставился на Катрин, которая не сводила глаз с океана.
— Развяжите меня. Клянусь, через пару часов будет поздно.
— А иначе что? Ты опять обосрешься? В знак протеста? — улыбнулся Валик.
Катрин медленно повернулась к парню. Ей явно не нравилось его поведение. Даже больше, чем увиденный сон.
